Шахова внутри все оборвалось. Он наказан.
Полина любила его со всей страстью и преданностью, на которую способна женщина. Она ничего не просила взамен. Наверняка ждала, но ни словом не обмолвилась. Разве только тот неудачный эпизод с предложением познакомиться с матерью. Почему он не сумел найти другие слова? Да потому что не потрудился искать их. С другой стороны, он утверждал, что она может доверять ему. Это немало. Немало для такой женщины, как Полина, но знакомство с матерью помогло бы ей чувствовать себя защищенной. Заблуждение, благодаря которому приближалось исполнение ее мечты. Ей для счастья нужны тихие семейные радости, ему – слава. Они такие разные. Может быть, именно такой союз мог стать по- настоящему идеальным?
Шахов заерзал. Он не заметил, как выпал из темы совещания. Собрал людей, озадачил, а сам как мушка в паутине погряз в рассуждениях. Он чувствовал себя паршиво. Коллеги, ожидавшие от него решения, вызывали только раздражение. Дмитрия разозлило то, что никому из них нет дела до того, что творится у него в душе. Всех интересует только бизнес, только прибыль. Погрязшие в денежных операциях, очерствевшие, сотрудники видели в нем жесткого босса, признающего только власть денег. Наверняка они не понимают его. Посмеиваются за его спиной, но растущая популярность затыкает им рты. Насмешки не имеют силы. Он выше завистливой болтовни. Он – человек, которому удается все, за что бы он ни взялся. И не важно, какими средствами достигается цель.
Кажется, он совершил ошибку. Полину нужно вернуть. Она любит его. Любит, значит, простит. Ему нужно быть убедительным. Впрочем, как всегда. Ему не привыкать. Разыграть покаяние будет легко. Она поверит. Нужно действовать как можно решительнее, пока горе не сломало ее. Шахов был уверен, что Полина в отчаянии. Образ кающегося рыцаря, оступившегося, но нашедшего в себе силы признать ошибку, подходит как нельзя лучше. Лучшая защита – признание собственных ошибок. Это поможет обиженной Полине расправить плечи.
– Дмитрий Павлович, нам нужно услышать ваше мнение. – На этот раз он был готов реагировать. Совещание подошло к концу. Как обычно Шахов он должен подвести итоги. Решающее слово за ним. – Мы сегодня определимся?
– Разумеется. – Шахов очаровательно улыбнулся, снимая повисшее напряжение. Как приятно сознавать, что последнее слово за тобой. Собственная значимость – обратная сторона успешности. Кажется, у него с этим полный порядок. Нужно немного терпения, покаяния, и все вернется на круги своя.
…Альбина сходила с ума от ярости. Популярность Шахова росла с каждым днем. Поверить в то, что Дмитрий стал кумиром читателей, Альбина не могла. Его лицо преследовало ее повсюду. Стоило включить телевизор или открыть свежий номер журнала, как Альбина натыкалась на абсолютно счастливое лицо Дмитрия. Он участвовал практически во всех популярных шоу. Взять у него интервью стремились ведущие тележурналисты. Альбина вспоминала и не могла припомнить такого стремительного взлета, такого высочайшего рейтинга популярности. Это не могло произойти с ее бывшим мужем!
– Господи, да как же это?! – Шахова не могла смириться с тем, что он так быстро добился своего. Неужели он действительно настолько талантлив? Нет. Он может дурачить всю страну, весь мир, но ее он не проведет! Альбина дала себе слово докопаться до истины. Столпом ее поиска стала аксиома: Шахов не обладает талантом литератора. Он удачливый бизнесмен, экономист, в какой-то степени психолог, но писать романы Создатель его не сподобил. Здесь есть какая-то тайна. Вот ее Альбина и решила раскрыть, чего бы ей это ни стоило. У нее есть желание и средства – полный набор для того, чтобы смело двигаться на поиск истины.
Чтобы победить врага, нужно хорошенько узнать его. Альбина подошла к проблеме основательно. «Ловушку» она прочла на одном дыхании. Роман ей понравился. Манера повествования, сюжет интриговали, заставляли забывать о времени. Но за каждой строчкой, за каждым удачно подобранным словом стоял кто угодно, только не Шахов. Она старалась, искренне пыталась увидеть его мир, его словечки, манеру общения – тщетно. Роман написал кто-то более чуткий, глубокий, светлый, цельный, напрочь лишенный цинизма. Дмитрий не мог так чувствовать, он не способен на такой эмоциональный всплеск. Он не мог настолько измениться за то короткое время, что они перестали быть мужем и женой. Шахов не такой!
С обложки его второго романа на нее смотрело все то же смеющееся лицо. Альбина места себе не находила! Эта книга потрясла ее глубиной чувств, необычной манерой подачи информации. Роман читался легко, на одном дыхании. Альбина была потрясена. Создавалось впечатление, что кто-то сумел заглянуть в твои мысли и узнать потаенные желания. Хитросплетения сюжета были выписаны опытным психологом или, по крайней мере, человеком, повидавшим на своем веку. Одним словом – талант. Альбина проглотила роман за две ночи. По ночам читала, а утром приезжала на работу совершенно разбитая, раздраженная. Сотрудники, замечая, что с директором что-то не так, молча проглатывали незаслуженные упреки.
Бессильная, затуманивающая разум ярость лишала ее сил, мешала жить. Стоило только представить, как счастлив Шахов, и хотелось выть! Сомневаться в том, что эта книга получит еще больший резонанс, не приходилось. Рекламная кампания набирала обороты. Издательство получало хорошую прибыль и умело раскручивало своего автора. Оно делает это не ради него, ради собственной выгоды. Наверняка Шахов считает себя исключительным. Наивный. Завтра издательство с таким же рвением будет прославлять Петю Пупкина, если его романы примет читатель. К прожекторам славы привыкают, но они имеют свойство неожиданно гаснуть.
Пока у Шахова все было в порядке. Альбина понимала, что издатели попали с ним в десятку. Теперь обе стороны стараются извлечь из сотрудничества максимальную выгоду. Первым побуждением Альбины было записаться на прием к главному и постараться убедить его в том, что писателя Шахова не существует. Фантом, выдающий чужие шедевры за свои. Правда, когда первая волна раздраженности прошла, Альбина представила, как нелепо будет выглядеть в роли обличителя всенародного любимца. У нее нет фактов, а эмоции и обиды бывшей жены не примут во внимание. Ее поднимут на смех. И правильно сделают! Нужно действовать медленно, но верно.
У Шахова есть помощник, а может, и не один. Альбина сделала такой вывод, задав себе вопрос, как бы поступила она, не имея таланта к сочинительству? Если бы ей невероятно захотелось писательской славы, она не смогла бы выжать из себя даже третьесортный рассказ. Значит, нашла бы того, кто обладает недостающими способностями. Хорошо заплатив, выдала бы его произведение за свое. Все зависит от договора между истинным автором и тем, кому достанутся лавры. Здесь все должно быть четко.
Учитывая, что Альбина – женщина, она, скорее всего, нашла бы мужчину. Мужчину, имеющего непосредственное отношение к книгоиздательству. Познакомилась, вошла в доверие, попыталась очаровать. Наверняка Шахов поступил аналогично – нашел женщину-редактора. С его-то умением обрабатывать людей! Если Дмитрий чего-то хотел, он делал все, чтобы добиться своего. Хотя особенно напрягаться ему и не приходилось. Он всегда легко располагал к себе тех, в ком нуждался. Так же легко сметал со своего пути неугодных. Зачем далеко ходить? Альбина горько усмехнулась. Он ведь развелся с ней из-за того, что она не поверила в него, в его исключительность. Она посмела надсмехаться над его мечтой – какая ошибка!
Вернуться бы в это не такое уж и далекое прошлое, она вела бы себя иначе. Была бы осторожнее, менее словоохотливой. Все-таки статус жены Шахова способствовал развитию ее бизнеса, да и отношение к ней было более почтительным, что ли. Правда, не все улыбались искренно. Были и откровенные завистники, считавшие ее недостойной партией для такой величины, как Дмитрий Павлович. Они не упускали случая заметить, что Шахову нужен наследник. Тема скользкая, до сих пор задевавшая Альбину за живое. Иногда ей казалось, что именно отсутствие детей – истинная причина ухода Дмитрия. Просто он предпочел придумать менее обидный повод. Хотя… Прошло больше трех лет после их развода. Он так и не женился. Никаких комментариев личной жизни. Никаких наследников империи, никаких женщин рядом. Воздержание никогда не было его добродетелью. Измены, на которые Альбина в свое время закрывала глаза, давали ей повод сомневаться в том, что Шахов влачит существование, лишенное маленьких радостей. В этой полной радостей и самолюбования жизни для нее нет места. Как странно, что ее это до сих пор беспокоит.
Время было позднее, но Альбине не спалось. Она бродила по дому, каждый сантиметр которого они обсуждали с Дмитрием, и чувствовала себя здесь чужой. Она уже смирилась с этим ощущением. Как только Шахов забрал свои вещи, она перестала быть здесь хозяйкой. Чтобы справиться с этим ощущением, сменила домработницу. Прежняя слишком часто вспоминала о своем хозяине. Альбина больше не хотела слышать о любимых блюдах Дмитрия, о его потрясающем чувстве юмора. Мария Степановна не утруждала
