Вот он момент истины. Именно сейчас выносилась оценка ему как лидеру, как человеку. Что может чувствовать человек, которому безраздельно доверяют те, с кем он делил тяжесть походов, пьянящее чувство победы и горечь поражения и безвозвратных потерь. Да ничего, кроме осознания того, что если люди ему верят, даже в такой не понятной ситуации, то живет он правильно. А еще неподъемный груз ответственности за судьбы тех, кто вверял себя в его руки. Строй не пошелохнулся, все остались на своих местах.
— Нет, все таки лихой атаман в нашем сэре рыцаре умер. Вот ей-ей, выйди мы на большую дорогу, то до скончания века были бы и при добыче и при своих головах.
— Ты копай давай, не отлынивай.
— Да копаю я. Нет умен все же сэр Андрэ, но раз уж ему нужны были только двое из всего каравана, то мог бы и поменьше караван подобрать, ато ить пять десятков трупов схоронить, да еще и два десятка повозок припрятать.
— А тебе никто и не говорил, что легко будет.
— Я вот сразу подумал, что неспроста во вьюках два десятка лопат, да ктож знал, что так-то будет.
— Что тут у вас, — окрик Джефа заставил замолчать словоохотливого воина. Ответил Рон, который и был его собеседником.
— Заканчиваем.
— Смотрите, чтобы ничего из их имущества не смели брать.
— Помним. Не маленькие.
— Не маленькие, а лапки загребущие.
— А чего так-то, господин десятник, — вновь завелся молодой воин. — Вон сэр Андрэ и золото и серебро все собрал, а они то, того… Имперские.
— Золото и серебро в слитки переплавятся, а вот какую вещицу не переделаешь. Или на костер захотелось взойти?
— Не. На костер не охота. Господин десятник, я что спросить то хотел. Это что же получается, Церковь нас обманывает?
— Не Церковь, а инквизиция. Разницу пойми. А потом и в инквизиции не все сволочи, возьми нашего падре Томаса, достойный был человек, просто верил всем сердцем в то чему служил.
— А мы чему служим?
— Ни чему, а кому. Я служу своему сюзерену и вам моим боевым товарищам, только перед ним и вами мне и держать ответ. Ну может еще перед твоей Мэри.
— А перед ней то с какого?
— А вот пришибут тебя дурня, тогда и узнаешь.
— Э-э нет, тогда точно не узнаю.
— Копай давай зубоскал.
Взъерошив густую рыжую шевелюру парня, Джеф еще раз окинул взглядом братскую могилу и удовлетворенно кивнув своим мыслям направился в сторону, где Андрей потрошил двоих орков, которых захватили живыми. Судя по всему, один из них был владельцем каравана, второй командиром отряда охраны.
Три недели они провели в степи, выписывая по ней зигзаги, в поисках возможного караванного пути. Задача была не из простых, так как все что им было известно, так это то, что торговцы империи приходят откуда то с юга, ни каких белее точных данных о направлении в котором их следует искать, у них не было. Но Господь не попустил.
К исходу третьей недели они наконец нашли дорогу. Впрочем, дорогой это назвать было нельзя, даже с большой натяжкой. Просто по наиболее удобному маршруту для движения повозок они обнаружили застарелые следы движения караванов. Не дорога, а так направление. Но это уже было что то.
— Ищем место удобное для засады, но только удобное для нас, а не для кого угодно, потому как в тех местах они и сами будут внимательны. Нам не воевать нужно, а быстро напасть и раствориться.
— Ясно, сэр. Сделаем в лучшем виде. Вот только в прошлом то году торговцы в степь так и не пожаловали, а ну как и теперь не придут?
— Лучше уж пусть припожалуют. Не хочу соваться на территорию империи ничего заранее не узнав.
— А нам туда надо?
— Надо. Иначе у нас в руках будут не факты, а сплетни.
Место нашлось довольно быстро. на берегу не большого озерца, образованного разливом мелкой речушки обнаружилось место стоянки, и было видно, что пользуются им весьма часто, ну в смысле из года в год, значит здесь устраивали ночёвку караваны. Место очень не удобное в плане засады, ровная как стол степь не позволяла не замеченными приблизиться к нему никому. А для обороны наоборот очень удобное. На стоянку купцы располагались на вдающемся в озеро мысу, связанном с берегом узким перешейком, на котором едва могли разъехаться две повозки.
В двух милях выше по течению речки имелись густые заросли камыша, где и можно было спрятать весь отряд, до поры до времени.
— Идеальное место.
— Это точно. Здесь двумя десятками можно две сотни держать. Берега топкие, не обойдут. Так что скорее всего они поставят пару повозок в поперек прохода, за которыми в случае чего и укроются стрелки. Нет, сэр. Здесь нам их не взять.
— С чего бы это.
— Так спрятаться негде, подкрасться можно только с одной стороны, да и то они будут за укрытием.
— А если с воды?
— По воде только бездоспешные могут, глубоко. А как с одним мечом против них выходить. Оно конечно попытаться можно, да только… Нет. Если эти имперцы получше степняков мечами владеют, то покрошат нас. Да и степняки покрошили бы.
— Это если в рукопашную. Опять забыл на что мы упор делаем?
— Да как же из воды стрелять то?
— Это луки, да арбалеты влаги боятся, потому как размокают и к стрельбе не пригодны. Кстати наши арбалеты влаги не боятся так как тетива у них из проволоки, если только поржавеют слегка. Ну а если говорить о карабинах, так это и вовсе песня.
— Так на них ни что не повлияет?
— А чего им. Только воду со ствола на всякий случай нужно слить, мало ли. А так ничего страшного. Значит смотри, поступим так. Мальцы подкрадутся с берега и по сигналу начнут расстреливать караул. Скорее всего у них почти сразу исчезнут цели, но это не страшно. Их главная задача чтобы никто не сбежал в степь. Остальные делимся на пятерки и подбираемся с воды с охапками камыша. Людям прикажи чтобы ни в коем случае не стреляли в тех кто больше всех будет распоряжаться. Это скорее всего будут старший охраны и сам купец. А то и разговаривать то будет не с кем. Их отсреляет Яков, он самый лучший у нас стрелок, поработает снайпером.
— Кем?
— Без разницы. Это понял?
— Да.
— Пошли дальше…
После боя все трупы и имущество загрузили на повозки и двинулись в сторону зарослей камыша. Там планировалось спрятать повозки и закопать трупы погибших, чтобы не привлекать птиц, которые могли выдать то что произошло. Ни к чему привлекать излишнее внимание степняков. Несколько дней, да еще если и дождь пройдет, то следы каравана будут утрачены окончательно.
Как и ожидал Андрей, эти орки вполне сносно общались на языке степняков. Другое дело, что пришлось изрядно повозиться с командиром конвоя, воин был очень крепок и общаться не хотел ни в какую. По сути ни старания Андрея, ни опыт Джефа не смогли развязать язык этому упрямцу. Ветеран только восхищенно качал головой, наблюдая за тем как стойко тот переносил все то, что они могли
