Она снова всхлипнула, и ничего не ответила. А Упырев уже вырулил на последний прямой участок, ведущий к двум камням, стоящим по сторонам дороги как часовые. Первый выстрел, слабый хлопок они почти не услышали, но пуля угодила в лобовое стекло, проделав в нем дырку и покрыв многочисленными трещинами. Упырев сразу же выключил фары и тормознул. Они с Владимиром, схватив автоматы, одновременно выскочили из джипа и залегли за камни. Прежде чем открыть огонь, успели увидеть, как один джип — в потемках трудно было разобрать, какой именно, — неожиданно развернулся и уехал, а вслед ему прозвучало несколько выстрелов.
«Это хорошо, — отметил про себя Деревянко, — значит, у них между собой согласия нет…»
Сначала перестрелка шла вяло, как бы неохотно. Потом то ли Упырев, то ли Деревянко попал в кого- то из тех, кто преградил им путь, — с той стороны раздался истошный крик:
— Сапар!
После этого огонь сразу стал злее, плотнее. Потом примерно посредине между их позициями раздался взрыв. Лимонка, определил про себя Упырев, и окликнул Деревянко:
— Вован, ты цел?
— Цел, цел, — откликнулся прапорщик. — Ты чего-нибудь видишь?
— Да ни хрена не вижу.
— Не вставай, подождем еще…
Едва Алексей успел это произнести, как со стороны засады вновь послышался крик:
— Сапар! — и еще какие-то невнятные крики, затем вторая машина, резко развернувшись, ушла вслед за первой. И кто-то, невидимый в темноте, завыл нечеловеческим голосом…
Ничего не понимая, они полежали еще немного, но, видимо, инцидент каким-то непонятным образом исчерпался сам собой. Сослуживцы встали, пытаясь углядеть что-то в темноте, но только габаритные огни уехавшей машины, быстро удаляясь, рубиновыми каплями прыгали в ночной пустыне.
— Сапар? — Леха, лежа за камнем, повторил имя, прозвучавшее в темноте.
— Ты о чем? — спросил его Деревянко.
— Да так, ни о чем… Неужели это он?
— Кто — «он»? — переспросил его невидимый в темноте Владимир.
— Да этот, кровник мой туркменский, — негромко сказал Упырев. — Ну что, поехали, что ли?
Они забрались в машину, и Леха первым делом окликнул Гульнару:
— Гуля, ты как?
Но ответа не услышал. Алексей включил свет, и они увидели, что девушка лежит на сидении с закрытыми глазами, а на левом плече у нее расплылось нехорошего вида темное пятно.
— Гуля! — встревоженно позвал Упырев, легонько встряхнув ее.
Гульнара тихонько застонала и открыла глаза.
— Неужели зацепило? — Алексей как будто не верил своим глазам.
— Аптечка есть? — спросил у него Владимир.
— Была где-то. Сейчас погляжу, — Упырь выбрался из салона и полез в багажник.
Через минуту спросил:
— Что нужно?
— Бинт и вата.
Получив требуемое, Деревянко осторожно разрезал платье на плече у девушки. Рана была осколочная, сквозная. Видимо, девушка, нарушив инструкцию, не вовремя высунулась из машины. Осколком, очевидно, зацепило крупный сосуд — потеря крови была очень большой. Кое-как перебинтовав рану, Деревянко мрачно сказал:
— В больницу надо. И очень быстро, а то можем не успеть.
— Ну тогда поехали, чего стоим-то?
— А куда? В Бекдаш? Там и больницы нет, наверно.
— А куда здесь еще можно?
— В Небит-Даг.
— Ну, давай в Небит-Даг. Давай уже куда-нибудь ехать!
— Так ты ж за рулем — заводи!
Леха так рванул с места, что пыль фонтаном полетела из-под колес. Лобовое стекло после недавнего боя было пробито в трех местах, сквозь него едва-едва можно было разглядеть дорогу. Хорошо еще, пули не зацепили никаких важных деталей в движке, а то бы совсем труба. Они миновали человека, сидящего на обочине, но кто это — разглядеть не успели, да и не старались особенно: не до него было. А когда, выбравшись наконец на дорогу, проезжали поселок, около магазина Деревянко вдруг сказал:
— Стой.
Упырев затормозил и спросил:
— Зачем?
Деревянко помолчал, теряя драгоценные секунды, а потом сказал:
— Плохо получается. С полным багажником золота мы никуда не доедем.
— Почему? — не понял Леха.
— Потому, — объяснил Владимир. — Нас на любом посту обыскать могут. И тогда уже ни за какую взятку не отпустят…
— А раньше как же? Ведь проехали?
Но Деревянко, совсем недавно уехавший из Туркменистана, лучше знал местные условия:
— Мы ездили по пустыне, по бездорожью. Откуда там посты? А теперь выезжаем на трассу…
— И что же делать?
— Мне вообще не нравится, что мы с этим золотом собираемся выезжать. Все потеряем. Спрятать бы его где-нибудь… А потом приехать специально, чтобы продумать все не торопясь, подготовиться — и забрать. А то сейчас ведь еще и Гульнара на руках…
Упоминание о Гульнаре тут же активизировало Упыря:
— Короче, говори, что делать!
— Где бы это все спрятать… — Деревянко лихорадочно крутил головой. — Так, чтобы потом самим не потерять… Во! Где у тебя монтировка? — он выскочил из машины, подбежал к крыльцу магазина и, осторожно подцепив железякой, поднял среднюю ступеньку.
— Тащи сюда! — крикнул он Упыреву.
Они быстро уложили слитки под крыльцо, после чего Деревянко вновь поставил ступеньку на место. Она села на место, как будто никто ее и не трогал.
— Вот так, — удовлетворенно произнес прапорщик.
— Ты думаешь, это надежно? — с сомнением спросил Упырев.
— Здесь точно никто искать не будет. Знаешь закон? Если хочешь хорошо спрятать — положи на самом видном месте… Да и не надолго это: приедем и заберем.
Они оставили себе только три слитка — по одному на каждого, чтобы проверить на качество, и мешочек с камнями. Упырев взялся все это запрятать в джипе так, что ни одна собака не найдет. Вернувшись, они обнаружили, что Гульнара лежит без сознания — видимо, от потери крови. Пульс, правда, очень слабый, прощупывался, но состояние девушки, видимо, было критическим.
— Давай скорее! — поторопил Деревянко. — Гони!
Упырев погнал. Для этого пришлось выбить кусок лобового стекла, мешающий видеть дорогу. «Мицубиси» полностью оправдал репутацию внедорожника, с легкостью отсчитывая километры каракумских путей. К рассвету они въехали в Небит-Даг, и заметались по городу в поисках больницы. Но найти оказалось не самым трудным. Там все было закрыто, дежурный врач спал, а пьяненькая санитарка отказывалась его будить. Правда, увидев в руках Упыря пачку долларов, она изменила точку зрения и с двадцаткой в кармане отправилась будить врача.
Он вышел заспанный и недовольный, потребовал своими силами перенести Гульнару в операционную — санитары еще не пришли. Осмотрев девушку, он заявил, что о ранениях такого типа обязан сообщать в полицию, но это, в общем-то, бесполезно: она скоро умрет. Потеря крови слишком велика, срочно требуется переливание, а в больнице крови нет, и уже давно не было.
— Возьмите мою, — предложил Упырев.
