избалованными ее вниманием мужчинами. И сама она изменится. Если изменится он, то и ей сам Бог велит. Воображение быстро нарисовало ему образ высокой, стройной девушки с длиннющими ярко-рыжими волосами и карими миндалевидными глазами. Белов очнулся. Силуэт никак не напоминал Валюшу. Даже если допустить возможность того, что она захочет изменить цвет волос. С глазами дело обстоит сложнее, а у померещившейся красавицы они точно карие. Возврат к прошлому? Как сказала бы мама, опять на горизонте цыганская тема. Первым двум невесткам она присвоила такую категорию. Зачем воображение так издевается над ним? Даже сердце сильнее заколотилось, когда он ее представил. Что эта бестия – его женщина. Нет, чепуха какая-то получается! Ему ничего такого не надо. Он уже сложился как личность и не будет другим. А Проскурин? Костя тоже весь словно на ладони. Он бравирует, когда описывает свои безумные планы. В нем говорит обида на полуголодное детство, неустроенность, вечную усталость матери. На самом деле он не знает, что ему делать с огромной суммой денег, если она свалится ему на голову.
Вадим тихо засмеялся. Костя недовольно посмотрел на него и удивленно поднял брови.
– Что ты хихикаешь? Предложи что-нибудь получше, – обиженно сказал он.
– Да я не над твоими словами, – поспешил оправдаться Вадим. – Ты не поверишь, я размышляю над тем, как нас с тобой изменят деньги. Пытаюсь вникнуть в расчеты, а возвращаюсь к этому!
– Прощается. Здоровая фантазия приветствуется. Изменят, лишь бы не поссорили. – Костя три раза сплюнул через левое плечо и постучал по столу. Вадим не замечал за ним склонностей к суеверию. Взгляд Белова красноречиво сказал об этом. – Знаю, ты хочешь спросить, почему я сплюнул через левое плечо? Не потому, что говорят, там сидит черт, а потому, что справа сидишь ты. Ладно, давай по домам. Завтра продолжим. Не хочу отвлекать тебя от витания в облаках. Уверен, что это должно происходить не только во сне. Чувство полета – вот что дает нам силы!
Они рассмеялись. Белов похлопал товарища по плечу. Все-таки это здорово, что они знают друг друга столько лет. Им все еще интересно и легко вместе. Это не может измениться никогда. Как чудеса, которые просто есть – и все. Так и они – ничто не повлияет на их отношения. У мужчин понятие дружбы более глубокое, чем у женщин. В этом Вадим был убежден. Никаких сплетен, подножек, зависти. Здоровые отношения, основанные на общности интересов, взаимовыручке. Белов не был идеалистом. Однако к своим обязательствам в товариществе относился, как к святыне. Для него просьба друга означала необходимость помочь, без никаких «но». Он тяжело переживал разрыв отношений или расставание. Так было с Виталиком Найденовым. Его отъезд долго оставался в памяти Вадима тяжелым воспоминанием. Благодаря тому, что именно в это время Белов познакомился с Валей, он не погряз в тоске по своему другу. Новая знакомая смогла заполнить пустоту. С нею было интересно, легко, весело. И вначале никакого намека на серьезные отношения будто и не было. Потом все произошло стремительно для нее и неожиданно для него. Он был рад таким переменам.
Теперь он сидит в маленькой, уютной кухне дома. Здесь все стало приятным глазу. Женские руки коснулись и придали его квартире неуловимый шарм. Ему нравилось, что здесь его любят, ждут. Валя медленно передвигалась по кухне. Она стала неповоротливой, тяжелой на подъем, но при этом успевала сделать все до его прихода. Он следил за тем, как она готовила морковный сок. Недавно он подарил ей соковыжималку, и жена была рада, как ребенок. Принялась жужжать ею, выжимая сок из всего, что можно было обнаружить в холодильнике. Вадим улыбался, вспоминая, как первый раз попробовал ее овощную смесь.
– Ну как? – сверкнув зелеными глазищами, спросила Валя, наливая и себе чудо-напиток.
– Божественно, – ответил он, силясь сделать хоть глоток. Вкус свекольного сока он не выносил с детства. В дегустируемом напитке он был основой. Валя с удовольствием до дна выпила свою порцию. Довольная, погладила круглый живот. Над губами у нее остались маленькие бордовые усики. Вадим подошел и обнял ее. – Я люблю тебя, Сергеевна.
– Мы тоже любим тебя, – прижавшись к груди мужа, ответила Валя. Это стало ее привычкой в последнее время – говорить во множественном числе. Она ощущала себя одним целым с еще не родившимся малышом. Вадим завидовал такому проявлению материнского инстинкта. У себя ничего подобного он не замечал. Головой он понимал, что совсем скоро их жизнь изменится и он станет отцом. Но он не мог ничего чувствовать к тому, чего еще не было на свете. Вале он даже боялся намекать об этом. Она точно обидится, не поймет его. Вот такой он. И она его принимает, любит, а он ей за это безгранично благодарен.
– Значит, у мамы все в порядке? – в который раз спросила она.
– Да, передавала привет. Хотел соблазнить ее приехать к нам хоть на пару дней – не удалось. Что ее так держит в Смирновке? Не понимаю.
– Я тоже. Она отгораживается от внешнего мира. Меня это беспокоит.
– Не нужно, милая. Ты должна испытывать только положительные эмоции. Завтра я обещал проведать родителей. Мама и отец будут рады тебя видеть. Поедешь со мной или лучше останешься дома?
– Честно говоря, я давно их не видела, но с Галиной Матвеевной мы договорились на эту субботу. Она должна заехать к нам. Если ты не обидишься, поезжай один. К тому же завтра мне в консультацию. Вероника Сергеевна обещала поехать со мной.
– Почему ты не сказала мне?
– Не хотела выбивать тебя из рабочего ритма. Я ведь вижу, как ты крутишься.
– У Маковецкой создастся впечатление, что я увиливаю от своих прямых обязанностей.
– Забота обо мне и ребенке. Ты об этом? – Валя отстранилась. – Не нужно так говорить. Казенно звучит. Любить близких – это не обязанность, а величайшая привилегия.
– Философ ты мой дорогой. Не придирайся к словам. Я не настолько все тонко чувствую, как ты. Мужчина и женщина – извечная тема.
– Как и любовь. – Валя убрала посуду в мойку. – Не волнуйся, Вероника Сергеевна ничего плохого не подумает. Она все понимает. Вадюша, я прилягу.
– Конечно, спасибо за ужин. Отдыхай, я все помою и поставлю на место.
На следующий день утром Белов сидел с матерью на их большом, мягком диване.
– Тебе невероятно повезло с Валюшей, – сказала Галина Матвеевна. Она потрепала сына по волосам. – Теперь я за тебя спокойна. Она так молода, но ее, кажется, ничему не нужно учить.
– Мама, перехвалишь.
– От хорошей похвалы еще никто и ничто не портилось. Ты, кстати, возьми на вооружение. Женщины любят ушами.
– Продолжая тему, мужчины – желудком, – засмеялся Вадим. – И именно это безумное сочетание ушей и желудков приводит со временем к появлению у них потомства.
– Фу, Вадим, не стыдно? Скоро станешь отцом, а так цинично говоришь.
– Больше не буду, мам.
– Я уже не дождусь момента, когда смогу подержать на руках этот маленький, теплый комочек. Мне кажется, мое сердце выскочит из груди от радости.
– А я все жду, когда же меня посетят подобные ощущения.
– Надеюсь, у тебя хватило ума не говорить об этом жене? – Вадим утвердительно кивнул. – Не представляю, что за сумбур у тебя в голове, сынок.
– Просто я не могу любить то, чего еще не существует в природе.
– Существует и очень осязаемо. Ты хоть раз прикладывал руку ее к животу, чтобы ощутить толчок маленького?
– Не пытайся пристыдить меня. Я такой, какой есть. Не романтичный, а прагматичный.
– Какая уж тут романтика, – иронично заметила Галина Матвеевна. – Обычная семейная жизнь без приключений и нервотрепки. Ты, конечно, привык совсем к другому. Валя в этом плане тебя разочаровывает. Никак не дает повода разорвать отношения, да?
– На подобную глупость я не стану реагировать. Ты пытаешься снова наказывать меня за ошибки юности? Не стоит. Я перерос, переболел. Называй, как тебе угодно. Упрекать – на тебя это не похоже, Галина Матвеевна.
– Мой сын перешел на официальный тон, значит, его самолюбие задето.
– Точное наблюдение.
– Я буду только рада, если ошибаюсь. Прости. Надеюсь, ты таки повзрослел и остепенился. Сейчас в
