— О, Ваше Высочество, моя матушка в добром здравии, и всегда сможет… Слуги у нас тоже надежные, из нашей деревни. Да и Светлые боги не оставляют болящих…
Ага. Точно. Забыл совсем, тут же средневековье. У сержанта-то в загашнике деревня есть, слуги и крепостные наверняка.
— Понятно. Кстати… — Я вспомнил кое-что. — Вы сказали вчера про могилы. Что это значит?
Тут я сморозил что-то не то. Это я понял по взглядам мастера Клоту и сержанта.
— Это обычай, Ваше Высочество. Это такой обычай. Могилу роют загодя и самый близкий родственник умершего. Почему вы спрашиваете?
— От комы я потерял часть памяти. — Пожал я плечами, и сказал себе мысленно 'Идиот'. — Сержант, я не очень понимаю со свитой и прочим… Потому сейчас мы с вами возьмем бричку и выдвинемся куда- нибудь на свежий воздух, чтобы нам никто не помешал. Я вроде бы знаю несколько мест…
— Да, Ваше Высочество.
Та самая полянка, где мы ещё давно останавливались.
Выехать я решил пораньше утром, чтобы не привязались рыжики. Начнут опять канючить про свой 'Овцебык', чтоб у них причиндалы в чугун укатали…
Кавалькада проскакала через город, подпрыгивая на кочках. Остановились около неприметного дома в таком же сером квартале, за высоким забором. Сержанта тут знали, дверь открыли, но внутрь мы не пошли, зашел только сержант, и вынес оттуда связку каких-то палок. При ближайшем рассмотрении я рассмотрел тренировочные мечи, связки войлочных одежды, какие-то ремешки и прочее.
На полянке стража разошлась пошире. Лакеи распрягли бричку, узбеки стали водить лошадей по кругу, не давая им пока что есть.
— Так, начинаем с начала. Мастер?
Мастер Клоту сел на подвернувшийся камень и приготовился ждать. Два узбека-пажа принялись махать над ним опахалом.
— Ну, отрок… — Сказал сержант. Задумался. Думал он долго, я не торопил.
И вдруг сержант выдал.
— Ваше Высочество. Дело ясное что дело темное. Отроков учил я так, что иногда надо и по шее дать, и кое-что похлеще…
— Понятно все. — Я хмыкнул. — Разве ж в том проблема? Давай-ка ты, сержант, представь на время урока отрока, да? Которого тебе надо… — Я покосился на подошедшего слишком близко узбека с полотенцем в руках. — А ну, подстели под мастера Клоту, ленивый ублюдок! Быстро! Не видишь, что доктору тяжело сидеть на камне? Вот зараза такая, прикажу я тебе выдать плетей…
Узбек умчался.
— Короче. Твоя задача как можно быстрее подтянуть мой уровень до уровня среднего солдата этого мира…
— Этого мира? — Брови сержанта взлетели вверх. — Ваше Высочество, я…
— Стоп. — Оборвал я сержанта. — Ещё раз. Учишь меня как хочешь. Главное условие — я должен научиться и не должен остаться калекой. Все остальное можно. Так что начинаем.
— Ваше Высочество. — Поклонился сержант. И тут у меня в глазах внезапно потемнело, я рухнул на песок.
В себя пришел быстро.
Рядом со мной валялись два лакея, ничком, черные сбились в кучу поодаль, охрана смотрела лениво. Тот самый лакей, что плеткой размахивал, вообще слабо подавал признаки жизни, а второй попал до раздачу случайно, кажется.
Мастер Клоту подбирался поближе с ящиком, ему в этом препятствовал сержант, встав на пути, к доктору лицом, ко мне спиной.
— Так. — Обернулся ко мне сержант. — Урок первый. Не расхотелось ещё учиться, Ваше Высочество?
— Пока что нет.
— Тогда продолжаем.
С Молчаном стоять было много проще. Сержант был везде, где только можно. тренировочная палка раз за разом вылетала из моей руки, мне доставалось по шее, по ребрам, по бедрам, по плечам раз за разом. В отличие от Молчана, сержант, он же децимал… щадить меня совсем не собирался.
За полчаса я украсился множеством синяков. Ни одного кровоподтека, надо отдать должное сержанту.
— Так, понятно. — Сержант отбросил в сторону тренировочный меч, который тут же поймал один из узбеков и почтительно поставил в стойку. — Уровень ноль. Ваше Высочество, умение читать и писать важное. Но король Мург, ваш предок, говорил, что ничего не стоит тысяча слов, когда важна крепость руки[6]. И потому начнем с укрепления рук. Начинайте махать вот этими мечами вот так, вверх, вниз, вверх, вниз… До тех пор, пока я не скажу 'довольно'.
Через пару минут у меня начали отваливаться руки.
— Теперь рубка. Ваше Высочество…
— Правильно 'Седдик'. — Прервал я его.
— Что?
— Седдик. Странно было бы называть Величеством того, кого ты сейчас бросишь на песок… Или врежешь мечом деревянным. Не величество я ещё тут, на полянке. Так что — Седдик.
— Как скажете, Ваше Ве… Седдик. Рубка — основа боя. Правильный рубящий удар может опрокинуть врага. Если же враг слишком велик, то правильный удар подрежет его, нанесет широкую и длинную рану, от которой враг рано или поздно истечет кровью. К тому же рубящий удар не стеснит тебя, не зажмет твоё оружие, позволит сражаться дальше. Сейчас будем учиться рубить. Стань вот так…
Два пинка по ногам, я еле устоял на ногах.
— А мечом маши вот так… Начали!
Деревянная палка рассекала воздух раз за разом. Вжих, вжих, вжих! И чё ж она такая тяжелая-то? Пот начал есть глаза, в руки как свинца налили.
— Давай, давай! — Покрикивал сержант.
— Барон Седдик! — Вдруг откуда-то взялся мастер Клоту. — Барон Седдик! Так нельзя! Мальчик после долгой болезни!
— Иначе никак, мастер. — Спокойно сказал сержант. — Я свою работу делаю либо хорошо, либо никак. Его Высочество мне ясно сказал, что он хочет получить. До получения приказа от него я буду его учить так, как сочту нужным.
— Варвар! — Грустно вздохнул мастер Клоту. — Ваше Высочество, так же нельзя!
— Децимал… — Я выдохнул. — В ваших руках, короче. Продолжаем.
Пошло в ход все. И войлочные одежды, которые оказались тренировочной кольчугой, и накладки на ноги и руки… Удары, попадающие на войлок, не делались слабее, а как бы распределялись по большей поверхности.
К полудню я просто свалился и лежал.
Ноги и руки не реагировали даже на обычные слова про 'не пью, не курю — так и ты отработай'.
'Иди ты хозяин. Так издеваться тоже нехорошо'
— Первая тренировка всегда такая. — Объяснил мастеру Клоту сержант. — Иногда и хуже бывает…
Глава 14
