Спустя минут десять во дворе скрипнула калитка, и послышались шаги.
— Это дядя вернулся, — прошептала девушка, выскальзывая из крепких объятий.
Дядей оказался невысокий, но статный дагестанец лет пятидесяти. Войдя в дом, он растерянно посмотрел на незнакомца. Ильвира сразу же объяснила:
— Дядя, это тот самый человек, о котором мы с мамой вам рассказывали.
— А-а… понял, — кивнул тот и пожал гостю руку. — Значит, военный?
— Можно сказать: бывший… — не соврал, но и не сказал правды Баринов.
Обедать в одиночестве хозяин дома наотрез отказался. Пришлось Сашке составить ему компанию по части дегустации домашнего виноградного вина. Пожилой дагестанец поставил на центр стола первую бутыль…
— Что ж, очень вкусно! Молодец, племянница, — похвалил он девушку, покончив с супом и поднимая очередной бокал с вином благородного, темно-рубинового цвета. — Легкая рука у нашей девочки и учиться быстро — налету схватывает!..
— Он профессиональный повар, — с улыбкой поведала Ильвира, хлопоча у раковины. — Дядя дает мне уроки кулинарии, а потом принимает экзамены.
— Э-э… Профессиональный повар был раньше, когда в ресторанах работал. Там был настоящий полет фантазии! А теперь что?.. Молочное меню… — безнадежно махнул рукой тот и опять потянулся к бутылке.
Майор снова перевел непонимающий взгляд на девушку. Та, едва сдерживая смех, объяснила:
— Из ресторана он ушел по собственному желанию, и теперь работает шеф-поваром в детском саду. Но это он нарочно так говорит. На самом деле детей он любит, да и они в восторге от его кулинарного искусства.
— А почему же ушли, если работа нравилась? — подивился спецназовец.
— Когда был ресторан — была настоящая кухня, — вздохнул захмелевший мужчина. — Потом ресторан перестроили в казино, и кухня превратилась в жалкий буфет. Накупили всяких там тостеров, микроволновых печей, фритюрниц, грилей, барбекю… Тьфу! Произносить противно — хуже ругательств!.. В общем, не до фантазий стало. Строгое меню из двух десятков заморских блюд и все. Шаг в сторону — штраф; слово против — уволен…
— А как называется казино? — затаив дыхание, спросил Александр.
— Так «Южная ночь», конечно!.. Их всего-то у нас в Кизляре, — казино-то… Раз-два и расчет закончен!
— Хм, — нарочито удивился гость. — Я слышал: странное оно какое-то, это заведение…
— Обычное… Чего в гадюшнике может быть странного?
Девушка мыла посуду и боле не вмешивалась в мужской разговор. Изредка, о чем-то задумавшись, она ласково смотрела на Александра, а, встретившись с ним взглядом, краснела и неизменно отворачивалась…
Дядя Ильвиры достал из холодильника вторую бутыль…
— Да, ты прав — заведение не без странностей… — вздохнул он, прицеливаясь и наполняя бокалы. — Мы здесь чеченцев не особо жалуем — бережем свой хрупкий мир в Дагестане. А они наведываются. И не редко… И очень богатые…
— Гости из Чечни? — звонко чокаясь с пожилым собутыльником, допытывался Сашка.
— Они самые… Просаживают за ночь тысяч до ста и уезжают на свою историческую родину.
— До ста тысяч рублей просаживают? — разочарованно спросил майор.
— Да, — крякнув от выпитой порции, кивнул старик. — Американских…
Когда со второй бутылкой было покончено, дядя отправился спать…
— Мне пора, девочка, — вздохнул молодой человек, подойдя к Ильвире.
Она печально кивнула, поднесла его ладонь к своим губам и поцеловала, со словами:
— Я буду тебя ждать.
Договорившись с Ильвирой о новой встрече и попросив передать огромный привет ее матери, спецназовец спускался по Степной улице обратно к центру Кизляра. Он чувствовал, что находится где-то на пути к разгадке тайны «Слуг Ислама» и направлялся не просто в центр, а шел к директору казино «Южная ночь» озвучить согласие стать его заместителем по безопасности. Теперь Баринову нестерпимо хотелось поближе познакомиться с этим необычным и таинственным заведением…
Едва он вынырнул из переулка на широкую улицу, как увидел медленно едущий навстречу темно-серый «Форд» с тонированными стеклами. Запомнив на всякий случай номер машины, Сашка продолжал идти своей дорогой. Однако, отдалившись от места встречи с надоевшей иномаркой шагов на сорок, остановился прикурить сигарету, а заодно и проверить наличие «хвоста». Автомобиль развернулся и, немного приотстав, ехал следом — личность «майора ВДВ» определенно в этом городке кого-то заинтересовала…
Для вида он несколько раз щелкнул зажигалкой, нетерпеливо потряс ей в воздухе, опять щелкнул и, не «добыв» огня, выбросил в урну. Оглянувшись по сторонам и не обнаружив прохожих-курильщиков, радостно «заприметил» медленно проезжавший мимо «Форд». Красноречиво показав водителю незажженную сигарету, всем своим видом попросил тормознуть.
Машина плавно остановилась рядом. По-прежнему изображая лоховатого обывателя, офицер «Шторма» шустро обежал капот и оказался у бесшумно опускавшегося стекла водительской дверцы. Сидевший за рулем мужчина молча подал «Зиппо»…
«Впереди двое, сзади один, — отметил Баринов. — Если это люди директора казино — мне сойдет с рук любая выходка, ибо команды убрать меня, уверен, пока не поступало. А вот ежели это кунаки вчерашних молодых ублюдков — дело может принять неприятный оборот. Но, раз уж принял решение — надобно идти напролом, даже когда оно ошибочно. Вперед!»
Возвращая угрюмому мужику импортную зажигалку, он мельком окинул взглядом дверцы — все кнопки фиксаторов замков подняты. И, пока правая рука водилы была занята все той же зажигалкой, рванул на себя ручку задней левой двери… На сиденье, рядом с третьим членом таинственной команды соглядатаев, Александр оказался менее чем за секунду. Похоже, никто из них такой наглой прыти от объекта слежки не ожидал и к подобной атаке готов не был. Ближайший кавказец в тот же миг получил удар головой в подбородок, а сосед водителя левым кулаком в висок.
— Тихо. Не дергайся! — предупредил шоферюгу майор. — Одно лишнее движение — получишь с правой. Трогай.
— Куда? — равнодушно и довольно спокойно спросил тот.
— Казино «Южная ночь».
Выдержка этого человека, за которой, несомненно, крылась уверенность в силе тех, кто приказал вести слежку, позволили Сашке поставить крест на предположении о связях «наблюдателей» со вчерашней развеселой компанией. Безусловно, это были люди Асланби Вахаевича — человека куда более серьезного и влиятельного, чем простые подвыпившие молодцы, решившие на ночь глядя покуражиться перед тремя заезжими девочками. А вот имелась ли связь между директором известного в городе игорного заведения и «Слугами Ислама» — еще предстояло выяснить.
Головы двух мужчин безвольно покачивались на плавных поворотах — «Форд» неспешно приближался к заинтересовавшему Баринова развлекательному заведению…
— Тормози, — скомандовал майор.
Легко шелестя покрышками, иномарка остановилась в квартале от входа в казино «Южная ночь».
— Ключи, — раздалась такая же лаконичная команда.
Водила все так же невозмутимо — без истерики и волнения выдернул ключ зажигания и передал его назад — нахальному пассажиру. Тот коротким движением врезал ему в основание черепа и, как ни в чем ни бывало выбрался наружу. За пару минут дойдя до игорного вертепа и миновав знакомый зал с приглушенным освещением, он вскоре оказался у двери директора…
— Вы позволите? — спросил Александр для приличия и, не дожидаясь дозволения, прошествовал к столу удивленного Асланби Вахаевича. На сей раз, в кабинете тот пребывал один и был занят телефонным разговором…
— Я перезвоню тебе позже, — сказал он кому-то в трубку, аккуратно пристроил ее на аппарат и, приветливо улыбнувшись, обратился к внезапно появившемуся «майору десантных войск»: — Рад вас снова
