— Где он? Что вы ещё придумали?
— Я ему не сторож, у него свои дела. Придёт, никуда он не денется.
— Что вы ещё придумали, спрашиваю?!
Андрей тоже поставил миску.
— Слушай, он что, как прикованный здесь сидеть должен? У нас рабочий день закончен, свободное время. По трудовому законодательству.
— Я тебе сейчас такое трудовое законодательство пропишу!
— Та-ак… Мне психануть или в несознанку? Тебе чего больше хочется? — у Андрея зло заблестели глаза. — Раз ты решил в надзирателя поиграться.
— За надзирателя отдельно врежу. Где Эркин? Со мной несознанка не пройдёт. Сам умею.
Андрей решил сбавить накал.
— Ну, к знакомым пошёл. Парни у него знакомые. У них посидит и придёт. Свои дела, понимаешь?
— Даже от тебя? Ври другому.
Ах так…
— А я тебя держать должен, чтоб ты его искать не пошёл.
— Не пойду, если толком объяснишь.
— Всё тебе скажи. Сам не догадаешься?
— Нет, — отрезал Фредди. — Я должен знать, а не догадываться.
По его тону Андрей понял, что надо отступить. Но как сказать и самого страшного не произнести? Чтоб Фредди понял, но без ненужных слов.
— Тебе Эркин спину чинил?
— Ну?
— И потом, на перегоне, купались когда. Ну, после Крутого Прохода. Помнишь?
— Ну?
— А ему кто сделает? Ты умеешь? Нет. И я не умею. А те парни умеют. Побудет он у них и придёт. Теперь понял?
Фредди помолчал, соображая, и взял свою миску.
— Развели тайн на пустом месте.
— Им тоже светиться неохота, — пожал плечами Андрей, берясь за еду.
— Вроде ж уже не ищут их.
— А хрен их знает, кого ищут и чего будет, когда найдут.
Фредди кивнул. Они молча поели. Андрей налил себе кофе и закурил.
— Слушай, а чего ты так вцепился, где он? — спросил вдруг Андрей.
Фредди, занятый своими мыслями, ответил не сразу:
— На перегоне всякое бывает. А уговор уже не действует.
— Эркин к чужому стаду не полезет, — возразил Андрей.
— Если надо, труп и перенести можно, — усмехнулся Фредди. — А так… и подпоить могут, и… Сманивали вас? — Андрей кивнул. — Ну вот. Сволочей, чтоб не мне, так никому, хватает. Бывало такое. Стадо не взять, так хоть на пастухе отыграться. А нам с утреннего водопоя идти.
— Знаем. Фредди, а остальные меньше до Бифпита идут.
— Мы крюк даём. По травяному месту.
— Ага, — кивнул Андрей. — Роулинг уже укатил.
— Сколько мог, он с нас уже взял, — усмехнулся Фредди.
— А Джонатан с него?
Фредди поперхнулся кофе.
— Эт-то у тебя откуда?
— А оттуда. Вы играли, а мы с соседних навесов смотрели, — ухмыльнулся Андрей. — Сверху хорошо видно.
— Вы оба…?
— А ни хрена! Нас там за десяток было. Ну, и по другим крышам тоже, — Андрей, улыбаясь, смотрел на онемевшего Фредди. — Джонатан, конечно, классный игрок.
— Если ты… — наконец пришёл в себя Фредди.
— Чего? Случилось чего? — Андрей рассмеялся. — Мы тоже играли.
— Во что? — очень спокойно спросил Фредди.
— А на вас держали. На тебя легко держать. У тебя какая карта идёт, ты так и играешь. А на Джонатане я пролетал. Классно работает, — в голосе Андрея было столько искреннего уважения, что Фредди перевёл дыхание и улыбнулся. — А когда ты из игры вывалился и стрёмником сел, ну, Джонатана прикрывать, игра, значит, пошла серьёзная, в такой зрители не нужны, лишний глаз с головой отобьют, мы и ушли. А выигрыш сегодня забрали. И долги заодно.
— А остальные?
— Они карт не знают, наобум держали. — Андрей рассмеялся. — А кто и просто глазел, из интересу.
Фредди кивнул и допил свою кружку, налил ещё.
— А ты сам хорошо играешь?
— Натаскался у кримов. Стрёмником у одного сидел. Тоже классный был игрок. Но… не того обыграл, его и подкололи. Меня тоже должны были, но я вывернулся.
— Тебя-то за что?
— Ты что, Фредди, забыл? Пару парой и убирают. Работают вместе и в землю вместе ложатся.
Фредди как от удара перехватил ртом воздух и кивнул:
— Это хорошо.
— Что? — не понял Андрей.
— А что напомнил. Как вывернулся?
— Ну, я стрёмником недолго был. И не на каждой игре. Так, набегал. А вывернулся я тем, что на работы ушёл. Как раз на минные поля и попал. И не пошло за мной ничего, — Андрей вдруг зевнул. — А сам я так себе играю. Чужую игру вижу, а подстраиваюсь плохо, свою гну. И игры не все знаю.
Фредди несколько раз кивнул и осторожно спросил:
— Как звали того, ну, у которого ты стрёмником сидел, не помнишь?
— Не знаю, — поправил его Андрей. — Туда человек без имени входил, всё за воротами оставалось. Как зваться, уже не сам решал. А за вопросы лишние… — Андрей усмехнулся, — шибко любопытные сразу убирались. — И вдруг озорно спросил: — А хочешь, сыграем? В очко. Ну, блэкджек, что ли. Где двадцать одно набрать надо. Я это умею.
— И на что играть будешь? — усмехнулся Фредди. — Денег у тебя нет, а без банка в блэкджек только малолетки дуются. Для учёбы.
— На сигареты ты не сядешь, — согласился Андрей. — Низко для тебя.
— Эркина играть не выучил?
— Ему шелобанов хватает. Говорит, карты — игра белых, — засмеялся Андрей.
— Карты не отбирали на шмоне?
— Чтобы отобрать, найти надо, — заржал Андрей. — А чтоб колоду найти, надо как следует по бараку полазить, а стены шаткие, балки гнилые… охранюги тоже жить хотят. Да и всякие дела через карты делались. Для вида искали, конечно. Кого надо было прижать, но не сильно, у тех находили. Ну, тут всякого накручено. Сам знаешь. Ведь там, — он подмигнул Фредди, — так же было. Скажешь, нет?
— Не скажу. По-другому, но так же, — кивнул Фредди.
Андрей снова зевнул.
— Ложись спать, Эндрю.
— Я Эркина подожду. А сейчас засну, опять всё увижу, — Андрей стал собирать посуду. — Пойду, умоюсь заодно. А ты ложись, — и, выходя, опять подмигнул. — Не боись, Фредди, всё в порядке будет.
Фредди докурил, выбросил окурок в костёр и лёг спать. Раз просили не беспокоиться, то и не будем. А в Бифпите нужно будет сыграть с Эндрю. Если парень и впрямь умеет… Сквозь сон он услышал, как
