— Ну? В чём дело?
— Под какую руку управление делать, хозяин?
Сторрам оглядел его, застывшего рядом в похожей стойке Махотку, усмехнулся и приказал.
— Делай под женскую руку. Понял?
— Да, хозяин, — радостно гаркнул Гаор.
Хотя радоваться было особо нечему. Ему гораздо легче сделать под свою руку, под женскую — это лишняя работа. Но он угадал, сумел просчитать и не схлопотал за дерзость: начальству вопросов не задают, а ждут приказов — вбивали в них в училище. А с хозяином, понятно, ещё жёстче. Но обошлось.
— К ужину закончить.
— Да, хозяин, — снова гаркнул Гаор.
— Да, хозяин, — эхом повторил за ним Махотка.
Сторрам отошёл, и они взялись за работу.
— Рисковый ты, — шепнул ему Махотка, подавая затребованный ключ.
— Зато переделывать не придётся, — так же шёпотом ответил Гаор.
Махотка понимающе кивнул. В сам-деле, сделали бы не то, так и работа лишняя, и 'горячих' бы запросто огребли. Рыжий — молодец всё-таки, сам рискнёт, а тех, кто с ним, прикроет. Замечали уже: где он старшим, так всё на себя берет, николи не подставит, и без дела не махается, а что сам Махотка от него вчера по затылку огрёб, так сам виноват, не то принёс.
К ужину они управились, но сдавать машину пришлось самому Сторраму. Тот сел за руль, послушал мотор, попробовал машину на ходу и в управлении. Мастерство, с которым Сторрам развернул 'крокодила' в тесном пространстве гаража — все машины уже вернулись и стояли на местах — Гаору понравилось, но морду он, разумеется, держал каменную, изображая готовность принять любой исход. 'Это командование на смотре психует, а солдату всё по хрену!' — тоже ещё училищная мудрость.
Сторрам вышел из машины и кивком подозвал его. Гаор подбежал уставной рысцой. Сзади тенью держался Махотка.
— Завтра общая уборка.
— Да, хозяин, — выдохнул Гаор.
Сторрам сел в 'крокодила' и уехал, а они услышали трель звонка на ужин.
Ну, свезло, так свезло! Общая уборка — это мыть и убирать весь гараж, но это и то, что никуда его из гаража не дёрнут против хозяйского слова, а значит, когда шоферня уберётся, и останется один дежурный механик, и если будет тот, что со шрамом на щеке, то Махотку можно будет, улучив момент, посадить за руль и дать ему попробовать. Вставая в строй, Гаор посмотрел на Махотку и понял, что тот думает о том же. И потому после ужина он особо тщательно гонял Махотку по устройству автомобиля и порядку действий за рулём. Махотка так старался, что Ворон сжалился и отменил урок математики.
— Иди уж, а то сдохнешь.
— Не звони, а то сглазишь, — крикнул Гаор вслед убегающему в коридор Махотке.
Ворон негромко и коротко рассмеялся.
— Хочешь завтра за руль посадить?
— Если… — подмигнул ему Гаор, — если то, другое, третье, если всё удачно будет.
Его почему-то стала снова поднимать и захлёстывать та волна отчаянного веселья, которая и заставила его на Новый год кататься на перилах, а на весеннее равноденствие лезть на верхотуру, откуда навернуться насмерть было ещё проще. Правда, Кисы нет… и воспоминание о ярко-зелёных глазах и тихом, уже не обжигающем щёку шёпоте: 'Рыженький, я боюсь', — сразу погасили всю радость.
Гаор встал и пошёл заниматься своим хозяйством. Проверять и зашивать швы на комбезе и рубашке, постирать на завтра трусы и майку — они сохнут быстро, а армейское он теперь не носит: жарко, и портянки Матуня ему дала полотняные, летние, их тоже простирать надо.
Его уже не спрашивали, почему он бабам ничего не даёт, а сам всё делает. Все помнили, как следила за его одеждой Киса, а теперь… понятно, что тоскует парень, а каждый по-своему тоску избывает. Сунулась было к нему по праву подруиньки Кисы Дубравка, так он её даже не шуганул, а посмотрел как на пустое место и дальше пошёл. А Дубравку потом Мамушка пробрала, что кто ж так к мужику лезет, когда у того душа ещё болит.
— Вот отойдёт он, тогда и лезь.
— Так когда то будет?! А ну как продадут меня, али его, так я и не попробую с ним! — возмутилась Дубравка.
И тут же получила по затылку.
— А то тебе парней не хватат! Ишь разлакомилась! Мужик ей нужон!
Словом, огребла Дубравка и от Мамушки, и от Матери, и от остальных женщин. Они Рыжего не трогают, не беспокоят — душа-то она долго болит, а тут малолетка так, понимашь, и норовит не в свой черёд пролезть!
К радостному удивлению Гаора, всё получилось у него как задумывалось. Шофёров не было вообще. Вернее, они из коротких рейсов приезжали, ставили свои машины и уходили. Свободные механики явно наскоро проверили, подготовили машины к выезду и умотались. И они вдвоём с Махоткой спокойно, без помех всё отмыли, вымыли пол, разобрали и протёрли стеллажи, даже дверцы у шофёрских шкафчиков, и дежурил тот самый механик, со шрамом. Он ни разу не попытался как-то подколоть Гаора, никогда не мешал Махотке бегать по гаражу в поисках нужного — Махотка каждое такое поручение использовал, чтоб заодно и у других кой-чего подсмотреть, а однажды, когда Гаор был в рейсе, позвал Махотку и заставил себе помогать, ругался, правда, но без рук. Выслушав тогда Махотку, Гаор кивнул, что, дескать, обошлось и ладно.
И сегодня обойдя вымытый гараж, дежурный механик уселся на стул в своём углу и углубился в газету с кроссвордом. Зная уже, что когда тот с кроссвордом, то ничего вокруг не замечает, Гаор подмигнул Махотке и указал на трейлер. Красный от предвкушаемого счастья, Махотка занял место за рулём. Гаор сел рядом.
— Пошёл.
— Ага, — выдохнул Махотка, включая мотор.
Шёпотом проговаривая заученные с голоса действия, Махотка прогрел мотор и стронул машину с места. Ворота были раскрыты настежь, и Гаор тихо, но жёстко скомандовал.
— Вперёд.
Механик на мгновение поднял голову, проводив рассеянным взглядом выезжавшую в ворота машину, и снова углубился в кроссворд.
Как и рассчитывал Гаор, гаражный двор был пуст. У складского корпуса суета и беготня с тележками и контейнерами, а здесь тихо. И Махотка, судорожно сжимая руль сразу вспотевшими руками, смог выполнить все указания Гаора. Если внешняя охрана и наблюдала за гаражным двором, то никак это не проявила.
Увидев, что суета и беготня у складов стихает, Гаор распорядился.
— В гараж.
— Ага, — шёпотом — от напряжения и переживаний у него сел голос — ответил Махотка.
Въехал Махотка вполне прилично, ни за что не задев. Высадив его, Гаор сам сел за руль и развернул трейлер на нужное место. Крутиться на гаражном пятачке Махотке ещё рано: заденет соседние — обоим задницы до костей вспорют. Быстренько привели трейлер в порядок, будто ничего и не было, и с первыми звуками сигнала рванули к выходу.
— Рыжий!
Окрик механика застал их уже в дверях. Гаор сразу застыл на месте, выпихивая Махотку наружу. Звали-то его, пусть пацан улепётывает. Но Махотка вывернулся и встал за ним. Механик сам подошёл к ним, оглядел и покачал головой.
— Дурак ты, Рыжий.
Гаор счёл нужным промолчать, но ни согласия, ни тем более возражений от него и не требовалось.
— Выучишь ты дикаря этого, так его ж и оставят, а тебя продадут на хрен. — Механик усмехнулся, разглядывая застывших перед ним рабов, и повторил. — Дурак ты, забыл что ли? Не делай добра, не получишь зла.
