По ее голосу Ванс понял, что она хочет отправиться за покупками прямо сейчас. Мужчина положил вилку на тарелку рядом с недоеденным блинчиком и улыбнулся:
— Я готов.
— Боюсь, нам придется пересмотреть расписание уроков плавания. Как тебе дата
Мужчина нарочито безразлично пожал плечами.
— Эти слова хороши, когда ты сидишь в лодке. Но мы оба знаем, что бывает, когда лодки нет.
Ее усмешка угасла.
— Пойдем, Декон, — Ханна взяла его за руку. — Ты был так любезен, предложив сопровождать меня в Гроув.
— С радостью. — Шериф поднялся и улыбнулся девушке.
Роут подумал, понял ли Ване, что ее поспешность вызвана не искренней радостью. С другой стороны, вполне вероятно, что ее интерес к этому мужчине искренний и глубокий, да к тому же подогревается их с Роутом стычками, после которых Ханна прячется у шерифа под крылышком. Очевидно, манипуляции Джоан все же оказывают некоторый эффект.
— Спасибо за завтрак, — улыбнулся Декон хозяйке. Кивнув Моне и Роуту, они с Ханной вышли из гостиницы.
Роут сжал зубы и постарался сосредоточиться на блинах. Почему его беспокоит то, что какой-то шериф будет сопровождать ее в Гроув и носить ее пакеты? А может, они просто сорвут друг с друга одежду и займутся любовью на заднем сиденье его машины…
Ханна наслаждалась компанией шерифа. Встречные женщины смотрели им вслед с явной завистью. Она жалела, что не может влюбиться в него. Вместо этого Ханна страдала из-за выходки Роута Джеррика.
Они зашли в кафе перекусить, но там к их столику постоянно подходили посетители, чтобы поздороваться с шерифом.
Некоторые женщины злобно смотрели на Ханну, пряча истинные чувства под маской дружелюбия, но она думала вовсе не о Деконе Вансе, а о человеке, не обладавшем и сотой долей его привлекательности.
— Будешь десерт? — спросил шериф. — Шоколадный или персиковый пирог и несколько видов мороженого.
— Есть что-нибудь обезжиренное и без сахара? — улыбнулась Ханна.
— Да. Вода, — рассмеялся Декон. Девушка отложила салфетку.
— По-моему, недавно мне воды уже хватило. — Она заметила, что шериф помрачнел. — Что-то случилось?
— Просто я находил утопленников в озере. Не хотел бы я однажды обнаружить твое…
Они оба поняли, что Ванс имел в виду.
— Эта ночная прогулка была просто глупой, — признала Ханна.
Декон взял ее за руку.
— Ты не кажешься мне глупой, Ханна. Почему ты пошла туда?
Да он своими вопросами просто забивал гвозди в крышку ее гроба…
— Привык допрашивать? — улыбнулась девушка.
— Я не хотел обращаться с тобой как с допрашиваемыми.
— Я и не чувствую себя так. — Девушка позволила мужчине держать ее за руку. — Просто мне показалось, ты подумал, будто я пошла туда потому, что была чем-то расстроена. Это верно. Была. Иногда я действую неосмотрительно.
— Спонтанность — хорошее свойство. Моя жена, например… — он помрачнел, — моя покойная жена действовала довольно необдуманно. Мне это качество в ней очень нравилось.
— Ну, спонтанность часто приводит к неприятностям, — ответила Ханна. — Как, например, вчера ночью.
Он дружески сжал ее руку:
— Люди вроде меня — предсказуемые, скучные типы — восхищаются этим свойством.
— Скажу тебе по секрету, Декон, — девушка накрыла его руку своей. — Такие люди, как ты, — надежная поддержка для таких, как я. В жизни мы можем творить безумства только потому, что есть надежная гавань. И есть человек, который будет нас спасать — снимать с деревьев и вытаскивать из озер глупости.
— Дженнифер говорила что-то подобное.
— Ей очень повезло, и она это знала.
Декон отвел глаза и посмотрел в окно, а затем снова взглянул на Ханну:
— Спасибо.
Девушка убрала руку.
— Ладно, я и так заняла слишком много вашего времени, шериф. Ты говорил, у тебя встреча в Джее в час дня?
Декон кивнул и посмотрел на часы.
— Мне как раз хватит времени отвезти тебя в гостиницу и вернуться.
— Я очень благодарна тебе за все, — произнесла Ханна, направляясь к выходу.
— Рад помочь, — он взял ее за руку. — Но, что же тебя так сильно огорчило, что ты пошла на озеро посреди ночи?
Она избегала его глаз.
— Скажем, я просто не нашла свою уютную, тихую гавань.
— Ясно. — Декон придержал дверь для девушки. Они уже сели в машину, когда шериф произнес:
— Полагаю, это как-то связано с Роутом Джерриком.
Ханна была поражена.
— Почему… почему ты так решил?
— Интуиция.
— Мне не очень нравится этот человек. Он пытается отобрать у Джоан дом.
— Ну, рано или поздно, боюсь, кто-то это сделает. У Джоан много долгов. Возможно, уже через год вся ее собственность пойдет с молотка на аукционе шерифа. Не хотел бы я этого. Джоан мой друг, и меня совершенно не греет мысль о том, что придется выселять ее из собственного дома.
— Роут выплатил ее задолженности.
— В самом деле?
— Точно. Он хочет отнять у нее дом. Но я ему не позволю это сделать. Я хочу помочь Джоан.
— Правда?
— Мне нужна работа, а ей нужен управляющий финансами.
— Надеюсь, ты сможешь это сделать. Она очень любит это место.
— И Роут не присвоит очаровательную гостиницу. Джоан не придется перебираться в какую-то там совместную квартиру.
— Совместную?
— Роут хотел дать ей жилье.
— Чертовски щедро. Но тебе я желаю удачи.
— А, по-моему, бессердечно.
Шериф рассмеялся.
— Кажется, я понял.
— Хорошо. На секунду мне показалось, что ты на стороне Роута.
— Да нет, я не об этом.
— А о чем? — озадаченно спросила Ханна.
