Девушка наполнила высокий стакан ананасовым соком и поставила перед ним. Через минуту аромат кофе поплыл по кухне.
— Тебе не нужен новый ассистент. Тебе нужна нянька, — пробормотала она себе под нос, раскладывая еще что-то по шкафчикам.
Сарказм в ее голосе разозлил его.
— Что ты сказала?
Дана повернулась, сердито сверкая глазами, и подбоченилась.
— Что тебе нужна нянька. Я занимаюсь организацией доставки продуктов и уборки твоего дома. Я веду твой офис, оплачиваю твои счета, слежу за техобслуживанием твоей машины и даже договариваюсь о твоих посещениях дантиста и других врачей. Ты блестящий продюсер и монтажер, Макс, ты можешь распланировать проект в миллион долларов до мелочей. Но ты не в состоянии управлять собственной жизнью.
— Что?! — А ведь Карен часто говорила то же самое. Что без нее он пропадет. Она была права. Поэтому у него теперь Дана.
Девушка вздохнула.
— Это не твоя вина. У тебя была семья и армия слуг, потом жена, а теперь я, чтобы делать все это. Но тебе придется научиться. Твой следующий помощник может не захотеть заниматься твоими личными делами, а я не буду рядом вечно.
— Мы уже обговорили это. Ты не можешь уволиться.
Взгляд, которым она посмотрела на него, был твердым, серьезным и решительным.
— Я обещала помочь закончить работу над «Честью», а как только все будет сделано, уйду из «Хадсон Пикчерс». Ты не можешь дать того, что мне нужно, и я больше не позволю тебе удерживать меня.
Ее слова застигли его врасплох. Черт побери, сегодня она полна сюрпризов. Ни один из них ему не по душе.
— Я тебя не держу.
— Нет, держишь.
Печаль в ее голосе повергла его в растерянность. Макс не понимал всей этой эмоциональной чепухи и слишком устал, чтобы попытаться понять.
— Чего конкретно ты хочешь, Дана? Я дал тебе повышение, которого ты требовала.
Она взглянула в сторону двери и переступила с ноги на ногу.
— Мне нужна жизнь.
— У тебя есть жизнь и работа, за которую многие отдали бы полжизни. Ты ездишь по миру, живешь в пятизвездочных отелях и ужинаешь в шикарных ресторанах. Носишь дизайнерскую одежду и работаешь со звездами, о встрече с которыми другие могут только мечтать. Фильмы, которые мы создаем, делают историю, черт побери!
— Нет, Макс. Это ты делаешь историю. Я просто наблюдаю со стороны. — Дана полезла к себе в портфель, достала блокнот и стала быстро писать что-то своим аккуратным почерком. Закончив, вырвала листок и вручила ему.
— Что это?
— Список людей, на которых держится твоя жизнь. Твой поставщик, уборщик, экономка, врач, парикмахер и тому подобное. До тех пор, пока твой новый ассистент не нанят, ты сам будешь иметь дело с этими людьми.
— Почему не ты?
— Потому что это больше не моя работа. Лишившись дара речи, он уставился на нее. Где та деятельная, расторопная и спокойная женщина, которая работала на него последние несколько лет?
— Что, ради всего святого, случилось с тобой во Франции?
— Мне позвонил брат и заставил понять, что моя жизнь проходит мимо, пока я занимаюсь твоей.
— У тебя есть брат? — Как он мог этого не знать? А если подумать, что он вообще знает о личной жизни Даны? Макс порылся в памяти и ничего не вспомнил. Она не рассказывала, он не спрашивал. Его так больше устраивало. Надо попросить в отделе кадров копию ее личного дела.
— Мой брат Джеймс на два года старше меня. Он футбольный тренер в университете. Тренерская работа всегда была его мечтой, и он, в отличие от меня, добился своей цели. — Девушка вытащила из портфеля тонкую пластиковую папку и подтолкнула к нему по стойке. — Здесь расписание твоих текущих встреч и образцы продуктов от поставщика. Сделай свой выбор, добавь, что еще ты хочешь, и отправь листки факсом по номеру вверху страницы. Они скоординируют время доставки с Аннет.
Он в замешательстве нахмурился.
— Кто такая Аннет?
Девушка закатила глаза.
— Твоя экономка. Она работает у тебя четыре года.
Да, следовало бы знать… Но когда он бывает дома днем?
— Что, черт возьми, происходит, Дана?
— Я твой сопродюсер, Макс. И больше не буду твоей нянькой.
— Мне тридцать три года, я не ребенок, которому нужна нянька! И я сам вполне в состоянии позаботиться о себе!
Вызывающие искры замерцали в ее глазах, и уголки рта медленно приподнялись в лукавой улыбке. Одна черная бровь взметнулась.
— В самом деле? Хочешь поспорить, Хадсон?
Что-то дрогнуло у Макса в душе. Он никогда раньше не видел этой стороны Даны и теперь не знал, нравится ему это или нет.
— Да, давай поспорим. На сколько?
Она покачала головой.
— Деньги ничего для тебя не значат.
Барабаня пальцами по папке, он перебирал в уме возможные ставки. Что есть у нее, нужное ему? Ответ очевиден.
— Если я справлюсь со своими личными делами, не обращаясь к тебе за помощью, тогда ты останешься моим помощником и после того, как мы закончим «Честь».
Она закусила губу.
— В качестве твоего ассистента, не сопродюсера?
— Совершенно верно. После этого проекта ты вернешься к своим прежним обязанностям.
— А если я выиграю?
— Я дам тебе лучшую рекомендацию, которую ты когда-либо видела. Я даже сделаю несколько звонков, чтобы помочь тебе со следующей работой.
Ее губы приоткрылись, а грудь поднялась, когда она сделала один глубокий вдох, затем еще. Ярко- оранжевый топ все время притягивал взгляд к ее груди. Может, настоять, чтобы она вернулась к своей профессиональной одежде? Нет, это было бы признаком слабости.
— Уверен, что хочешь биться об заклад? Ведь ты проиграешь.
Он уверен, что не хочет искать никого другого. Как ею было верно замечено, она сделала его жизнь гладкой. Дана идеально вписалась в нее с самого первого дня их сотрудничества.
— А я уверен, что проиграешь ты. Ну так что, договорились?
Если он правильно разыграет карты, то очень скоро Дана убедится, что должность его ассистента куда менее тяжелая и напряженная, чем сопродюсера. Она еще будет умолять вернуть ее на свою старую работу. И тогда жизнь его снова пойдет как по маслу.
— Если ты выиграешь, я останусь на год. Это самое большее, что я могу обещать. Впрочем, этого не случится.
В нем взыграл дух соревнования. Ей следовало дважды подумать, прежде чем загонять его в угол. Для него безвыходные ситуации — привычное дело. И он сделает все возможное, чтобы заставить ее передумать насчет одного года.
— Значит, по рукам, Дана. — Макс протянул руку, и девушка вложила в нее свою. От соприкосновения
