мне это не карману, с разочарованием сказала себе девушка. Но она не была бы женщиной, если бы устояла перед таким соблазном. А поскольку она уже была раздета, то все же натянула белое вечернее платье.
Продавщица, заглянув через занавеску, не удержалась от восторженного возгласа:
— Обязательно покажитесь в этом наряде вашему мужу! Вы просто неотразимы.
— Да… нет… — только и успела произнести Либби. Но было поздно, женщина уже отдернула шторки.
Марк даже присвистнул от восхищения.
— Ты выглядишь божественно! Это сшито прямо на тебя. Это платье должно быть твоим! — Марк заявил это тоном, исключающим возражения. Но Либби помнила цену на ярлыке и твердо сказала:
— Нет, это не для меня. Мне просто некуда будет его надеть.
Продавщице не удалось скрыть разочарование решением Либби. Она молча взяла из рук девушки платье и удалилась. А та быстро вышла на улицу. Через пару минут она обратила внимание на отсутствие Марка. Но он вскоре появился.
— Прошу прощения, я забыл в магазине свой мобильник. — После небольшой паузы Марк заметил: — Платье на тебе сидело как влитое, может быть, надо было его взять?
— Нет, для меня это была слишком дорогая вещь, — немного грустно ответила Либби.
— Ты стоишь гораздо дороже самого дорогого платья, — слова Марка прозвучали немного двусмысленно.
— Я жалею, что поддалась вашему натиску и примерила эту недоступную для меня вещь, — отозвалась Либби, мило улыбнувшись. — И перед продавщицей неудобно, она явно расстроилась из-за моего отказа.
— Да и я тоже, — кивнул Марк.
Девушка отметила, что он пребывал в отличном настроении. Симон, невольно сравнила Либби, злился во время походов по магазинам. Ему было абсолютно все равно, что ей нравилось и что ей хотелось бы купить.
От мыслей и сравнений Либби отвлек вопрос Марка:
— Не будешь возражать, если мы немного задержимся с обедом и ты поможешь мне купить несколько вещей для Алисы? Пара новых платьев надолго улучшит ей настроение.
Естественно, Либби согласилась. Она была рада сделать доброе дело для маленькой очаровашки, а заодно помочь ее отцу. Да к тому же ей было приятно пройти под руку с таким красивым спутником по центру этого шикарного городка.
Покупки были сделаны быстро, выбор в детском магазине был более чем достойным.
Когда они вышли снова на улицу, то присоединились к группе женщин и мужчин, с явным удовольствием слушавших аккордеониста, игравшего традиционные французские мелодии. Сладкая музыка как нельзя лучше подходила к лирическому настроению, охватившему Либби. Уличному виртуозу благожелательно внимали и посетители открытых кафе, расслабленно сидевшие за столиками, уставленными дарами моря и винными бутылками.
— Мне стыдно, — весело проговорил Марк, — что я почти довел тебя до голодного обморока. Пора и нам перекусить.
Пока они шли вдоль бульвара к ресторану, Либби заметила, что таблички с названиями пересекавших его улиц были на двух языках — французском и итальянском.
— Старая часть города просто изумительна, — воскликнула девушка. Она по-прежнему пребывала в приподнятом романтическом настроении.
Наконец они зашли в выбранный Марком ресторан. Внутри было очень уютно.
Подзывая официанта, Марк поинтересовался:
— С чего начнем, Либби? Что ты выпьешь?
— Белого вина, пожалуйста.
Сделав заказ, Марк внимательно посмотрел в лицо девушки. Она заметила этот пристальный взгляд черных глаз, затененных пушистыми ресницами. Что ты хочешь мне сказать? — казалось, вопрошали в ответ ее голубые.
— Я благодарен тебе, Либби, за то, что ты составила мне компанию и помогла с покупками для дочки.
Девушке было приятно слышать эти слова. И вдруг она слегка покраснела, вспомнив, как беспредельно близки они были сегодня ночью. Интересно, а что он думает об этих интимных ночных часах? — подумалось ей. Но вслух Либби произнесла совсем другое:
— Когда прибывают сюда ваша дочь и ее мама?
— Сегодня вечером.
— Ну и отлично! Надеюсь, Алисе понравятся ваши подарки.
Когда принесли их заказ и Либби отхлебнула охлажденный божественный нектар, ее внимание привлекла миловидная блондинка, которая внимательно смотрела в сторону их столика.
Марк заметил, что его спутница слегка напряглась.
— Что случилось? — тихо поинтересовался он.
— Да ничего не случилось. Но за нами наблюдает блондинка, лицо которой мне почему-то кажется знакомым.
Марк обернулся и небрежно кинул:
— Это местная журналистка, наверное, она попадалась тебе где-нибудь на глаза.
— Точно! Я даже вспомнила где. Мы столкнулись с ней в том ресторане, вечером. Она еще спросила, с тобой ли я сижу за столом. Это было у дверей дамской комнаты, когда я выходила туда на минутку. Теперь я уверена, что это именно она оповестила репортеров и напустила на нас фотографов.
— Ты так думаешь? — вопрос Марка прозвучал почему-то очень сухо, почти раздраженно.
— В конце концов, вы можете мне верить или не верить, это ваше дело. Но, похоже, вас опять одолевают сомнения в моей порядочности.
Хорошее настроение Либби мгновенно улетучилось. Марк, попросив прощения, встал и направился к столику журналистки. После короткой, но весьма оживленной беседы та встала и покинула заведение. Возвратившись, мужчина сообщил, что он посоветовал ей уйти и она послушалась.
На душе Либби стало легче. Она облизнула губы и заметила:
— Ну и слава богу! Марк улыбнулся.
— Жаль, что ты не слышала ее вопросов о наших с тобой отношениях, интимны ли они, или это просто в интересах какого-то дела. Журналистка успела поинтересоваться, не собираюсь ли я воссоединиться со своей бывшей женой.
— А это-то почему? Что, в повестке дня есть такой вопрос?
— Да нет. Журналисты сами придумали эту тему, и теперь слухи об этом муссирует бульварная пресса.
Либби почему-то было обидно слышать об этом. Какое тебе до всего этого дело? — мысленно упрекнула она себя. Кто он тебе и кто ты ему? Минувшей ночью мы не давали друг другу никаких обещаний и не брали на себя никаких обязательств. Что было, то было, пусть все останется приятным воспоминанием, урезонивала себя девушка. От этих мыслей ей опять стало грустно и одиноко.
Подошедший принять заказ официант отвлек Либби от печальных мыслей. Парень вскоре ушел, и они опять остались вдвоем с Марком. Перестань думать о том, что было вчера ночью, продолжала уговаривать себя девушка. Бери пример с него. Перешагнул и пошел дальше. Может быть, так и надо? Но Либби знала, что случившееся для нее не может пройти бесследно, не так она была устроена. Девушка решила продолжить разговор о конфликте между Марком и журналисткой.
— И все же чем вы ее укротили? Как вам удалось так быстро ее выпроводить?
— Я пообещал ей эксклюзивную историю, и она поверила, — Марк ухмыльнулся.
— Наверняка о том, как пройдет воссоединение с вашей бывшей женой?
— Я не уточнял тематику. Это верный способ заставить эту братию вести себя осторожно в ожидании богатой добычи.
Либби вертела в руках фужер и уговаривала себя больше не задавать Марку вопросов о ситуации с его бывшей женой. Но через пять минут не выдержала:
