— Я надеюсь, ты будешь счастлива, Джен, — тихо сказала Кейт.
Джен стала рассказывать, какой фасон платья хочет.
Кейт слушала внимательно, но желала оказаться где угодно, только не здесь.
— В любом случае, подружкой невесты будет моя сестра, и я хочу, Кейт… не согласишься быть второй подружкой?
— Я? — Кейт уставилась на нее, надеясь, что не выглядит так же ужасно, как чувствует себя. Она не могла представить себе ничего хуже, чем быть подружкой невесты на свадьбе Ника. Она была поражена тем, что Джен предложила ей это. Они недолго друг друга знали; Джен работала в компании всего шесть месяцев.
Неожиданно Кейт решила, что это наверняка была идея Ника.
— Подумай об этом, Кейт, — сказала Джен.
К счастью, Кейт была так перегружена работой, что у нее просто не было времени ни думать об этом, ни говорить.
Появилось свободная минутка, когда время приближалось к обеду. Кейт оторвала взгляд от рукописи, которую читала, и прежние мысли вернулись к ней. Она видела себя идущей рядом с Джен. Ник ждал их у алтаря.
Она не может так поступить… она не может стоять там!
— В обед я собираюсь пойти выбрать кольцо, — пробормотала Джен, проходя мимо с чашкой кофе.
Кейт ехала домой после работы, когда до нее дошла значимость всего происходящего. Ее гороскоп был прав, утверждая, что она вступает в период больших перемен. Все в ее отлаженной жизни, казалось, перевернулось вверх ногами. Ник женится. Стивен… Только небеса знают, где Стивен.
По крайней мере, она должна была подумать о предложении Джен, быть подружкой невесты. Джен так и не вернулась после окончания обеда, она отпросилась на остаток дня.
Был пасмурный день, и, казалось, что погода идеально подходила под настроение Кейт. Мелкий косой дождик капал на лицо, когда она свернула с моста и проехала кафе, где они с Ником обычно пили кофе.
К тому времени, как она приехала домой, дождь проник сквозь ее одежду, так что она прилипла к коже, и Кейт дрожала от холода.
Было счастьем войти в дом. Она сняла пальто и повесила его на крючок в холле. Затем начала снимать с себя одежду, направляясь в ванную. Наконец-то пятница, сказала она себе, включив душ. Впереди выходные, чтобы расслабиться и прийти в себя.
Она приняла душ и уже вытирала волосы, когда раздался звонок в дверь. У Кейт не было никакого желания реагировать на него, но, кто бы это ни был, он продолжал настойчиво нажимать на звонок.
Кейт надела ночную сорочку и пошла выяснять, кто это.
Она испытала шок, когда открыла дверь и увидела Ника.
Всего один взгляд на него привел все ее чувства в полное смятение, все разумные слова, которые она говорила себе сегодня и всю прошлую ночь, о том, что она вовсе в него не влюблена, стали казаться смешными.
— Я могу войти? — спросил Ник, потому что она продолжала держать его под дождем.
— Извини. — Кейт сделала шаг назад. — Я просто удивлена видеть тебя. Я думала, ты уже по дороге в аэропорт.
— Так и есть. Ты не ошиблась. — Ник залез во внутренний карман пиджака и достал билеты. — Я зашел только, чтобы отдать тебе это.
— Что это?
— Билеты в Лондон на пятнадцатое число, я только сегодня их получил.
— Но я…
— Я знаю, что ты скажешь. Вылет после полудня. Я думаю, даже если у тебя будут утром дела, то ты успеешь.
— Ты тоже полетишь этим рейсом?
— Нет. Я буду до этого времени в Париже. Но полечу прямо оттуда в Хитроу. Я приеду в то же время, так что мы сможем встретиться и вместе поедем в город.
— Хорошо… — Кейт ощутила внезапное и неожиданное жжение в горле. — Спасибо.
— Ты одобряешь это? — спросил он, наблюдая, как она кладет билеты на стол в холле. — Ты так сопротивлялась тому, чтобы я взял заботы о перелете на себя, что я подумал, ты бросишь билеты мне в лицо.
— Я вовсе не собираюсь бросать в тебя билеты. — У Кейт не было сил спорить. Она взглянула на входную дверь. — Тебя в машине ждет Джен?
Ник нахмурился.
— Нет.
— Я думала, ты едешь в Париж с ней.
— И что заставило тебя так думать?
— Просто предположила. — Она с трудом выдохнула и вынудила себя не смотреть на него.
Как бы ей хотелось подойти к Нику, ослабить его галстук, погладить его волосы и спросить, не хочет ли он пойти с ней в постель.
— Полагаю, должна тебя поздравить, — весело сказала Кейт. Она заставила себя встать на цыпочки и поцеловать его в щеку. — Скажешь мне, какой свадебный подарок ты хочешь?
— О чем ты говоришь? — Ник положил руку ей на талию, когда она сделала шаг назад.
— Я говорю о твоей с Джен свадьбе. — Она взглянула в его глаза, ее сердце сильно забилось. Она чувствовала, как его рука прожигает шелк ее ночной сорочки, и то, как она его желает. Ей было стыдно, что она оказалась такой слабой, но она не могла сдерживать себя.
— Что?
Он выглядел таким ошеломленным, что Кейт тоже смутилась.
— Она сказала мне…
— Не придавай значения всему, что она говорит. Джен и я не собираемся жениться. Мы с ней даже не встречаемся.
Кейт уставилась на него, как будто он начал говорить на иностранном языке.
— Но она сказала, что ты сделал ей предложение прошлой ночью. И что вы в обед пойдете выбирать кольцо.
Ник покачал головой.
— Вовсе нет.
Кейт отошла от него.
— Ты имеешь в виду, что изменил свое решение? — Ее первой реакцией было радостное облегчение, но затем, когда она вспомнила, какой счастливой была этим утром Джен, почувствовала беспокойство за подругу. — Ник, как ты мог?
— Достаточно легко вообще-то, — сказал он тихо. Она вздрогнула, так как он обнял ее и прижал к себе.
— Так что же произошло?
— Все, что произошло, ты поняла неправильно. Джен выходит не за меня, а за Андре.
Кейт была ошеломлена этим так, что могла, только молча смотреть на него. Ее мысли вернулись к разговору с Джен.
— Но она сказала мне, что выходит замуж…
— Да, за Андре.
Кейт покачала головой.
— А я подумала…
— Это очевидно, о чем ты подумала. Но ты ошиблась, — мрачно сказал он.
Она заметила, что он выглядит бледным и уставшим, как будто плохо спал прошлой ночью.
— Ладно, Ник! Извини. Мне очень жаль.
— Почему?
— Потому, что я думала, у вас все серьезно… и предположила, что Джен первая женщина, которая
