ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Похоже, начались схватки. Вот уже в течение двух часов Салли замеряла время между ними, и промежутки становились все меньше и меньше, сократившись до пяти минут.
Она лежала на своей стороне постели, по привычке обложившись подушками, страдая от непонятного одиночества. Поскольку с отъездом дедушки и бабушки отпала необходимость притворяться мужем и женой, Ной собрал свои вещи и перешел в комнату, которую раньше занимали Губерт и Абигайл. Ною даже в голову не пришло обсудить с ней этот переезд. И теперь, лежа в гордом одиночестве, Салли старалась отогнать навязчивую мысль, что ее бросили… До чего же глупой она порой бывает!
Она узнала на занятиях, да и читала, что частые сильные схватки говорят о начале родов. Неужели Вайвика решила появиться на свет тремя неделями раньше?
Салли с трудом встала с постели и кое-как надела халат, корчась от невыносимой боли. Надо немедленно звонить врачу, решила Салли. Шаркая тапочками, она вышла из комнаты.
С трудом спустившись по лестнице, она схватила телефонную трубку и позвонила своему доктору. Медсестра сказала, что доктор вышла на минуту, но, как только вернется, позвонит ей сама. Салли стояла, прислонившись к дверному косяку, и ждала. Минута показалась ей целой вечностью.
Когда зазвонил телефон, Салли тут же сняла трубку.
— Алло, доктор Плэттен?
Выслушав ее, доктор велела ей срочно приехать в больницу. Повесив трубку, Салли стала медленно подниматься по лестнице, чтобы разбудить Ноя, но он сам появился на лестничной площадке, на ходу заправляя рубашку в брюки.
— У вас начались роды? — спросил он.
— Похоже. Мой доктор велела мне приехать в больницу, — ответила она, морщась от сильной боли. — Мне бы надо переодеться.
— Не теряйте времени зря, завтра, по пути в аэропорт, я завезу в больницу вашу одежду.
Она не стала спорить. Сил хватало только на то, чтобы делать дыхательные упражнения для ослабления боли.
Ной помог Салли сесть на пассажирское сиденье, а сам сел за руль ее машины.
— Ну как вы? — спросил Ной.
— Что-то Вайвика очень торопится появиться на свет, — превозмогая боль, ответила Салли.
— Воды отошли?
— Нет еще. Но я все равно боюсь, как бы мне не родить в машине.
— Не волнуйтесь. Я вас довезу вовремя. Но если роды начнутся по дороге в больницу, помните, что я тоже врач.
Салли попыталась расслабиться и закрыла глаза.
— Не отвлекайтесь, Ной, скорее везите меня в больницу.
— Что это там, впереди? — Ной сбавил скорость. — Похоже, дорога перекрыта.
Дорожный патруль велел им остановиться.
— Что случилось? — спросил Ной. — У меня в машине беременная женщина. Она вот-вот должна родить.
— Извините, сэр, мэм, — вежливо сказал полицейский. — На шоссе авария. Перевернулся грузовик, перевозивший скот. Образовалась пробка на несколько миль. Есть один выход — вызвать вертолет.
Ной развернул машину и поехал обратно — к дому Салли.
— Что вы делаете?
— Еще немного, и у нас будет ребенок, — ответил Ной, сочувственно глядя на нее.
— Разве вы не собираетесь вызвать вертолет? — спросила Салли.
— Вы что, мне не доверяете? — возразил Ной.
— Видите ли… э… вы не мой врач, — пролепетала Салли.
— Ваш врач предупреждал вас, что роды будут трудными?
— Нет, она сказала, что роды пройдут нормально.
— Хорошо, — проговорил Ной и улыбнулся, стараясь подбодрить ее. — Не волнуйтесь, я принял сотни ребятишек. Клянусь, что Вайвика родится целой и невредимой.
В этом она не сомневалась. Она давно поняла, что Ной замечательный врач… Но это ее не успокоило.
Они вернулись домой. Ной заглушил мотор и помог Салли выбраться из машины.
Молодая женщина не успела опомниться, как уже лежала на ажурной железной кровати.
— Полежите, пока я схожу за полотенцами. Салли лихорадочно вспоминала, чему ее учили в школе будущих мам.
— Дыши. Дыши глубже, — велела она себе. Вернувшись, Ной пододвинул качалку к кровати и взял Салли за руку.
— Я позвонил вашему врачу и объяснил, что произошло.
— И что она сказала? — спросила Салли, втайне надеясь, что доктор Плэттен будет настаивать, чтобы он вызвал вертолет.
— Велела мне поцеловать за нее вашу Вайвику, — с улыбкой сказал Ной.
Салли никогда бы не поверила, что жизнь может так круто измениться всего за какую-то неделю. Скоро у нее родится любимая дочь Вайвика, которую она так хотела! Самый прекрасный подарок, какой только можно себе представить!
Все, о чем она должна сейчас думать, это о малышке и о себе самой.
Она не сомневалась, что будет неизмеримо счастлива, взяв на руки свою дорогую девочку, но вместе с тем ей стало совершенно ясно, что рану, нанесенную ей Ноем прямо в сердце, не залечит ни время, ни любовь к ребенку. Наступит завтра, и Ной уедет.
Наступило утро, предвещавшее прекрасный весенний день. Вся спальня была наполнена ярким солнечным светом, от легкого теплого ветерка кружевные занавески то надувались, как парус, то опадали. Несмотря на усталость, Салли вся светилась от радости. Дочь родилась на рассвете, когда занимался новый весенний день.
Салли поцеловала Вайвику в макушку, покрытую нежными светлыми волосиками. Вспомнив, как Ной всю ночь напролет провел около нее, ни на минуту не сомкнув глаз, Салли глубоко вздохнула.
Как хорошо, что роды ее ребенка принимал именно Ной! Как он нежно обращался с ее малышкой! Сам обмыл и запеленал.
Салли никогда не забудет ту торжественную минуту, когда Ной поцеловал новорожденную в лобик и положил ее рядом с нею. Потом он наклонился, поцеловал Салли в уголок рта и прошептал:
— Мне показалось, что сегодня ночью я был неотъемлемой частью чего-то очень важного. — Затем он ушел, оставив их одних, так как мать и дитя нуждались в отдыхе.
Она понимала, что он тоже устал, и не осуждала за то, что он так внезапно ушел. Но она с нетерпением ждала, когда он вернется, чтобы отблагодарить его, обнять и сказать, что он действительно был неотъемлемой частью самого важного события в ее жизни. Салли и представить себе не могла, что присутствие Ноя сделало рождение Вайвики еще более необыкновенным и незабываемым.
Салли услышала звук шагов в коридоре, и ее сердце забилось сильнее. Это он! Теперь она знала, что ее чувство к Ною не было действием гормонов, как она старалась себя убедить. Просто в один из этих семи дней, когда они с Ноем притворялись необыкновенно счастливой супружеской парой, она неожиданно для себя без памяти в него влюбилась.
— Давай будем надеяться, что и он любит нас, — прошептала Салли, глядя на крошечную дочь. Сейчас ей казалось возможным все!
Раздался осторожный стук в дверь.
— Ной, входите! — Ее голос зазвенел от бьющей через край радости, и сердце забилось сильнее. — Бросьте эти условности, — смеясь, добавила она.
