есть прямо из котелка недоваренную рыбу.
— А тут недалече малины навалом. — Подсказал девушке находчивый Борька. Можно пойти и насбирать, покуда уха варится.
— Малины, говоришь? — обрадовалась Настя. — А, что, это отличная идея! Малина на десерт, — это здорово!
И она, прихватив плоский котелок для вторых блюд, из походного арсенала Игоря, тут же потащила Борьку в лес.
Игорь же, оставшись один, вытащил из котомки свой портативный ноутбук и принялся за работу по обобщению данных эксперимента, просидев за этим занятием до тех пор, пока не сварилась уха. После этого он взглянул на часы. До условленной встречи с Алексеем и Марийкой оставалось около часа, и он забеспокоился, подумав о том, что ему уже следовало бы отправиться в означенное место. Однако Настя с Борисом, увлекшиеся сбором малины, и не думали возвращаться, и тогда он решил сходить за Валерией.
Поспешно миновав березовую рощицу, отделяющую поляну, на которой репетировала Валерия от их месторасположения, Игорь уже через несколько минут увидел танцующую девушку.
Шорох ее легких шагов, хаотично прорезающий монотонную, несмолкаемую капеллу стрекочущих кузнечиков, стоящую над поляной, словно убаюкивающий, шепелявый заговор старой беззубой шаманки, заставил Игоря, охваченного любопытством, остановиться. И он, спрятавшись за толстой березой, принялся наблюдать за Валерией.
Девушка, предоставленная самой себе, увлеченно танцевала, и ее легкие, пластичные, грациозные движения, отработанные долгими годами, закрепленные природным обаянием и цветущей, ни с чем не сравнимой по влечению молодостью, заворожили молодого человека. Он стоял, прислонившись щекой к шершавому стволу березы, и смотрел на нее не в силах отвести восхищенного взгляда. И время остановилось как по мановению волшебной палочки, заставив его забыть о том, что он куда-то спешил, а надоедливый цокот кузнечиков превратился в дивную симфонию, и торжественно зазвучал в его голове, аккомпанируя движениям Валерии.
Игорь обнаружил себя только тогда, когда Валерия завершила свой танец и присела передохнуть на краешек сухого дерева, вольготно развалившегося тут же на поляне.
Он вышел из-за березы и окликнул ее. Она обернулась и вопросительно на него взглянула, а потом встала со своего места и направилась ему навстречу.
— Что случилось?
Игорь улыбнулся.
— Ничего! А ты великолепно танцуешь!
Валерия удивленно приподняла брови.
— А ты….давно тут стоишь?
Игорь пожал плечами.
— Не очень.
— Хм! — Валерия, смущенно улыбнувшись, развязала ленту, а потом сняла наушники и тряхнула головой, желая, таким образом, вернуть свою великолепную стрижку, зажатую со всех сторон, в привычное состояние.
— Интересно, под какую музыку ты танцевала? — поинтересовался Игорь, не слышавший аккомпанемента к ее великолепному танцу.
— Под какую музыку? Это была……. хочешь послушать?
Валерия нажала на клавишу воспроизведения звука и нацепила Игорю наушники.
— Ой! — воскликнула она, обнаружив, что после своего поспешного действия, вынуждена теперь стоять почти вплотную к Игорю. Ведь плеер, висящий на ее груди, был надежно закреплен, и его короткие проводки не позволял ей сделать в сторону от него ни шагу.
— Подожди, я только плеер отстегну.
И она снова протянула руки к наушникам.
— Не стоит! — Игорь заглянул ей в глаза. И этот его взгляд заставил ее замереть на месте, с протянутыми к нему руками. А потом он нежно взял ее руки и приложил их к своим щекам. И они стояли, глядя друг на друга, до тех пор, пока звучала музыка.
— Господи! — Воскликнул Игорь, вспомнив, наконец, о цели своего визита на поляну и взглянул на часы.
— У меня осталось всего двадцать минут до встречи с ребятами, а Борька увел Настю за малиной, вот я и пришел сюда за тобой.
Валерия осторожно высвободила руки из его ладоней и, сняв с него наушники, отступила назад.
— Увел за малиной! Надо же! — машинально повторила она его слова, ибо головокружительный поток чувств, все еще владеющий ее сердцем, не позволил ей в этот момент переключиться на что-то другое.
— Бежим скорей! — Игорь, взял ее за руку и увлек за собой.
Как только они, миновав березовую рощицу, в считанные минуты оказались возле своего импровизированного пристанища, Игорь снял с перекладины котелок с ухой и поставил его возле Валерии.
— Ну, все, я побежал. А вы с Настей тут похозяйничайте, пока мы не вернемся. — И улыбнувшись ей на прощание, тотчас же скрылся за ольховым кустарником.
А Валерия, еще какое-то время продолжала стоять, глядя ему вслед, и горячая волна влюбленности, подкатившая к ее сердцу, внезапно перевернула весь окружающий мир в ее глазах. Она подняла голову и увидела, как красиво расписано бледно-голубое небо легкими, пастельными облаками, то редеющими, растянутыми во все стороны шаловливым ветерком, то наоборот, собранными в пушистые, объемные фигуры, похожие на взбитые сливки, представляющие собой сказочные пейзажи. И как ласково и трепетно обрамляют батистовые вершины кудрявых березок эту бездонную, голубую бездну, наделяя ее живительными, трепещущими на ветру зелеными красками. И как радостно перекликаются пернатые владельцы леса, и, удивившись, приметила, что их переливчатая трель подобна перезвону утренних московских колоколов, летящих со всех сторон навстречу друг другу. Она подняла руки вверх, так, словно ей захотелось присоединиться к этой сказочной красоте, объять ее и самой стать ее частью! И, вздохнув полной грудью, почувствовала себя очень счастливой. Избытку этого счастья было не удержаться на месте. Ему захотелось вырваться наружу и закружиться вместе с Валерией по поляне, и она уже сделала шаг, чтобы осуществить это свое желание… И тут вдалеке послышался тревожный возглас Насти.
Валерия повернулась в ту сторону, откуда донесся звук.
— Ой! — воскликнула Настя. — Мне же больно, иди потише.
— Настя! — Валерия со всех ног побежала навстречу подруге.
Она обнаружила ребят у самого спуска к небольшому овражку. Настя, опиралась на Борьку, держащего котелок с малиной. Она едва наступала на левую ногу, охая при этом от боли, а худой паренек, у которого на лбу выступила испарина, прогибался при каждом шаге под тяжестью ее тела.
— Что случилось? — воскликнула Валерия, подоспев на помощь Борису.
— Не знаю! — запричитала подруга. — Я поскользнулась, когда перепрыгивала через ручей и нога поехала куда-то в сторону. Я, наверное, ее сломала или вывихнула!
— Господи! — всплеснула руками Валерия. — Этого еще не хватало! Давай, обопрись на меня. — И подставила Насте плечо.
Они с трудом добрались до места, после чего Валерия, усадив Настю на плед, принялась осматривать ее ногу.
— Не волнуйся, Настюша, ни перелома ни вывиха тут нет, а калено распухло от того, что ты сильно потянула связки.
— Мне от этого не легче! Какая разница от чего я не могу наступать на ногу!
— Да, конечно, я все понимаю, — посочувствовала ей Валерия, — но это, по крайней мере, не так страшно.
— Да, что за несчастья нас преследуют, а Валерка? — отчаянно воскликнула Настя и чуть не расплакалась. — Сначала Юг обломился, а теперь, в придачу ко всему, и нога не функционирует!
— Ничего, ничего, Настюша! Сейчас я тебе ее перевяжу и станет легче. К счастью в нашей аптечке
