его искренность! Нет, все не так просто. Наверняка есть какое-то логическое объяснение его интригам.
Неужели братья тоже были в курсе его планов? Она с досадой ударила сковородкой по столу. Громкий гул чуть не оглушил ее саму. Она уперлась ладонями в прохладную поверхность стола и в огорчении опустила голову.
Необходимо все выяснить. И стесненность в материальных средствах не помешает ей открыть эту тайну. Она во что бы то ни стало сделает это. Тем более у нее целый год впереди! Она не вернется в Майами до тех пор, пока не узнает всей правды.
В этот момент раздался звонок в дверь. Скорее всего, это курьер из магазина с доставкой на дом. Он вот-вот должен привезти заказанные орехи и ваниль для печенья.
Радуясь возможности отвлечься от мрачных мыслей, она побежала за деньгами. Потом пошла открывать.
Она не посмотрела в глазок, уверенная в том, что это Дэн, и сразу же распахнула дверь. Да так и застыла на пороге: перед ней стоял Лукас. Она, смешавшись, спросила:
— Что случилось?
Он окинул ее оценивающим взглядом, и жаркая волна окатила Надю с головы до ног. Черт возьми, она, как назло, выглядит не лучшим образом! Сто лет уже не делала ни макияжа, пи прически. И вообще одета не пойми как.
Тем временем Лукас галантным жестом достал из-за спины пакет со знакомым логотипом магазина.
— Полагаю, это для тебя.
— Да… — Она потянулась за пакетом.
Однако в последний момент он отдернул руку и вдохнул доносившиеся из кухни ароматы.
— Пахнет вкусно. Что твоя кухарка готовит?
— Это не кухарка. Я сама себе готовлю. А где Дэн?
— Если ты про того парня из магазина, то я заплатил ему, и он ушел. — И с этими словами он двинулся вперед, словно танк, готовый смести все на своем пути. Приглашения он не ждал. — Это соус маринара?
И он нагло пошел на кухню, словно провел в этой квартире всю жизнь. Волна вскипевшего гнева так и хлынула Наде в лицо. Она побежала за непрошеным гостем:
— Да. Я пробую новый рецепт и хотела бы закончить эксперимент. Так что — пока!
Еще только начиная осваивать премудрости кулинарии, она быстро сообразила, что тратить деньги на продукты взамен испорченных будет накладно. И чтобы потом не приходилось выбрасывать плоды своих неудачных поварских экспериментов, лучше сразу стараться все делать точно по рецепту.
Время, когда она обедала в дорогих ресторанах, давно прошло. Теперь ближайшие полгода подобное мероприятие ей точно не грозит.
Да уж. Не очень-то радостная перспектива.
Надя снова потянулась за пакетом с заказанными продуктами, который до сих пор был у Лукаса в руке.
— Можно мне забрать мои покупки, пожалуйста? — с иронией спросила она.
— Насколько я помню, одиннадцать лет назад ты не умела готовить, — не заметив ее тона, сказал он, мельком взглянув на домашнюю еду и рабочий беспорядок на кухонном столе. На плите кипел соус в кастрюльке. Лукас взял деревянную ложку и помешал его.
Ну, это уж слишком.!
— Теперь умею. Лукас, хватит дурачиться. Передай пакет.
— А ты пригласи меня на ужин. — Он провел пальцем по крему для печенья и облизнулся: — Ммм… и на десерт.
Только не это…
Она сглотнула и попыталась взять себя в руки, чтобы отогнать внезапно нахлынувшие воспоминания об их горячих ночах.
— Я не нуждаюсь в твоем обществе, — злясь на свою слабость, прошипела она сквозь зубы.
— Ну ты же знаешь, как я люблю маринару…
Как она могла это забыть!.. Однако
— И потом, у тебя тут еды хватит на целую армию, не то что на двоих.
Не хватало еще кормить этого типа!
— Ничего, оставлю про запас.
Его бровь дернулась.
— Ты планируешь на будущее?
Ироничный тон Лукаса задел ее.
— А что, это так не похоже на меня?
— Честно говоря, нет.
— Мне все равно, что ты думаешь, главное — закончить печенье. А без нужных продуктов это не получится. Отдай, а?
— Я и печенье люблю.
Да уж. Лукас тот еще сладкоежка, как не помнить… Пожалуй, это был бы выход для нее, учитывая, что ей некому больше было предложить печенье, которое она, как обычно наготовив целую кучу, хранила в холодильнике.
Однако она сурово нахмурилась, сложив руки на груди.
— Ничем не могу помочь.
Неожиданно он подошел к ней, и она вздрогнула. Они стояли совсем близко, и ее тело напряглось как струна, а сердце затрепетало пойманной птицей. Как же так? Ей казалось, что за эти годы все чувства умерли в ней… Ведь она считала, что его и в живых-то нет…
«Нет, нет, Надя, это невозможно, это полный бред, он тебе не нравится». Его голос вернул ее в реальность.
— Можешь, и еще как. Из докладов моих охранников видно, что ты сильно обделена общением.
Краска бросилась ей в лицо.
— Я лишь только с ними здороваюсь. Из вежливости.
— Да, да, конечно. Именно поэтому недавно им пришлось проводить тебя в твою квартиру и запретить беспокоить соседей с нижних этажей.
Грустная, но правда.
— Потому что мне захотелось угостить их печеньем. Не могу же я съесть все то, что наготовлю. И незачем было устраивать такой переполох, как будто их собирались отравить!
— Кроме того, — ровным тоном продолжал он, — мои люди не нуждаются в твоих советах и вмешательстве посторонних в их дела.
Подумаешь, она и дала-то, всего пару советов. Погоди-ка… Как он сказал?
— Твои люди?
Его глаза превратились в щелки, в которых поблескивали насмешливые огоньки:
— Этот небоскреб — один из тех, что являются моей собственностью. И здесь живут люди, которые работают на меня.
Забавно. А он изменился с тех пор. Словно она встретила совсем другого человека. Невероятно!
Надо будет пошарить в Интернете и разыскать более полную информацию о нем.
Она изучающе посмотрела на него, но вслух сказала:
— Понимаешь, Лукас, я профессионал и скучаю по работе. А мои советы могут помочь…
— Так найди себе работу.
— У меня уже есть работа, в «Кинкейд Круиз Лайн». Только вот по нелепому завещанию моего папочки… мне не разрешается… — она замялась, подбирая слова и пощелкивая пальцами, — искать другую оплачиваемую работу.
Он недоверчиво покосился на нее:
— Это еще почему?
