холодный пронизывающий ветер.
Скоро она уже будет дома. Погреется у камина… Хотя вряд ли это получится. Что происходит вокруг? Электрические провода тянутся по полу, по земле, везде снуют актеры, механики, монтеры, осветители… множество незнакомцев. Все, что она смогла, так это спокойно посидеть на кухне и выпить чаю, а потом уехать на ферму, где пришлось как следует поработать.
Эмма села в машину. Слава богу, дел предостаточно. По крайней мере некогда думать о Фрейзере, который после той ночи ей даже не позвонил.
Зато тетушка Маккларена звонила дважды.
— Когда вы с Фрейзером придете ко мне на ужин? — спрашивала она.
Эмма юлила и ссылалась на кучу проблем. В следующий раз Ид явилась сама и принесла пирог и лепешки, сделанные собственноручно.
— Вы теряете в весе, Эмма, — сурово объявила она. — Вы слишком худы. Кстати, а почему мой племянник до сих пор не купил вам кольцо?
Эмма чуть не расплакалась. Недавно Джон сообщил ей, что видел Фрейзера с Самантой.
— Она выглядела великолепно, — смаковал он. — Длинные светлые волосы, перехваченные лентой. Потрясающее платье…
Эта информация побудила Эмму отправить Фрейзеру вежливую записку. Она сообщала, что ее поверенный вернулся и уже готовы официальные бумаги на землю, которую хочет приобрести Маккларен. В конце записки Эмма добавила следующее:
Пусть поступает, как хочет, подумала она с удовлетворением, подъезжая к дому и припарковывая машину рядом с множеством других, принадлежащих людям Джона.
Она вошла в кухню. Актеры, одетые в костюмы средних веков, сидели за столом и репетировали. Забавное зрелище.
Эмма улыбнулась и вспомнила про зерно в сарае. Его надо куда-то переложить — там протекает крыша.
Задача не из легких, но по крайней мере можно согреться.
— Черт побери, что ты делаешь? — Голос Фрейзера заставил ее обернуться.
— Как видишь, загораю, — произнесла она дерзко, а в душе-то его появлению ох как обрадовалась.
В джинсах и голубой рубашке Фрейзер был неотразим.
— Что угодно господину соседу? — Она отвернулась и принялась за работу.
— Я получил записку. Надо все обсудить.
— Телефонного звонка было бы достаточно.
— Возможно. — Он подошел к ней и помог перенести мешок с зерном. — Однако я хотел видеть тебя. Как ты, Эмма?
— Прекрасно. — Она надеялась, что ее голос не дрожит. Но близость Фрейзера действовала на нее как-то по-особенному. Эмма жалела саму себя, а нежность в его глазах доводила ее до отчаяния. Какая боль внутри. Как хочется тепла. Броситься в его объятия? Умолять о любви?
Она вернулась к работе, пытаясь отвлечься.
— Дай я… — Фрейзер перехватил очередной мешок с зерном. — А где твои рабочие?
— Обычно зерном занимался Брайан, но он заболел.
— Брайан Робинсон? Этот бездельник? Я предупреждал тебя. Ты должна его уволить.
— Я не могу! Он действительно болеет. — Она была шокирована советом Фрейзера. — А твоя помощь мне не нужна. Сама справлюсь.
— Чувствуется, — рассмеялся Маккларен и поднял последний мешок. Тяжелый.
Расправившись с ношей, Фрейзер подошел к Эмме.
Она была в черных брюках и темной куртке, но одежда не скрывала ее точеной и хрупкой фигурки.
— Ид говорила, ты не очень хорошо выглядишь, — мягко произнес Маккларен. — Ставила на меня очередной капкан. Но я сказал ей, что мы с тобой расстались.
— Расстались? — Эмма пожала плечами. — Что еще ты сказал Ид?
— Ничего.
Их взгляды встретились.
Черт, как я соскучился по ней, подумал Фрейзер.
Он не случайно все это время держался от Эммы подальше: надеялся, что она простит и позовет его. Но ожидание убивало. В данный же момент Маккларен не знал одной вещи — Эмма ради него была готова на все.
Молодую женщину вновь охватило желание. Ее сердце выскакивало из груди, и она хотела Фрейзера безумно.
Он подошел, взял прядь ее золотисто-рыжих волос. Эмма вздрогнула. Возможно, она выглядит ужасно по сравнению с Самантой, бывшей невестой Фрейзера. Эмма вспомнила, как Джон описывал красоту девушки.
— Видишь, со мной все в порядке. Не слушай Ид. Просто я немного устала. — Эмма улыбнулась.
— Подумай о своем здоровье. Ты выглядишь слишком утомленной. Позволь мне помочь тебе. Я дам тебе пару своих ребят и выгоню Брайана…
— Мне не нужны твои услуги. — Она сердито посмотрела на него. — Вот выздоровеет Брайан…
— Он — лгун, Эмма, — сухо заметил Фрейзер. — Этот тип постоянно хитрит. Сейчас наверняка отсиживается где-нибудь в тепле.
— Брайан сказал мне, что у него грипп.
Фрейзер усмехнулся.
— А еще он умер и попал на небеса. Послушай, Эмма, он морочит тебе голову. Еще и посмеивается, ибо, по моим сведениям, ты отправила его домой с зарплатой за следующую неделю.
— Ну, его жена тоже больна, им нужны деньги…
— Эмма, — резко перебил ее Фрейзер, — Брайан Робинсон живет с матерью.
Эмма покраснела.
— Я не знала, — рассердилась она. — Ты посоветовал мне присматривать за ним, но не говорил, что он отъявленный плут.
Взгляд Фрейзера стал помягче.
— Не переживай. Я заставлю его работать…
— Успокойся, Фрейзер. — Эмма не хотела, чтобы он опекал ее. — Я справлюсь с Брайаном сама.
— Хорошо. — В его голосе послышалось уважение. — А не поужинать ли нам сегодня вместе?
— Я не могу, Фрейзер. У меня много работы. — Эмме потребовалось все ее самообладание, чтобы отказаться от приглашения.
— Эй. — Он приблизился к ней и схватил за руку. — Если ты откажешься, моя энергичная тетушка меня убьет.
Эмма улыбнулась, но Фрейзер внезапно стал серьезным.
— В любом случае нам надо поговорить.
— О чем?
— О том, что произошло между нами той ночью. О чем же еще?
— Фрейзер, все случилось почти две недели назад. — И зачем она это сказала? Ведь почти призналась в том, что подсчитывала дни после разлуки с Макклареном, ждала его телефонного звонка, ездила в деревню, чтобы только мельком увидеть любимого. — Ничего нам обсуждать не нужно. Произошедшее не имеет никакого значения.
— Для меня — имеет, — ответил он тихо.
Эмма пребывала в смятении.
— Поэтому ты так долго не общался со мной? — Она постаралась сострить. Не получилось. Она
