— Пробовала, но мне не очень понравилось. Я научилась не всем твоим увлечениям, а только тем, которые меня интересовали.
— Футбол?
— Смотрю, и конечно же, болею за «Далласских ковбоев».
— Вот это правильно.
— Арчи…
Он вскинул руку.
— Я не хочу говорить об Арчи.
— Тебе придется. Газетчики не оставят тебя в покое.
Патрик притормозил у въезда на стоянку перед мастерской, но затем проехал мимо.
— Пита нет.
— Откуда ты знаешь?
— Его машины нет на месте. «Мустанг-67». Красотка, каких поискать. Пытаюсь выкупить ее у Пита с тринадцати лет. — Он взглянул на нее. — Впрочем, ты, должно быть, знаешь о моем пристрастии к этой машине.
— Знаю. — Она поерзала на сиденье. — Мне нужны кое-какие вещи из моей машины. Мы не можем позвонить ему на сотовый?
— У него нет его.
— А в гараже есть сигнализация?
— Нет. А что?
— Я могу вскрыть замок.
Лианна не переставала удивлять его. Он свернул на подъездную дорожку Розового Дворца, заглушил мотор и повернулся на сиденье.
— Ну, и ради чего же ты готова взломать гараж?
— У меня есть кое-какие вещи Арчи, которые ты должен увидеть. Я могу проникнуть в здание, ничего не повредив.
— Меня не интересует барахло Арчи, и мне совсем не улыбается иметь дело с шерифом. А где ты научилась этому делу и зачем?
— До того как Арчи забрал меня к себе, я спала в гаражах или гостевых домиках. Единственный способ проникнуть в них — вскрыть замок.
Он чертыхнулся. Черт побери, как могли власти допустить, чтобы ребенок жил вот так? Неужели всем было наплевать? Ее мамаше уж точно. Его мать, возможно, была и не лучшая, но по крайней мере он никогда не сомневался, что она его любит. Пока она не уехала.
У его детей никогда не возникнет и капли сомнения… Стоп! Он не собирается обзаводиться женой и детишками.
— Это было лучше, чем спать в коробке в подворотне, — оправдывалась Лианна.
— Я не злюсь на тебя, а вот твоей мамаше хотел бы вправить мозги.
— Желаю удачи. Ни одному из терапевтов, которых мы нанимали, это пока не удалось. Она опять в клинике. Второй раз за три месяца.
Он не знал, что сказать.
Лианна выпрыгнула из машины и побежала по дорожке. Патрик последовал за ней. Напряжение его было настолько велико, что он даже не обращал внимания на ее идеальные лодыжки.
Она позвонила в дверной звонок.
Пенни открыла дверь. Ее чересчур ярко накрашенные глаза скользнули от него к Лианне и обратно.
— Я не сдаю на час.
Лианна покраснела прямо как девствен… почти как девственница.
— Мисс Свейн? Я Лианна Дженсен. Патрика Лэндера вы, вероятно, знаете. Я пришла посмотреть на ваше привидение.
— Ну что ж, входите.
Патрик вздохнул и вошел следом за Лианной. Он не был тут с самого детства. Портрет Мадам по- прежнему висел в фойе. Сейчас, как и тогда, ему казалось, что ее взгляд следует за ним.
Пенни встала позади стола.
— Я дам вам пару часов, чтобы подкараулить Аннабел, но не могу гарантировать, что она появится.
Лианна улыбнулась:
— Это же половина развлечения. Мы с Арчи всегда любили ожидание.
— Арчи? — Пенни переступила с ноги на ногу и сплела пальцы.
— Арчи Голден был моим работодателем до самой своей смерти. Мы с ним изучали места обитания многих привидений.
Патрик заметил, как дрожат у Пенни руки, когда она поправила свои рыжие волосы. Краска залила ее шею и лицо.
Он не мог ждать.
— Голден здесь встречался с моей матерью.
Глаза Пенни в ужасе округлились, краска схлынула.
— Я… не помню. Это было давно.
— Ручаюсь, что помнишь.
Пенни задергалась под его пристальным взглядом.
— Все не так, как ты думаешь.
— Тогда расскажи мне как.
Лианна положила ладонь ему на руку.
— Патрик…
— Назови меня дураком, но я хочу понять, как моя мать могла разрушить нашу семью.
Пенни вздохнула:
— Вам лучше пройти в гостиную.
Пальцы Лианны обвились вокруг его пальцев, и он поборол желание стиснуть ее ладошку.
Этот жест казался ему признанием собственной слабости. Высвободив руку, он прошел за женщинами в гостиную.
Его мать, возможно, проводила время в этой комнате. С Голденом. Желчь обожгла горло.
Он не может сидеть. Ему нужно ходить. Черт, ему нужна долгая, быстрая скачка, чтобы проветрить голову. Хотя нет, лучше порция текилы. Или целая бутылка.
Он остановился у каминной полки и стиснул руки.
— Расскажи мне, что ты знаешь о моей матери и Голдене.
Пенни беспокойно засуетилась:
— Может, чаю или…
— Нет. — Она вздрогнула от его резкого тона, и он добавил: — Спасибо.
Пенни присела на краешек стула, и было заметно, что ей не по себе.
— Ты ведь знал, что брак твоих родителей не был браком по любви?
Он не знал об этом до прошлого года, когда отец неожиданно признался Брэнду. Родители поженились из-за случайной беременности.
— Да.
— Каролина была из богатой семьи в Далласе. Когда открылось, что она беременна, родители выгнали ее. Она обратилась к Джеку за помощью, и тот, будучи старомодным, женился на ней, хотя мы и… — Она прикусила губу. — Со временем Каролина полюбила Джека. Ей требовалось подтверждение, что он отвечает ей взаимностью, но мне не надо говорить тебе, что он не из тех, кто проявляет свои чувства.
— Не надо. — Отец всегда был скуп на похвалу и щедр на критику.
— Арчи же, напротив, был обаятельным малым. Он знал, что нужно сделать, чтобы женщина почувствовала себя особенной. Половина женщин города бегали за ним, но его интересовала лишь та единственная, которая оставалась равнодушной. Твоя мать.
