— Да, полчаса назад, — ответил привратник, закрывая ворота за хозяйкой.
Прежде чем зайти в дверь своей роскошной виллы, расположенной на самом берегу океана, Николь остановилась. Предчувствие. Дурное предчувствие на миг сковало ее душу. Сердце сжалось, превратившись в болезненный комочек. К горлу тоже подкатил ком. Он не давал дышать. Что это?
Страх.
Николь чего-то вдруг испугалась. И в этот момент перед ней мимолетно возник образ дочери с раскинутыми в стороны руками. Она словно преграждала ей дорогу. Николь встала как вкопанная.
— Мэри, доченька, — невольно проговорила она вслух.
Образ исчез. Мгновенное видение, проникшее откуда-то из другого мира. Где ты сейчас, доченька? О чем хочешь предупредить?
Николь невольно приложила руку к груди, словно пытаясь унять неунимаемую боль.
Потом глубоко вздохнула, сделала над собой усилие и открыла дверь.
Марк стоял рядом с баром и наливал себе в низкий стакан ром. Последнее время он все чаще прикладывался к спиртному.
Николь остановилась. И поняла, что не знает, как рассказать Марку о странном звонке.
— Привет… Николь, дорогая, ты какая-то странная. За тобой гнались? — повернулся к ней муж. Его лицо просто-таки излучало счастье.
И эти лучи были настолько горячи, что Николь чуть не обожгла о них истерзанную душу.
— Да, гнались, — зачем-то сказала она одними губами.
— Кто мог за тобой гнаться? Хулиганы?
— Тени…
— Какие еще тени? Ты случайно не перегрелась?
— А ты случайно не стал отцом? — выпалила она неожиданно для себя и пристально посмотрела на мужа.
В его глазах метнулся страх, сменившийся недоумением.
— С чего ты взяла! — вскричал он.
Эмоции подвели его. Он себя выдал с головой.
— Марк, мне сегодня позвонили и поздравили с рождением твоего сына… — Голос Николь сорвался.
— Кто? — Марк смутился было, но мгновенно взял себя в руки.
Он оценивающе посмотрел на жену.
Она стояла перед ним маленькая, пухленькая, как свежевыпеченная булочка. Какой же жирной она стала, с отвращением подумал он.
— Как раз это я хотела услышать от тебя. — Николь еле сдерживала эмоции, бушевавшие в ней.
— Извини… — пробормотал он. — Я думал, что все это откроется как-то иначе…
Нет смысла ничего скрывать, все равно она узнает об этом рано или поздно, подумал Марк, видя настрой жены. Она выглядела жалкой и растерянной, но явно была настроена узнать правду во что бы то ни стало.
Услышав его признание, Николь ощутила, как ее ноги превращаются в бесчувственную вату. Она села на диван, чтобы не упасть. Взгляд ее красивых вишневых глаз начал леденеть. Кровь в венах замедлила свой разбег, и Николь на какие-то доли секунды вдруг показалось, что ее жизнь останавливается. Ей стало душно. Воздуха не хватало…
Нет. Нет. Нет. Еще не хватало упасть в обморок.
Она сильная. Она не должна…
Николь Энвар изо всех сил боролась с волной мучительной боли, которая захлестывала ее и накрывала с головой.
— Как ты мог! — только и выдохнула она.
— Я этого не хотел, — пробормотал Марк. — Я собирался подготовить тебя, чтобы не было так болезненно…
— Ты думаешь, что к такому можно подготовить?.. — Еще чуть-чуть, и она не выдержит, заплачет. Нет. Разрыдается в голос. — Мне звонила она?
— Наверное…
— Как ее зовут? — Николь хотела знать имя своей соперницы.
— Анна Покэ. — Марк, секунду поколебавшись, назвал имя ее подруги. — Прости. Но наш брак изжил себя. Я больше не люблю тебя.
Николь смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. Больно кольнуло в душе, словно ее пронзили острой ядовитой иглой.
Больно…
В голове забарабанили тысяча барабанщиков. Заглушая голос разума, не давая принять и осмыслить услышанное…
Все мысли текли в никуда.
Потом все стихло. Тишина. До звона в ушах.
Николь никак не могла поверить в это двойное предательство. Все это ей казалось дурным сном. Она хотела побыстрее проснуться и вернуться в реальность. Но ее разум, душа и тело онемели. Руки и ноги словно сковали железными цепями. Ни двинуться с места, ни пошевелиться.
Первым очнулся ее мозг. Он словно компьютер методично заработал, ища правильный выход, но не находил его. Поэтому заставил ее задать беспомощный вопрос.
— И что теперь?
— Мы с тобой должны расстаться. Я женюсь на Анне… Ты же понимаешь, там у меня родился сын…
А здесь он потерял дочь…
Они потеряли дочь.
Повисло тяжелое молчание. Как огромный булыжник. Оно давило, прессовало, не давало дышать. Николь собрала все свои силы и проговорила:
— Теперь я понимаю, почему Анна скрывала от меня свою новую работу… Ее новая должность теперь будет называться «жена»…
Марк смущенно пожал плечами и ничего не ответил. Николь, взглянув на мужа, удивилась сама себе:
— Господи, ты изменял мне с моей подругой, а я ничего не знала! — Анна обхватила руками голову и почему-то спросила: — Если ты хотел уйти от меня, зачем сделал мне такой подарок ко дню рождения?
— Это из-за ребенка. В этот день я узнал, что Анна беременна, и захотел это отметить. Мне хотелось, чтобы все были счастливы…
Это был конец.
2
Николь стремительно неслась к машине. Она не слышала, как муж кричит ей вслед, чтобы она остановилась и не делала глупостей. Она ничего не слышала. В голове было одно: ее дочь погибла, а его сын родился…
Марк, ее Марк смотрел на нее холодными, чужими глазами и говорил жестокие вещи. Еще сегодня утром — самый близкий и родной… Отец ее ненаглядной Мэри… Они вместе пережили счастье ее рождения и боль потери… А теперь она теряет и его… Уже потеряла… Ее боль удвоилась в тот момент, как он от этой боли освободился. И эта невыносимая двойная боль заставила ее сорваться с места и выбежать из дома…
Туфли на высоких каблуках мешали бежать, и она на ходу скинула их, продолжая свой путь
