коллега, а не подружка.
— Я ничего не забыл, — тихо возразил он и схватил ее за руку. — Мы оба знаем, что между нами есть что-то большее, чем просто работа…
Она посмотрела на него и сразу же вспомнила их поцелуй. Это ничего не значит, твердила она себе.
— Ты имеешь в виду то, что мы оба не слишком верим в романтику? — невозмутимо поинтересовалась Чарли.
— Я рассматриваю романтику как определенный этап в отношениях, — поправил ее Марко. — И говорю, что между нами вспыхнула страсть, которую мы не хотим признавать.
— Я ничего такого не заметила, — быстро пробормотала Чарли.
— Конечно, заметила. Отрицать очевидное бессмысленно.
Он дотронулся до ее щеки.
Чарли стало нечем дышать. Она готова была умереть за его поцелуй, и эта мысль пугала ее.
— Марко, не надо, — с паникой в голосе попросила Чарли.
— Не надо чего?
Марко видел желание в ее глазах, смешанное с неуверенностью.
— Не думай, что я еще одна твоя подружка, — со злостью сказала она ему. — Неважно сколько свечей ты зажжешь и сколько красивых фраз скажешь…
— Чарли! — перебил ее Марко. — Я и не думал лгать тебе. — Он улыбнулся. — Я всегда считал себя честным человеком. Хочешь верь, хочешь нет, но я хотел провести с тобой этот вечер, потому что ты мне нравишься… Я знаю, тебе сложно поверить, но я говорю правду.
Его искренность обезоружила Чарли.
— Набрасываться я на тебя не буду, обещаю, — продолжил Марко. — Это не мой стиль.
— Не сомневаюсь, — быстро ответила Чарли.
— Хоть это радует.
Марко провел рукой по черным густым волосам.
Повисла напряженная пауза.
— Прости. — Теперь она чувствовала себя виноватой. — Послушай, я не знаю, почему наговорила все эти вещи… Просто я чувствовала себя наедине с тобой немного…
— Напряженно? — закончил за нее Марко. — Я заметил.
Чтобы скрыть смущение, Чарли отвернулась и направилась к столу.
Я беспокоюсь за наши рабочие отношения, — объяснила она.
Это только часть твоих сомнений. — Марко сел рядом с ней. — Тебя волнует что-то более существенное.
Она, молча, взглянула на него. Конечно, Марко прав. Он ведь профессионал во всем, что касается личных переживаний.
— Думаю, правду нужно искать в твоем сердце…
— Оставь это, Марко, — прервала его Чарли.
Марко сделал вид, что не услышал последнее замечание.
— Тебя так сильно обидели в прошлом, что теперь ты бежишь от любого эмоционального контакта.
Не услышав ответа, Марко протянул руку и убрал прядь волос с ее лица, чтобы лучше видеть выражение ее глаз.
— Я прав?
— Наверное, — неохотно, призналась Чарли.
Нежное прикосновение его пальцев заставило ее сердце биться чаще.
Он улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— Теперь, когда мы абсолютно честны друг перед другом, я должен сделать признание.
— Какое? — нахмурилась Чарли.
— Я действительно мечтаю затащить тебя в постель. — Он посмотрел на нее своими бездонными глазами. — Что тут поделаешь? Я итальянец. Страсть у нас в крови. И ты мне нравишься.
— Но ты также мой босс, что создает проблему, — поспешила добавить она.
— Тогда почему бы нам на один вечер не забыть о проблемах и просто не насладиться обществом друг друга?
Чарли молчала, и Марко улыбнулся.
— Или это звучит слишком романтично?
Она рассмеялась.
— Напротив, это звучит довольно прагматично.
— Отлично. Тогда давай попробуем.
Чарли встретила его взгляд, и ее захватила теплота, которая исходила от этого человека.
Разве есть что-то плохое в том, что она расслабится и проведет приятный вечер в компании симпатичного мужчины?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сказать, что Марко был прекрасным собеседником, — не сказать ничего. Чарли не могла вспомнить, когда в последний раз так наслаждалась общением с кем-либо.
Казалось, они говорили о всяких пустяках, но, тем не менее, разговор получился живым и интересным. Каждый вспомнил смешные случаи из прошлого.
Давно Чарли не чувствовала себя так, как в этот вечер. Марко ухаживал за ней, как за принцессой. Наверное, это его обычный стиль поведения с женщинами, думала Чарли. Ну и пусть. Именно сейчас она поняла, как сильно скучала по мужской компании. Как сильно ей хотелось оказаться в центре внимания.
— Ужин был потрясающий, — честно сказала Чарли, когда Марко встал, чтобы убрать со стола. — Ты прекрасный повар.
— Все потому, что я долго жил один, — объяснил Марко. — А вкусно кушать хочется всегда.
— Я тоже долгое время живу одна, но мои кулинарные способности ограничиваются приготовлением самых незатейливых блюд.
Марко налили им по чашечке кофе.
— Как давно ты живешь одна?
— Четыре с половиной года.
— Так долго! — Он нахмурился. — Но Джеку только четыре!
— Грег ушел от нас во время моей беременности.
Марко не ввел в заблуждение спокойный голос Чарли.
— Нелегко тебе было.
— Да. Мне пришлось пережить смерть отца, беременность, развод и поиски квартиры.
— А ты не могла остаться в доме, где жила?
Чарли покачала головой.
— К тому моменту, как Грег ушел, мы уже продали его, чтобы найти более просторное жилье. Послушай, зачем мы это обсуждаем? Все уже в прошлом.
Теперь Марко стало понятно, почему в ее взгляде иногда сквозила грусть.
— Я рад, что ты мне рассказала. — Он слегка сжал ей руку. — Теперь я восхищаюсь тобой еще больше.
— Ты мною восхищаешься?
— Да. Уважаю за то, как ты справляешься с трудностями. У тебя очень сильный характер.
Чарли взглянула на его руки. Они казались такими большими по сравнению с ее. Он все еще нежно поглаживал ее кисть.
