– Не хочу, чтобы ты уезжала! – заявила девчушка, с которой Мэнди играла в ладушки.
Мэнди отпустилась на одно колено и обняла малышку.
Затем Дэн положил сумки в багажник, а Мэнди поцеловала родителей. Отец взъерошил ей волосы, как, бывало, делал, когда она в детстве отправлялась в школу.
Фил и Эстер, держась за руки, долго махали отъезжающим с крыльца.
– Вы все очень близки, – заметил Дэн, взглянув в зеркало заднего вида.
– Да. Но они особенно.
Уже стемнело. По крыше лимузина барабанил дождь. Деревья за окошком гнулись от ветра. Но в салоне было тепло и уютно.
– Почему твоя крестная посоветовала тебе брать пример с Лайзы? – спросил Дэн как бы между прочим.
Мэнди покосилась на него.
– Можно подумать, ты не понял.
– Намек на замужество?
– Разумеется. Все ждут не дождутся, когда бесшабашная младшая сестренка Лайзы остепенится. Разве ты не слышал сегодня разговоры? «Мэнди не из тех, кому спешат делать предложение…» – Она саркастически усмехнулась.
Дэн задумчиво глядел на дорогу. Потом спросил:
– А тебе хотелось бы обратного?
– Чего?
– Выйти замуж.
Мэнди пожала плечами.
– Точно сказать не могу. – Она посмотрела на проплывающий за окошком сумрачный сельский пейзаж. – Паршивый сегодня вечер.
В этот момент автомобиль тряхнуло.
– Дьявол! – выругался Дэн.
– Что случилось?
– Пока ничего. Просто нужно быть внимательнее на трассе. Ты являешься для меня отвлекающим моментом, Мэнди Макмиллан.
– Благодарю.
Дэн бросил на нее быстрый взгляд, который та почувствовала даже несмотря на то, что в этот момент смотрела сквозь ветровое стекло.
– Это комплимент, – пояснил Макгриди.
– Ну да, конечно.
– Правда-правда. В твоем присутствии мне чертовски трудно сосредоточиться.
– Я польщена, – вежливо произнесла Мэнди.
Дэн сдержанно вздохнул. Однако ему поневоле пришлось переключить внимание на дорогу, потому что впереди показался встречный автомобиль, который мигал фарами.
– Или на дороге ухабы, или что-то случилось, – пробормотал Дэн, притормаживая.
Встречный автомобиль тоже сбросил скорость. Когда он поравнялся с лимузином, его водитель опустил стекло.
– Не высовывайся, – велел Дэн Мэнди и тоже опустил стекло со своей стороны.
В салон сразу ворвался холодный влажный воздух.
– Там упавшее дерево перегородило дорогу! – крикнул водитель. – Вдобавок река вышла из берегов. Объездной путь накрыло водой, глубина фута три, никак не проехать. Я возвращаюсь обратно. Думаю, утром дорогу расчистят.
– Спасибо.
Дэн поднял стекло и взглянул на Мэнди.
– Хочешь вернуться?
Она подумала, что сейчас, наверное, уже начались танцы. Все веселятся.
– Нет!
Дэн спорить не стал, но заметил:
– Интересное решение для девушки, которая больше всего на свете любит веселиться.
Он минутку подумал, потом аккуратно развернул лимузин.
– Я же сказала, что не хочу ехать обратно! – запротестовала Мэнди.
