— Почему?
По многим причинам, ни одну из которых он не назовет.
— Нет времени.
— Тебе было тяжело покинуть то, что ты любил?
— Нет.
Чем больше времени он проводил с Джулианой, тем больше думал о старой «Фендер» в глубине шкафа. Но он не вытащит электрогитару, не позволит Джулиане вернуть его в тот мир. Мир, который стоил ему его семьи, дома, друзей и самоуважения.
Она поднялась и подошла к окну, у которого стоял Рекс. Он вдохнул ее аромат специй и цветов.
— Как ты нашел мужество самостоятельно строить свою жизнь?
Его оглушила неуверенность в глазах Джулианы.
— Что не так с твоей жизнью?
— Ожидания. Их. Мои. Иногда у меня такое чувство, будто моя жизнь — не моя собственная и то, что я хочу, не имеет значения.
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Многих детей спрашивают, кем они хотят стать, когда вырастут. Меня никогда никто не спрашивал. Я родился, чтобы унаследовать семейное ранчо, как мой отец, а до него — мой дед.
— Но это было не то, чего ты хотел?
— Я не хотел проводить год за годом, беспокоясь о засухе, о болезни или о том, хватит ли денег на еду после суровой зимы. Я не хотел умереть молодым, не хотел свести себя в раннюю могилу непосильным трудом, как мой дедушка. Я хотел большего. И я хотел уехать.
Почему он никогда не пытался объяснить свои страхи родителям вместо того, чтобы осыпать их оскорблениями?
— Я уехал. Но сначала сжег за собой мосты. Я слушал свое сердце.
— Значит, ты все понимаешь. И мне нужно только мужество, чтобы слушать свое сердце?
— Вроде того, но выбор, который ты делаешь, всегда имеет последствия, Джулиана. И иногда ты понимаешь, что заплатил слишком высокую цену, но уже поздно что-то исправить.
Все, что ей было нужно, это мужество, но именно мужества Джулиане сейчас больше всего не хватало.
Неужели Рекс не мог понять, что ей было просто необходимо, чтобы он к ней прикоснулся? Почему он ее не поцелует?
Но что, если он снова даст ей отпор?
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— Я хочу обрести контроль над моей жизнью, делать что-то потому, что я так хочу, а не потому, что этого от меня ждут, или потому, что так действовать разумнее всего. Я хочу тебя, Рекс Тэннер.
— Плохая идея.
— По-моему, это замечательная идея. — Она встала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Он оцепенел. Она поцеловала его в губы раз, другой, потом в третий раз. Если бы не быстрый стук его сердца под ладонями, которые Джулиана прижала к его груди, она бы подумала, что это не подействовало на него. Она лизнула его нижнюю губу. У него вырвался стон.
— Покажи мне, как обрести контроль, Рекс.
Он схватил ее в объятия и прижался губами к ее губам в страстном поцелуе.
Ее поглотила бездна ощущений. Джулиана опьянела от желания.
Его большие пальцы коснулись ее обнаженной кожи над джинсами. И начали вырисовывать окружности по обе стороны от ее пупка. Она прервала поцелуй и принялась хватать ртом воздух. Из-за этой простой ласки она на всю жизнь полюбила джинсы до бедер. Она взглянула в его темные, голодные глаза.
На одну руку он намотал висящий конец ее пояса. Другую сунул ей под муслиновую свободную блузку, провел рукой по талии и ребрам и обхватил ее грудь.
Ни один мужчина никогда не смотрел на нее так, будто сейчас разденет догола и возьмет ее там, где она стоит, или умрет, пытаясь это сделать.
Джулиана всегда мечтала о мужчине, которому была нужна она —
Его пальцы дразнили Джулиану. Он щелкнул передней застежкой ее лифчика и обхватил ее обнаженную грудь ладонью. Когда его горячие пальцы коснулись Джулианы, она вонзила ногти в его талию и притянула его к себе.
Он прижался губами к ее губам, на этот раз мягче, но по-прежнему жадно. Осторожно укусил нижнюю губу, а потом принялся ласкать языком.
Кто-то из них дрожал. Она? Он? Какая разница?
Он снял с нее топ, поднял к лицу и глубоко вдохнул, словно втягивая ее аромат. Как возбуждающе! А потом Рекс пошел к спальне, ведя ее за пояс.
Ее сердце учащенно забилось, но ноги шли медленно.
В спальне он остановился.
— Ты умная женщина. Скажи мне, чтобы я ушел.
Она глотнула воздуха и ответила тем, что закрыла и заперла дверь. Он уронил ее блузку и одним пальцем смахнул с ее плеч бретельки лифчика. Джулиана передернула плечами, и кружевная вещичка упала на пол. Рекс сначала окинул взглядом ее груди, а потом обвел их длинными пальцами. Он сел на кровать, поставил Джулиану между ног и взял один из ее сосков в жаркий рот.
Она со стоном откинула голову назад. Потом хлопнула себя пальцами по губам. С девочками за стеной она должна была вести себя тихо. И первый раз в жизни безмолвный секс мог оказаться для нее испытанием.
Рекс развязал ее пояс. Она почувствовала, как он осторожно прикасается к ее груди колючим подбородком, мягко и обольстительно целует, ласкает горячим, мокрым языком, а потом он обхватил ее грудь жадным ртом. У нее задрожали колени. Она схватила его за плечи, запустила пальцы в длинные, мягкие пряди его волос.
Рекс дернул пуговицу и застежку-молнию ее джинсов. Большой ладонью он провел от одного бедра до другого, снимая дюйм за дюймом прилегающую хлопчатобумажную ткань. Когда джинсы были сняты до колен, Джулиана освободилась от них.
Он оценивающе взглянул на ее крошечные трусики. Чувствовала ли она себя когда-нибудь такой желанной? Нет.
Рекс снял с нее трусики, поднял ее джинсы с пола и выдернул пояс. Медленно обмотал каждое запястье концами пояса. Ее сердце пропустило удар.
— Закрой глаза и повернись, Джулиана.
Пришло время вести себя безрассудно. Вопрос заключался в том, хватит ли у нее мужества дойти до конца?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ее пульс оглушительно стучал. Джулиана опустила веки и повернулась спиной к Рексу. Что-то прохладное и шершавое коснулось ее груди. Она бросила встревоженный взгляд вниз. Ее пояс.
Рекс несколько раз провел им по груди Джулианы. Она почувствовала между лопаток его горячее дыхание, после чего он поцеловал ее затылок, ее шею и плечо, ее спину…
Его зубы. Его губы. Пояс.
