протянул руку, и собака позволила почесать себя под подбородком.
— Мистер Джонсон! — воскликнула Джоан. — Какой приятный сюрприз!
Роут встал и пожал протянутую руку.
— Я рад вас видеть. — Он удивился, что ему так приятно снова услышать обращение «мистер Джонсон». — Похоже, ваш бизнес процветает.
— Да, все просто прекрасно! — Женщина поколебалась, и на ее лице отразилось беспокойство. — Все долги выплачены, и у меня нет желания продавать гостиницу!
Это замечание смутило Роута. Он уже забыл о своей глупой фантазии.
— Я приехал сюда вовсе не за этим! — Он впервые подумал, что вел себя тогда, как жестокий, эгоистичный придурок. — Извините меня — за все. Я счастлив, что у вас дела идут хорошо. Никогда не сомневался, что Ханна справится.
— Разве нет?
Роут покачал головой.
— Ни мгновения.
Джоан снова улыбнулась.
— Что ж, это для меня приятная новость. Мне казалось, что вы ее недолюбливаете.
— Наоборот, она понравилась мне с первой же встречи, — признался Джеррик.
— Вы про ту ночь с чарующей луной?
Он рассмеялся.
— Полагаю, да.
По крайней мере, ее глаза преследовали его именно с той ночи…
— Ну, что ж, вы прекрасно выглядите!
Роут подумал, что хозяйка просто хочет быть вежливой. Последние месяцы, полные страданий, должны были оставить свой след на его лице.
— Проходите же! Если вы приехали, чтобы немного пожить здесь, то вам повезло: двое наших постояльцев сегодня съезжают — у них утром родился внук, и они хотят посмотреть на мальчика.
— Ясно. Я подумаю об этом. Но, если честно, я приехал, чтобы повидать Ханну.
— Ханну? — озадаченно переспросила Джоан.
— Да. Она занята?
— Разумеется, люди обычно работают по будням до шести часов. — Женщина впустила его и улыбнулась. — Ханна — очень предприимчивая девушка. И меня весьма удивляет, что такой предприимчивый человек, как вы, не на работе. Что привело вас сюда?
Он же сказал!
— Я хочу ее видеть.
Улыбка Джоан угасла.
— Ханны здесь нет. Мне было жаль потерять замечательного менеджера, но такая яркая женщина должна следовать зову сердца.
«Следовать зову…» Роут ничего не мог понять, и вдруг его охватил ужас. Может, она вышла замуж за шерифа? Полюбила другого? Почему такая возможность раньше не пришла ему в голову?!
— Росс, вы нехорошо выглядите. — Джоан взяла Роута за руку. — Присядьте. Вы ели? После ужина еще осталось спагетти…
Он не мог вспомнить, когда ел в последний раз, поэтому только помотал головой.
— Тогда вы должны что-нибудь съесть. Скажем, большой кусок орехового пирога?
— Где?
— Да, где захотите. На кухне, в столовой, или можете посмотреть телевизор в гостиной.
— Нет, — прервал ее Роут, сраженный ужасной картиной: Ханна — невеста шерифа. — Где Ханна? Она замужем?
— Замужем? Ханна?!
Он едва не потерял контроль над своими эмоциями.
— Да. Ханна. Она вышла замуж за шерифа?
— За шерифа? — озадаченно протянула Джоан. — Конечно, нет, с чего вы это взяли?
Роут глубоко вздохнул.
— Я подумал… — С вновь воскресшей надеждой он спросил: — Так где она?
— Она… — Пожилая женщина задумалась, точно не зная, что сказать. — Она уехала.
— Куда?
— Ханна живет в Оклахоме, работает в другом месте.
— Когда она уехала?
— С месяц назад. Я скучаю по ней, но она молода, а здесь ее жизнь была слишком однообразной. — Джоан тяжело вздохнула. — Я ее понимаю. В этом возрасте мы с Дюром путешествовали по всему свету. Конечно, теперь мои приоритеты несколько…
— Да, я знаю, — снова прервал ее Роут. — Но где Ханна работает?
— А зачем вам это? — подозрительно прищурилась Джоан.
— Мне нужно увидеть ее. — Роут не хотел больше ничего говорить. Ханна должна первой узнать о его чувствах.
— А почему теперь вы так хотите снова увидеть ее?
Мужчина раздраженно мотнул головой.
— Это личное.
— Неужели?
— Я не буду ее расстраивать.
— Ну, даже и не знаю…
Боль и переживания последних месяцев доконали Роута.
— Не важно, я сейчас позвоню в справочную и узнаю ее номер.
— Как в справочной дадут информацию, которой у них попросту нет? Но можете попытаться.
Он замер с телефоном в руке.
Джоан отобрала его сотовый и взяла Роута за руку.
— Пойдемте. Скушайте пирог, выпейте кофе. К тому же здесь Мона. Она будет очень рада вас видеть! Возможно, вы не знаете, но ее картина (то самое изображение вашей груди, помните?) была куплена первой из ее работ. — Джоан улыбнулась. — Я попрошу ее принести вам большой кусок пирога, а кофе налейте сами. Кофейник здесь, в буфете. А мне сейчас нужно идти. Меня ждут друзья по чату. После того, как я с ними пообщаюсь, попробуйте убедить меня в том, что вам очень нужен ее телефонный номер и адрес.
Роут обнаружил, что сидит на прежнем месте, но теперь на столе красовалась кружевная скатерть и ваза с цветами.
— Куда я попал? — пробормотал он. — Кружево… букеты…
Шантаж? Роут никогда бы не подумал, что милая пожилая женщина будет использовать подобную тактику. Однако… Ему было прямо сказано, что он получит все, что хочет, если останется в гостинице на одну ночь. А утром были обещаны «златые горы», то есть телефонный номер Ханны.
И вот он пребывает в освободившейся комнате из-за прихоти одной милой старушки-садистки. Роут опустился на кровать и оперся локтями о колени, не в силах заставить себя лечь. Он даже не разделся. В таком состоянии не могло быть и речи о сне. Скорее всего, он так и просидит всю ночь, уставившись на коврик под ногами.
— Черт возьми, Ханна, где ты сейчас? — сквозь стиснутые зубы пробормотал Роут.
Громкий, требовательный стук в дверь заставил мужчину поднять голову.
— Да?
— Мне плевать, одет ты или нет, нефтяной сноб, я вхожу!!!
Он знал этот голос. Роут вскочил. Его молитвы были услышаны! Ханна!!!
Дверь распахнулась настежь, открывая прекраснейшую картину в мире. Освещенная светом из коридора, там стояла Ханна в облегающей кофточке, узкой юбке и туфельках на невероятно высоких каблуках.
