Внезапно ей расхотелось продолжать разговор. Общение с Дэном угрожало ее душевному спокойствию. Она быстро выпила остывший чай и посмотрела на часы. Заметив это, он вздохнул.
– Ладно, будем считать, что я недостаточно тактичен. Водится за мной такой грех. Но я стану очень бережным и внимательным. Позже. Когда придет время. А нынешним вечером…
– Утром, – поправила она с широкой искусственной улыбкой. – Кстати, уже в самом деле очень поздно. Мне пора. – Мэнди поднялась.
– Останьтесь, – быстро произнес он. – Хоть на пять минут.
Однако Мэнди не смотрела на него. Ни в его глаза, где слишком быстро сменялись выражения – от трепетного обожания до откровенной насмешки. Ни на красиво очерченный, выразительный рот. Ни на руки, на которых уже не было перчаток.
– Ведь мы так ничего и не узнали друг о друге, – добавил он.
– Не скажите! По-моему, с меня вы сняли несколько слоев кожи. Чего же вам еще нужно?
– Чтобы вам тоже стало кое-что известно обо мне.
– С меня достаточно и того, что я знаю. – С этими словами Мэнди протянула руку, чтобы попрощаться с Дэном.
Он тоже поднялся и, словно не замечая ее жеста, бросил на стол банкноту.
– Позвольте хотя бы поймать для вас такси.
Она покачала головой.
– Не нужно. До моего дома пара минут ходу. Вы лучше подумайте, как сами будете добираться.
– Хорошо. Но сначала провожу вас.
Мэнди пожала плечами, и они с Дэном вышли на улицу.
– Похоже, вас совершенно не волнует мое присутствие, – немного удивленно заметил он. – Вы уверены, что в случае чего справитесь со мной, верно?
Мэнди подняла воротник, пряча уши. В эту минуту она остро осознавала, что под пальто на ней надето только платье, не закрывающее ни плеч, ни спины.
– Вы же не наброситесь на меня посреди улицы. К тому же сегодня холодно.
– Холод убивает страсть?
Дыхание Дэна мгновенно превращалось в туман. Глядя на белесые облачка пара, слетающие с мужских губ, Мэнди чувствовала, что внутренне настраивается на исходящие от этого человека биотоки.
– Как правило, – произнесла она едва слышно.
Она шагала быстро, почти бежала, пытаясь убедить себя, что просто хочет разогреться. И все же подспудно Мэнди понимала, что удирает от обескураживающего ощущения, что если она сейчас позволит Дэну обнять ее, то с этой минуты всегда будет находиться в тепле и безопасности.
Тем временем рослый спутник без труда поспевал за ней. Еще в клубе Мэнди испытала чувство удивительной слаженности их действий, и сейчас это повторялось.
Он на ходу продолжал монолог:
– Мне тридцать два года. Не женат, ни от кого не завишу. Живу в Шотландии, но разъезжаю по всему свету. Мне не нравится быть привязанным к одному месту.
– Чем вы занимаетесь? – спросила Мэнди неожиданно для себя самой.
– Внедрением некоторых научных открытий.
– А… – протянула она. – Какая скука! – Мэнди ясно увидела, что ее замечание задело Дэна. Вернее, почувствовала, потому что на лице у того ничего не отразилось. – Злитесь, что вам не удалось произвести на меня никакого впечатления? – усмехнулась она.
– По-моему, наоборот, – возразил Дэн, останавливаясь. – И вы это прекрасно понимаете.
Мэнди тоже остановилась. – Позволю себе напомнить, что большую часть вечера пытаюсь отвязаться от вас. – Они стояли прямо у входа в особняк, где она жила на верхнем, втором, этаже. – Между прочим, я уже пришла. Так что всего хорошего.
Мэнди вновь протянула руку, желая обменяться с Дэном ироничным рукопожатием. Однако все обернулось по-другому. Сначала он вежливо сжал ее пальцы, но в следующую секунду схватил за запястье и резко притянул к себе.
Мэнди успела увидеть, как расширились его зрачки. Потом его глаза остановились на ее губах и потемнели от желания.
Спустя еще мгновение Мэнди узнала, что целоваться можно и на холоде. Причем со страстью, вспышка которой, казалось, осветила окрестности. Поцелуй получился настолько интимным, что кровь забурлила в жилах Мэнди, вновь напоминая, что на ней под пальто, кроме очень открытого платья, больше ничего нет.
За те несколько секунд, пока длился поцелуй, она испытала череду совершенно новых, небывалых ощущений. Они потрясли ее и лишили дара речи. Когда Дэн отстранился, она молча посмотрела на него.
Похоже, он и сам был ошеломлен случившимся.
– Это безумие… – прошептал он без следа улыбки на лице.
– Да.
