Песок под солнцем

попыталась понять, что именно «не так», но мысль ускользала, а после нескольких попыток разобраться и само настораживающее ощущение помахало хвостом. Однако пренебрегать интуитивным предупреждением не хотелось. Повинуясь неожиданно возникшей идее, открыла дверь стоящего у обочины такси и прыгнула на переднее сидение. Молодой таксист с черной короткой бородой и большим крючковатым носом уставился на меня круглыми от удивления глазами, но на диво быстро справился с собой. Называю адрес, как само собой разумеющееся. Будто кошраты каждый день запросто ездят на человеческих такси, да еще в бедные районы города.

Машина сорвалась с места стремительно и я порадовалась своему решению. Водитель нашего официального лимузина минут пять копался бы в карте и еще столько же переспрашивал, действительно ли я хочу туда ехать. А так мы уже летим по каким-то кривым переулочкам и проходным дворам с арками старых домов. Добрались быстро. У меня даже возникло желание взять у таксиста номер комма, но пришлось отказаться от этой идеи с сожалением — и так парню достанется от человеческих спецслужб, не хотелось подставлять его еще больше. Поэтому, положив рядом со счетчиком деньги и махнув на прощанье рукой, скрываюсь в подъезде. Старый дом, странные запахи, из-за дверей (картонные они тут, что ли?) слышна музыка и невнятные голоса, узкая полутемная лестница без лифта, третий этаж.

— Я могу тебя отвлечь?

— Да, Бри, иду сейчас по лестнице в Миховом подъезде. А что случилось?

— Звонил папа. Спрашивал, почему Мих не поехал к матери и почему туда поехала ты.

— Ага, уже знают.

— Машину отследили.

— Еще бы. А что ты ему ответила?

— Сказала, вспомнил о срочных делах здесь, вот и прибежал. Но о матери беспокоится, и тогда я позвонила тебе и попросила съездить. В «срочные дела» он вроде бы не поверил, но ничего не сказал. А вот в звонок поверил. Я еще раньше слышала разговор о проблемах отслеживания звонков с виллы. Наверное, Лавиния подстраховалась.

— Не только она. Мы тоже.

— В общем, в мой звонок поверил. Удивился только моей «бесцеремонности». Я ответила, что ты моя подруга. А потом настойчиво приглашал нас с Михом в гости. Дескать, у дочери куча новых друзей и подруг завелось, а с родителями не знакомлю. И как-то так повернул разговор, что я сама не заметила, как пообещала. Правда, успела спохватиться и не сказать когда, вроде как «когда время будет, так сразу».

— Знаешь, Бри? Все к лучшему. Сама смотри, как все выглядит с его стороны. Они ждут Миха в засаде, а он разворачивается и не едет в город. Ситуация подозрительна, но это отдельная тема. А что делать дальше? Простейший вариант: как-то выманить Миха в известное время и место. Например, в гости. И пока Роман верит, что ты приведешь Миха к нему, основным планом будет этот. А потом станет придумывать что-то новое. Хорошо бы выиграть немного времени.

— То есть я обещаю ему привести Миха знакомиться, и все время откладываю… пока смогу.

— Ага. Как у вас там вообще дела?

— Да… Мих в душ пошел. И вообще, я к нему присмотрелась сейчас немного иначе, чем раньше… знаешь, кажется, будет легче, чем думала. Но с тебя хвостатый долг! Все равно стрясу. Не надейся отвертеться.

— Я помню. Если у тебя все получится сейчас, то я — осенью. Пойдет так?

— Ага. Так даже лучше, Багир успеет ко мне привыкнуть. А то мне как-то тревожно, вдруг он одумается и человека сочтет «извращением».

— Ты разве не чувствуешь его отношения? Зачем беспокоишься?

— Чувствую. Но все-таки… Короче, не мешай мне себя пугать!

— Пугай, если хочется. Могу даже помочь.

— Не-е… и так хватит. Пугать себя я умею. Ладно, извини, пора выполнять свою часть договора.

— Вкусного вам медового месяца!

Жму кнопку звонка. Интересно, мать Миха дома или все окажется не так просто? Соседние двери в двух шагах: можно, конечно, поспрашивать соседей… Нет, шаги за дверью.

— Кто? — Настороженный, чуть глуховатый голос.

— Знакомая Михаила.

Дверь открывается.

— Коша? — Высокая женщина, похожая чертами на Миха, но — со светлыми глазами и волосами, смотрит на меня как на… на пришельца, что ли? Ну да, я ведь и есть он, то есть она.

— Меня вообще-то зовут Рафела. Здравствуйте, Клара. Я могу войти?

— Д-да, конечно, заходите.

Полутемная узкая прихожая. Разуваюсь, иду в кухню вслед за хозяйкой. Гостиной в этой квартирке нет, только две спальни. Единственная территория для гостей — кухня. Оттуда тянет кофе и сигаретным дымом.

— Что послужило причиной вашего визита? — она наливает из кофейника густую и черную как деготь жидкость в маленькие чашки, ставит одну передо мной.

— Я здесь по просьбе Михаила. Он сегодня безуспешно пытался вам дозвониться, ни ваш, ни домашний комм не отвечал. Он беспокоится.

— Вот как. Сегодня почему-то действительно связи нет. Как раз хотела сходить подать заявку. Странно, что Мих с этой просьбой обратился к вам.

— А он и не обращался. Просто было видно, что нервничает. Видите ли, Михаил подписал трудовой контракт с нашим совместным предприятием и теперь он — наш сотрудник.

Клара мнет в пальцах сигарету, не решаясь закурить при гостье. Пусть бы курила, она ведь дома, но — нет. Наконец, придя к какому-то выводу, отвечает:

— Понятно. «Забота о молодых работниках». Приятно, что сын пошел в корпорацию, где она реально практикуется. Мне будет спокойнее. Вот только…

— Да?

— Он еще не закончил учебу…

— Полтора месяца до диплома.

— Вы в курсе?

— Разумеется, он делает диплом у нас.

— Вот как, хорошо. Зарплата, я полагаю, достойная?

— Вполне. Однокурсники станут завидовать.

Клара хмурится. Вздыхает.

— Что-то не так?

— За ним сейчас стервочки бегать станут, — рука женщины комкает бумажную салфетку, — говорила я ему: «делай серый браслет», так нет — дотянул. Все надеялся на сказку, будто бы «живущие вместе» иногда случаются.

Нет, не могу видеть, как она психует:

— Эта сказка для него может стать реальностью. Там есть одна девушка, с которой он делает дипломный проект.

— Ой, не говорите. Все женщины одинаковые. По себе знаю.

— Дело не только в ней. Она тоже теперь наш сотрудник, а у нас, если вы знаете, приняты устойчивые отношения. На сотрудников-людей это формально не распространяется…

— Но если она его кинет, то в коллективе не поймут? Вы это хотите сказать?

— Примерно, — улыбаюсь я.

— Тогда да… может быть. Если хорошая работа и девочка с амбициями. Может быть… вы меня очень