— Ладно, пока! Через часок мы к тебе подъедем.
Борька вошел в квартиру Игоря, и первым делом низко ему поклонился.
— Не прогневайся, дядька, а коль хочешь, так и побей меня.
Игорь засмеялся.
— Ладно, иди уже, а то и впрямь побью!
Паренек прошел в комнату и осмотрелся.
— А у них изба поболее твоей будет! — тут же заключил он, сравнивая квартиру Игоря с квартирой Тихоновых.
— Наблюдательный, нечего сказать! — снова засмеялся Игорь.
Алексей, вошедший вслед за Борисом, держал в руках большую сумку.
— Что это? — спросил Игорь.
— Это приданное Борьке. Мама собрала ему все вещи, которые стали мне малы. Хочет, чтобы он забрал их с собой и хоть какое-то время не ходил в лохмотьях. Говорит, если ему не подойдет, то пусть другие носят.
Игорь засмеялся и покачал головой.
— Знала бы Елена Марковна, какие проблемы могут у него там возникнуть из-за этой одежды!
— Откуда она может знать? — сказал Алексей.
— Вот если бы она с нами в Москву сходила, тогда узнала бы!
— Ладно, оставь их. — Распорядился Игорь. Ему и здесь что-то носить надо. Ведь он пробудет у меня не меньше двух недель.
— Ну, мне пора! — сказал Алексей и подал Игорю руку на прощанье, — ведь я еще не выполнил задание папы.
— Подожди, я провожу тебя до машины.
Игорь усадил Борьку к телевизору и вышел на улицу вместе с Алексеем.
Они уже подходили к машине, когда Игорь решился спросить у него про Валерию.
— Алеш, а как там Валерка, чем занимается?
Вопрос, конечно, был глупым, особенно накануне ее скоропалительного отъезда в Сочи. Чем еще можно заниматься в такой ситуации, если не сборами?! Но Игорь так волновался и так не хотел упускать возможности хоть что-то о ней услышать, что ничего более удачного придумать не мог. Алексей, взглянув на его растерянное лицо, моментально все понял.
— Страдает от неразделенной любви! — выпалил он ему в ответ без всяких обиняков.
Игорь, не ожидая такого ответа, удивленно вскинул брови.
— Страдает, страдает! — снова сказал Алексей. — Втюрилась в тебя по самые уши, и ходит теперь сама не своя. Я и на конкурс-то с ней ехать боюсь. Куда ей с таким настроением выходить в лидеры!
— Ты, что, серьезно?
— Серьезней некуда! Она даже Борьку со мной отвозить отказалась!
— Почему?
— Не знаю, наверное, чтобы с тобой не встречаться!
Игорь усмехнулся.
— Ты знаешь, а ведь я тоже ее люблю. Это ничего, что я с тобой так откровенно?
— Да, все нормально! Ты думаешь, я об этом не догадывался?
— А, что, заметно?
— Ну, ты, Игорек, даешь! Я еще там подумал, что вы после танцев у костра сразу же в церковь венчаться отправитесь!
— Я бы отправился!
— Так в чем же дело?
— Только в том, что она слишком молода!
— Так это ж здорово! Конечно, тебе придется чуть чуть подождать, пока она в институт поступит, а в остальном-то, какая проблема?
— Слушай, Алешка, кончай трепаться, мне не до шуток!
— Да я и не шучу!
— Ты, что всерьез считаешь, что у нас может что-то получиться?
— А почему нет, если вы друг друга любите? Да влюбись я в первоклассницу, ни за что бы от нее не отказался! Нет же, втюрился в Настю!
— А если…
— Что?
— Если ей только кажется, что она меня любит?
— Потом разберешься!
— И что тогда?
— Тогда и страдать будешь, а сейчас-то зачем?
Игорь молча обдумывал его слова.
— Правду говорят, что влюбленные мужики на глазах глупеют! — по взрослому заметил ему Алексей.
— Так, ты думаешь, мне стоит ей позвонить?
— Угу! Только не забудь, что мы завтра уезжаем, и время на раздумье у тебя нет! И вот еще что, позвони ей на мобильный.
— На мобильный?
— Да! Я просто опасаюсь, что ты передумаешь с ней объясняться, если трубку возьмет кто-нибудь из родителей и задаст тебе неуместный вопрос.
— Хорошо, давай ее номер!
Его звонок раздался еще до того, как Алексей вернулся домой, и Валерии даже в голову не пришло, какой приятный сюрприз ее ожидает.
— Алло! — ответила она на позывные мобильника.
— Валерка, привет!.. Это Игорь!
— Что? — воскликнула она, и чуть не выронила телефон.
— Не удивляйся, от меня только что уехал Алешка, и я узнал у него твой телефон.
— Я… Я слушаю!
— Ты, знаешь, я забыл кое о чем сказать тебе на прощание.
— О чем же? — спросила она взволнованно.
— О том, что я тебя безумно люблю!
— Что?
— Я тебя люблю! Слышишь? Что тут непонятного?
— А как же… — Она растерялась и умолкла.
— Валера, ты слышишь меня? Валерка!
— Слышу! Игорек, я… Я просто не знаю, что ответить! — и она тут же ощутила, как счастливые слезы застилают ей глаза.
— Как не знаешь? Уж не хочешь ли ты сказать, что успела разлюбить меня за это время?
— Угу! Именно об этом я сейчас и думаю! — пошутила она, и, всхлипнув, утерла слезы.
— Ты плачешь? Валерка, любимая!
— Да нет, это счастье от переизбытка рвется наружу!
— Радость моя! Господи, как же я по тебе соскучился! Я не видел тебя целых семь часов и за это время чуть не умер от тоски, как чудище из 'Аленького цветочка'!
Она счастливо засмеялась.
— Ну, так приезжай скорей, пока не стукнуло двенадцать!
