Этот неприятный мертвенный запах с дикой скоростью распространялся по всей комнате, вытесняя собой животворящий свежий воздух.
Анна, не удосужившись повернуться к мужу, брезгливо поморщилась и замогильным голосом произнесла:
— Там же, где и ты.
— Да?.. Но почему же тогда в утренних газетах поместили твою фотографию в полуголом виде! Не помню, чтобы я вчера наблюдал это зрелище! — Марк, пыша злобой и брызгая слюной, сунул ей под нос газету.
На нее пахнуло свежей типографской краской.
— Ну и что, — передернула Анна плечами, словно в газете о ней была написана хвалебная статья с благопристойной семейной фотографией, и добавила: — А ты бы хотел блистать в таком же виде рядом?
От такого равнодушия и наглости Марк взбесился. Он никогда не отличался особой выдержкой, а тут… Он весь напрягся, глаза стали наливаться злобой. И Анна спиной почувствовала опасность, она живо отложила расческу и, повернувшись к нему лицом, нервно улыбаясь, елейно произнесла:
— Дорогой, ну подумаешь, какой-то идиот пошутил…
— Ничего себе пошутил! Ты хоть подумала, как это может отразиться на моей карьере?!
— Не волнуйся, я немедленно позвоню в редакцию этой вонючей газетенки и потребую опровержения! — Анна схватилась за телефон.
— Я уже все утряс. Но если еще раз такое повторится, убью. — Марк разжал кулаки и вышел прочь.
Как она подурнела, отметил он про себя и поморщился. Последнее время она его раздражала. Он спустился в гостиную, налил в стакан виски на два пальца и залпом выпил.
Его день начался неудачно.
Анна с облегчением вздохнула, подняла упавшую газету и внимательно посмотрела на свою фотографию. На снимке была изображена она, танцующая в клубе на столе топлес. Ей не понравилось, как она получилась, и она невольно вслух произнесла:
— Что-то я поправилась. Вон какие валики на талии образовались… — Она тут же встала во весь рост и, скинув халат, критически оглядела себя в зеркале. — М-да… Надо бы заняться собой.
Вечером Анна снова зажигала в том же ночном клубе.
Красавчик обхаживал ее со всех сторон. Он ждал ее. И как только она появилась и, пройдя к бару, присела на высокий табурет, тут же оказался рядом.
— Я забыла, как тебя зовут, — заулыбалась она, заказав себе «Маргариту» — текилу с апельсиновым соком.
— Энтони, — почти прокричал он.
Избыточное давление музыки на барабанные перепонки не давало шанса для нормального разговора.
— И чем занимается Энтони в свободное от отдыха время? — как можно громче поинтересовалась она просто так, лишь бы поддержать разговор. Ей было абсолютно все равно, чем он занимается.
— Работаю на киностудии «Парамаунт», помощником режиссера по фамилии Хант, слышала о таком?! — орал Энтони в ответ.
Анна сделала большой глоток «Маргариты» из широкого бокала, предварительно вытащив трубочку, вставленную в коктейль.
— Нет, — честно призналась она, отрицательно покрутив головой.
Музыка мешала нормальным разговорам.
И все, кто находился в клубе, переходили на оживленные кивки головой, выразительные взгляды, порывистые движения, красноречивые жесты.
— Ты, наверное, вообще не увлекаешься кино! — разочарованно крикнул молодой человек. — Хант известнейший режиссер. Он снял около десяти удачных работ. Сейчас вот только что вернулся из Тибета! Мы делаем на этом материале убойный фильм. Он должен потрясти всю Америку, а то и весь мир! — Энтони сел на любимого конька. Он яростно жестикулировал, орал изо всех сил, его невозможно было остановить, даже создавалось такое ощущение, будто бы он разговаривал сам с собой. — Хант там… — он сделал неопределенный взмах головой, — кое-что обнаружил из ряда вон, и самое главное, отыскал настоящий «бриллиант»…
— Настоящий? — Слово «бриллиант» наконец вызвало ее интерес.
Анна еще заказала себе «Маргариту».
— Бесспорно! Этот бриллиант — миссис Льюис, — пояснил Энтони. — Ты даже не представляешь, насколько она красива! — Он даже глаза закатил, подобным образом выражая свое восхищение, и восторженно продолжал: — Представляешь, она прожила в тибетском монастыре целый год…
Но Анна больше его не слышала. В этот момент она словно оглохла. Музыка прекратила греметь. Люди, окружавшие их, куда-то исчезли.
Анна осталась наедине сама с собой.
Ее что-то вдруг заклинило. Сердце защемило. В висках запульсировала грешная кровь. Откуда ни возьмись, возникла неопределенная тревога. С каждой секундой она все нарастала и нарастала, и вдруг Анну прорвало.
— Скажи, а ты можешь меня познакомить с этой миссис Льюис? — неожиданно выдала она.
— Разумеется. Только тебе зачем? — Энтони не понимал, что происходит с Анной. В один миг она стала какой-то странной. Во всяком случае, так ему показалось.
— Понимаешь, фамилия моего отца тоже Льюис…
— Хочешь взглянуть на однофамилицу?
— На сестру! — Анна выпила коктейль залпом. — Я чувствую, что эта женщина — моя сестра.
— Что-то я тебя не понимаю, — посмотрел на нее Энтони с подозрением.
Анна явно говорила загадками.
— Это длинная история, я обязательно все расскажу… Но сначала сведи меня с ней, — потребовала Анна.
— Да хоть сейчас. Они на киностудии обсуждают сценарий, — согласился он.
— Поехали! — Анна соскочила с табуретки. — Не будем откладывать.
Николь с Ульрихом сидели в монтажной и с самозабвенным азартом, который может быть только у людей, увлеченных любимым делом, обсуждали новый проект мистера Ханта. Николь даже и представить себе не могла, насколько это ее увлечет. Она, как заправский киношник, предлагала какие-то свои идеи и спорила с Ульрихом, если он не соглашался, аргументированно доказывая свою правоту.
К собственному удивлению, она совершенно естественно, без всякого напряжения держалась перед камерой, рассказывая зрителям о месяцах, проведенных в монастыре, об удивительных порядках, о стойкости духа тибетских монахов. С величайшим уважением и любовью говорила Николь о своих буддийских учителях, о том чуде, которое они совершили, вернув ей красоту и интерес к жизни…
Ульрих Хант наблюдал за Николь и только диву давался ее способностям. В некоторые моменты у него даже закрадывалось подозрение, что она не новичок в кино.
— Николь, ты уверена, что никогда не имела дела с кино? — глядя на нее в упор, спрашивал он.
— Конечно же имела. Когда-то просто обожала ходить в кинотеатры. А еще, когда есть время, смотрю сериалы по телевизору.
— Я серьезно! — чмокнул ее в нос Ульрих.
— И я серьезно, — ответила Николь и улыбнулась.
Они продолжали заниматься делом, когда приоткрылась дверь и в нее просунул голову Энтони.
— Ты что-то забыл? — удивился Ульрих.
Энтони с ними пару часов назад распрощался «до завтра».
— Нет. Тут… — Энтони замялся. — В общем, я привел познакомить с миссис Льюис еще одну миссис Льюис, — выдал он.
— Я смотрю, ты уже готов, — недовольно покачал головой мистер Хант.
— Пока еще нет. Смотрите. — Он распахнул дверь и знаком пригласил войти свою новоиспеченную
