– Твоему парню не нравится, что сегодня вечером тебе придется сопровождать по городу японцев? Мужики иногда бывают жуткими собственниками.
Мэнди со смехом покачала головой. Но как только Синтия отвернулась, кончики ее губ опустились. Единственным, что слегка подбодрило Мэнди, оказался звонок сестры, которая сообщила, что намеченная на сегодня встреча не состоится.
– Что-то случилось? – спросила Мэнди, испытывая смешанное чувство беспокойства и облегчения.
– Ничего страшного. Просто желудок меня подводит. Наверное, съела что-то несвежее. Завтра все будет в порядке. Сможем мы перенести встречу?
– Разумеется.
Вечером японцы с радостью согласились посетить «Цветущий вереск», ночной клуб в Челси, владельцем которого являлся Рой, чьи предки некогда переселились в Лондон из Шотландии. Здесь всегда было шумно и весело. Кроме того, заведение славилось отличным дансингом.
Мэнди отплясывала рок-н-ролл так, будто в нее дьявол вселился. Ее внутреннее напряжение искало выхода. Душа словно пыталась освободиться от тяжкого груза эмоций. Самое печальное заключалось в том, что Мэнди ни с кем не могла поделиться своим секретом, ведь единственным человеком и лучшим другом, которому она обычно поверяла тайны, была ее сестра. Но стоит только сказать Лайзе о любви к Теду, и добрым отношениям придет конец.
Вот почему с некоторых пор Мэнди предпочитала помалкивать о своих чувствах и переживать их в одиночестве. Так было проще. И легче.
Особенно если можно раствориться в музыке, вот как сейчас, и забыть обо всем на свете…
2
Когда Дэн Макгриди вошел в клуб, здесь уже было очень людно. Он протолкнулся к стойке и обратился к бармену:
– Добрый вечер! Как бы мне встретиться с Роем? Он меня ждет.
– А, привет, профессор! Поднимайтесь на верх и ищите дверь с табличкой «Частное помещение». Босс там устроил себе кабинет. – С этими словами бармен распахнул дверь, находившуюся за его спиной.
Дэн поднялся по темной дубовой лестнице. Роя он обнаружил сидящим за письменным столом. При виде старого приятеля тот сразу вскочил на ноги.
– Дэн! Дружище, рад тебя видеть. О, как официально ты выглядишь! Костюм, галстук… Джинсы больше не носишь?
– Ну почему… Всему свое время.
– А, понимаю! Имидж. Как там нас учили в колледже: маркетинг – понятие емкое.
Дэн усмехнулся, с теплой грустью вспомнив времена, когда они с Роем подрабатывали официантами в кафе. Теперь Рой сам владелец ночного клуба.
– Вижу, твой бизнес процветает, – заметил Дэн, оглядывая дорогую остановку кабинета.
– Грех жаловаться. Но, насколько я слышал, у тебя тоже дела идут неплохо.
Дэн быстро взглянул на приятеля.
– Что именно ты слышал?
Роя несколько удивили напряженные интонации в голосе однокашника.
– Только то, что ты создал собственную компанию и осваиваешь применение нескольких открытий в области высоких технологий. Но почему ты так всполошился? – Он прищурился и пристально взглянул Дэну в глаза. – Постой-ка, кажется, я догадываюсь. Тебе пришлось столкнуться с промышленным шпионажем! Из- за этого ты приехал в Лондон, верно?
Макгриди медленно опустился на стул.
– Неужели по мне все так заметно? Я-то думал, что умею сдерживать эмоции…
– Эй, да что с тобой такое? Я просто болтаю! Надо же о чем-то говорить…
Дэн хмуро взглянул на приятеля.
– Мое пресловутое неумение разбираться в людях в очередной раз меня подвело.
– Вот оно что, – протянул Рой.
– Да. Если тебе кажется, что небезызвестная Кора Слейтон в свое время достаточно просветила меня относительно женского двуличия, то ты ошибаешься.
– А, так все дело в женщине? Это случайно не та, с которой ты собирался прийти сюда?
– Нет, речь идет о моем исполнительном директоре. Она была с нами с самого начала, и я думал, что это друг.
Рой сочувственно прищелкнул языком.
– Всем нам время от времени приходится сталкиваться с чем-то подобным.
– Она предала всю команду, – удрученно добавил Дэн.
– Это можно как-то уладить?
– Да. Только придется на время отложить главное направление исследований, найти дополнительные источники финансирования, потратить массу драгоценного времени на беседы с юристами и все время врать, иначе эта дама догадается, что ее хотят обвести вокруг пальца.
