Наставительно сказал сержант. — Это же ваши подданные. Они и их предки умирали за королевство. Что же останется им в Империи? В Империи нету свободных землепашцев или горожан. Там только рабы и дворяне. Дворян отсюда просто так не примут, тем более что земли имперскому дворянству тоже нужны. Что же, опять половину дворян в могилы, вторую половину в изгнание, а подданных ваших в рабов?
— Уважаемые… — Я промолчал. Сейчас слова выбирать надо очень осторожно. Сержанта-то я уже хорошо знаю. А вот граф Слав зачем сюда приперся? За советскую власть меня агитировать?
Что-то слишком много предположений. Одно понятно, что власть королевы многим стоит поперек горла. Не знаю, что происходит в провинции, но в городе хорошего точно мало. Множество нищих, бездельников. Большая охрана, вот даже у сержанта появились крепкие лакеи с дубинками, раньше их не видно было.
Слишком мало информации. А получить её — как?
— Уважаемые. — Повторил я. — Так что же за предложения-то? Бежать? Отметается.
Граф Слав только вздохнул.
— Ваше Высочество. Будьте осторожны.
— Может, имеет смысл переселиться в летнюю резиденцию? — Спросил сержант. — Замок в дне пути от столицы. Если его занять, то припасов для осады там хватит…
— Нет, не имеет. — Отрезал граф Слав. — Никак не имеет. Подтянут войска, и будут штурмовать. Графы могут, поскребя, собрать четыре тысячи верных им войск. Но нам и полутысячи наемников хватит, что у королевы есть. Пусть даже Ипоку там, но все равно, силой сломит.
По скривившемуся лицу сержанта я понял, что генерала Ипоку он хорошо помнит.
— Подтянут войска, подтянут городскую стражу… Если сместить наместника городского, то это возможно. Возьмут через полгода.
— Уважаемые. А откуда государства узнают, что тут принца-то никак не коронуют?
— Как это откуда? — Удивился граф Слав. — На улице Рыжих Медников в Нижнем городе вот уже со времен вашего прадеда имперское посольство стоит. И посольство Рохни там же. Муравьишки тоже частенько у нас бывают… Узнают, Ваше Высочество.
— И что, им-то что до того дело? — Не понял как бы я.
— Как это 'что'? Это же повод начать войну! — Сказал граф. — Тут же просто. Просто так Империя сюда не полезет, против неё тогда ополчатся Срединные страны…
— Что за Срединные страны?
— Барону Гонку голову оторву. — Пообещал граф Слав. — Говорили ж, начни с истории, а он что, про королевскую линию вам рассказывал?
— Ну да. Вот потом ещё по этикету пошёл…
— Угу. Оригинальное задание написать книгу исходило от Вашего Величества? Ну, я так и думал. Хоть бы чем был занят, а так — чем бы дитя не тешилось…
— Лишь бы своих не заделало. — Продолжил я.
Все улыбнулись.
— Срединные страны — это королевства и герцогства, что отделяют нас от земель Империи. Королевство Рохни, Королевство Дарг, герцогство Зап… Все это Срединные страны.
— А Альтзора?
— Альтзора это Восточные королевства. А Муравьиное королевство — это Теплые земли.
— Граф, а почему принцесса Альтзора называется… То есть имеет то же имя, что и её государство?
— Ну, это совсем уже всем известно, Ваше Высочество. У них все младшие принцессы, все три десятка, так зовутся. Иногда имя меняют, когда их женят на ком-то.
Ого, а из какого десятка мне принцесса-то досталась, вот интересно знать? Наверное, даже не из первого.
— А черные откуда берутся? — Вспомнил я про узбеков. — Кто это такие? Лицом они на здешних жителей не похожи, но их много, как тараканов.
— Это жители Теплого Края. Идеальные слуги. Умелые, услужливые, нетребовательные. Незлобивы, если по одному. Одно дело, что холодов не любят очень, мрут от них…
— Понятно… — Протянул я. — Граф, все же — побег отметается… То есть никак не получится. Бежать не хочу.
— Я уважаю ваше решение, Ваше Высочество. — Чуть поклонился мне граф. — Только ещё раз прошу быть очень осторожным. Кстати, со следующей недели я отстраню барона Гонку от ваших занятий. Думаю, что историю и географию я смогу преподать лучше, чем он.
Я улыбнулся.
— Буду рад.
Граф с сержантом переглянулись. Но промолчали.
Глава 28
— Эй, говорят, у вас тут голые жопы показывают?
— Да, у нас сегодня стриптиз!
Уже вечером, в своих покоях, оглядываясь на принцессу Альтзору, я зашнуровал рубашку и натянул штаны.
Та не удостоила меня даже взглядом. Спали мы на одной кровати, да только на разных её краях. Я с одного краю, принцесса с другого. Лег бы на диванчик, лишь бы кислой мины её не видеть, да диванчика нету. Приходится вот так.
— Ты куда это? — Спросила вдруг принцесса, когда я уже взялся за ручку двери.
— Да пойду прогуляюсь, Ваше Высочество.
Наверное, тут я сказал что-то не то, потому что брови принцессы удивленно взлетели вверх.
— Никому не расскажешь?
— Ну… — Протянула Альтзора. — Ну… А к кому ты идешь?
— Да просто прогуляться. Пойдешь, нет? Ну… Тогда с меня что-то интересное, когда вернусь, хорошо?
— Расскажешь ещё про рыцарей. — Сказала мне Альтзора. И улыбнулась. — А что за книги ты читал, я таких никогда…
— Договорились! — Быстро сказал я, прихватывая с собой десяток золотых в пояс.
Хорошо, что в прошлый раз я запомнил, как и куда поворачивал и шел. Стража у дверей лениво вытянулись, перехватив копья.
— Привет, ростик. — Сказал мне Вихор, встретив меня в коридоре.
— Привет, ростик. — Сказал я. — Как жизнь тяжелая?
— Да ничё, выживаем. Ну чё, готов? Пошли… Слушай, только оделся ты… — Вихор оглядел меня. — Слишком уж. Ну да ладно, пацан ты свой. Пошли.
Нас уже ждали. Долговязый Виктор, Ирина и даже Маля. Пира видно не было.
— А где ещё один?
— Пирожка сегодня не будет… Не пролезет он там. Пошли, пошли… Так, у кого сколько есть?
Сложили финансы. Я выложил два золотых, а вот остальные… Нет, хорошо что остальные деньги в поясе спрятал. У Урия оказался один золотой и пять серебряных, Ирина показала восемь серебрушек, а Виктор показал с десяток серебряных монет.
— Во, теперь погулять можно. — Обрадовался Урий. — Так, все прячем. И ползем за мной…
