Он поел и занялся эспандерами. Стриженый — не стриженый, стандартный — не стандартный, кобель — не кобель, а без рук его в 'печку' отправят, как нечего делать. И на стрижку не посмотрят. А всё остальное побоку.
Конец дня и ночь прошли спокойно. Даже ночные кошмары стали… привычными. Ну, приснилось, ну, проснулся, понял, что сон, повернулся на другой бок и снова заснул. В первый раз что ли…
И утром Гаор уже по вполне привычному, памятному чуть ли не с училища, распорядку встал, по- армейски застелил постель, размялся, смыл в душе пот, вскипятил чай и стал доедать паёк, уверенный, что раз сказано на сутки, значит, на следующие сутки ему еду выдадут. Сволочь Венн, конечно, сволочью, но слово держит. Что для хозяина даже ценно.
Как он и рассчитывал, Венн появился вскоре после завтрака и из лифта. Гаор встретил его, стоя посреди комнаты, одетый и… готовый ко всему. Оглядев его, Венн удовлетворенно кивнул.
— Так, мусор и посуду в коробку, чайник убери в шкаф на свободную полку, эспандеры давай сюда. Стол на прежнее место, — распоряжался Венн. — В душе был? Тогда одевайся. Белье и пижаму кидай в грязное. Трусы, рубашку, носки возьми в комоде, брюки, ботинки и куртка твои. И не копайся. В темпе.
— Да, мой господин, — ответил сразу на все приказы Гаор и повторил последнее. — В темпе.
Приказы были предельно ясны и недвусмысленны. Ему дали отлежаться, и теперь начнётся работа. Знать бы какая, но… вряд ли это будет что-то непосильное и незнакомое.
Так и оказалось. Когда он, неся коробку с мусором, следом за Венном вышел из лифта в подземный гараж, там стояла знакомая ему ещё по сторрамовскому гаражу 'коробочка' Венна.
— Мусор вон туда, — Венн кивком показал ему на большой железный контейнер рядом с выездными воротами, — и садись за руль.
— Да, мой господин, — выдохнул с невольным облегчением Гаор.
С чем-чем, а уж с этим он справится. Руки хоть и сизые, а действуют. И глаза в порядке. Но занял он своё место, всё же с трудом сдерживая внутреннюю дрожь. А вдруг… а мало ли что… Но привычные до автоматизма действия успокоили его. Медленно открылись ворота, выпуская его в белый от свежевыпавшего снега мир.
— Вперёд, Рыжий, — весело сказал сидящий рядом Венн. — И не лихачь, а то ещё навернёшься с отвычки.
— Да, мой господин, — ответил Гаор, аккуратно проходя створ гаражных ворот. — Вперёд и не лихачить.
Утренний Аргат, полный машин и прохожих, серые дома и улицы, белёсое сумрачное небо, белый, быстро сереющий снег… Короткие приказы Венна о поворотах вывели через дворы-колодцы и непонятные проезды между глухими бетонными заборами на одну из улиц, где прозвучала новая команда-вопрос:
— Сообразил, где мы?
— Да, мой господин, — сразу ответил Гаор, поймав краем глаза угловой указатель, — тридцать третья улица.
— Правильно. Достань карту и гони на тринадцатое шоссе.
— Да, мой господин, на тринадцатое шоссе, — ответил Гаор, доставая из бардачка карту.
Удерживая руль левой рукой, он другой развернул карту нужным квадратом к себе. Так… понятно, ну, не самое сложное. Вот только одно неясно: гнать или не лихачить? Фрегор любил не считаться с правилами, а этот? Покосившись на Венна, Гаор увеличил скорость, но оставаясь в пределах правил. Никаких замечаний не последовало, значит, этого и будем держаться.
Конечно, ломило глаза, болели руки, но всё это терпимо, с этим он справится. Неужели он выскочил, прорвался? 'Не спеши, — тут же осадил он сам себя, — подожди радоваться, кто знает, что там, на тринадцатом шоссе?' Вот завезёт он тебя на ещё один спецурный полигон, и там на тебе потренируются…
— Рыжий, — вдруг тихо и даже доверительно сказал Венн, — ты понимаешь, из какого дерьма тебя вытащили?
Гаор настороженно промолчал.
— Не думай, что это было так легко, — продолжал Венн. — Всего тебе знать не надо и нельзя, целее будешь. И в казарме пасть не разевай и не вякай. Тоже… целее будешь.
'А то я этого без тебя не знаю', — мысленно ответил Гаор. Зачем ему это говорят, он не понимал, Венну он не доверял ни в чём, так что…
— На сороковой метке направо.
Это хоть понятно.
— Да, мой господин, на сороковой метке направо.
И предупредил заранее, они ещё из Аргата не выехали, а ему уже сказали, где и куда поворачивать.
За городом снег лежал тонким, местами просвечивающим слоем, но всё же лежал, и серый мокрый бетон хорошо выделялся на белом. Шоссе быстро нырнуло в лес. Деревья стояли густо и ограда из тонкой колючей проволоки, будь листва, совсем бы осталась незаметной. Неужели… полигон?! И к чему тогда все разговоры, что его вытащили? Зачем? Чтоб… прочувствовал и на хозяина своему спасителю стучал? Сволочь, не болью, так заботой, а всё одно. Нет, не поддамся. Вытащил ты меня… Так, значит, тебе, сволочи, тихушнику проклятому, это нужно. А что тебе на пользу, то мне во вред. Хозяйская выгода — рабский убыток.
Гаор осторожно покосился на безмятежно озиравшего окрестности Венна. Как скажи, он здесь впервые, так ему всё интересно. А ведь наверняка он здесь каждый камушек придорожный в лицо знает.
— Ты аргатец, Рыжий? — вдруг спросил Венн.
— Да, — вздрогнул Гаор, — да, мой господин.
— Я тоже, — тем же доверительным тоном сказал Венн, — но вырос я здесь, да, вон за тем деревом поворот. Люблю Аргат, я горожанин, а здесь… здесь моя родина, Рыжий. А у тебя?
'Что у меня?' — угрюмо промолчал Гаор. Что ты хочешь от меня, морда гладкая? На чём хочешь подловить? У тебя же всё не просто так.
За деревом резкий поворот на узкую — на одну машину — грунтовую дорогу без каких-либо указателей. Густые кусты в рост человека прикрывают решетчатые и проволочные заборы. Летом в зелёном коридоре едешь — сразу сообразил Гаор. Если за заборами и дома, то с дороги их не видно.
Венн снова начал командовать, безошибочно ориентируясь в этом лабиринте, отсутствием указателей и табличек напомнившем Гаору Королевскую Долину. Свой и так знает, а чужие здесь не бывают. А ведь поста на шоссе не было. Или он не заметил его? Чертовщина какая-то.
— Теперь сюда.
Живая изгородь — вспомнил название Гаор — внезапно расступилась, открывая въезд на небольшой аккуратный хозяйственный двор.
— Приехали, — весело сказал Венн.
'И куда?' — мрачно подумал Гаор, впечатывая 'коробочку' у крыльца.
И почти сразу открылась дверь и на крыльцо вышла молодая женщина в тёмном платье. Чёрные волосы собраны в фигурный узел и украшены белой кружевной наколкой. Такой же кружевной фартучек поверх платья. Но это всё неважно. Лоб чистый, высокий воротник-стойка закрывает шею. Свободная. Дуггурка.
— Добрый день, Ларга, — весело поздоровался Венн, вылезая из машины.
— Добрый день, майор, — улыбнулась Ларга. — Или я могу вас поздравить?
— Начальство не спешит, Ларга, — засмеялся Венн. — Рыжий, вылезай.
Гаор молча выполнил приказ.
— Вы купили раба, майор? — удивилась Ларга. — Вы же всегда говорили…
— Я взял его в аренду, Ларга, — перебил её Венн. — Чтобы он привёл в порядок гараж. Он шофёр и механик. Будет работать в гараже. Устрой его где-нибудь и дай одежду для работы в гараже.
— Хорошо, майор, — кивнула Ларга. — Вы будете обедать?
— Нет, я должен ехать. Рыжий, что в гараже, всё на тебе. Что для работы нужно, там есть.
— Да, мой господин, — настороженно ответил Гаор. Пока всё складывалось удачно, но доверять
