- А Завида это кто? - решил уточнить я на всякий случай.
- Завида мудрый волхв, - после краткого раздумья выдал Третьяк.
- Волхв? Ты же крещеный? - я пальцем показал на крестик, висящий на нитке в вороте его распахнутой рубахи.
- Так-то оно так, но волхвы мудры. Они помогали ещё нашим дедам и прадедам. А в храм я хожу, когда бываю в городе. Бог милостив.
- Ага, бог милостив. Ладно, я с тобой не разговоры о вере не собираюсь вести. Подожди здесь.
Мы отошли втроем в сторону посовещаться.
- Ну и что ты думаешь Шаис по этому поводу?
- Смотря, что там было.
- Что что? Эпидемия - коню понятно. Сколько там инкубационный период тянется, я убей меня, не знаю. Но по идее передохло там все. Больше-то чем за десять лет. Пойдем? Там хоть отсеяться можно. Иначе жрать реально будет нечего. Мы-то ладно. А вот людей чем кормить? Может, вырастет чего?
- Лес поможет. Здесь он добрый.
- Добрый? - с сарказмом поинтересовался я. - Значит, магия у тебя работает.
- Работает. Немного по-другому, но лес дает силы. Ваши друиды - волхвы могут пользоваться силой. А вот крестик тоже сила, но другая.
- Не морочь мне голову богословскими проблемами. Твою богиню жертвы умилостивят? Если ты подаришь ей чужую жизнь.
- Степняка предлагаешь принести в жертву?
- Можно и его.
- Не знаю. Надо проводить темный ритуал. А как отреагируют другие, я не знаю.
- Какие другие? - на всякий случай решил уточнить я.
- Местным богам может, не понравится появление конкурентов.
- Короче. Я не буду влезать в твои теологические споры. Об этом поговорим попозже. Реально, сейчас ты можешь помочь? Говорить с растениями можешь?
- Увеличить урожай и убить вредителей? - загадочно ухмыляясь, поинтересовался он.
- Да. Без твоей помощи нам боюсь, придется очень туго.
- Ну, на это у меня сил хватит, - он с миной такого превосходства оскалил свои белоснежные зубы в улыбке. - Все ваши жрецы здесь дети, по сравнению со мной. Они помогают развитию вероятности. А я занимаюсь практической магией.
- Откуда это у тебя такой вывод?
- А я вчера попросил посмотреть амулет у одного серва - крестик. Он совсем другой. Это просто ещё один вариант веры в Единого. Вера, конечно, иногда творит чудеса, но к магии она не имеет отношения.
- Отсюда вывод? Урожай будет? - утвердительно задал я вопрос.
- Будет,- твёрдо произнес Шаис. - Лес сейчас спит. Но силой он делится.
- Понятно. Спасибо, я очень на это рассчитывал.
Надеюсь, он не заметит издевки, а то очень он на эту тему обидчивый. Чуть, что не так - кирдык. А попроще объяснений от него не дождешься. Не хочет он на эту тему разговаривать и все тут. Хоть убей его.
- Остается вопрос с землей.
- Город, непременно чей-то, даже если брошен, - сразу высказался Гоша. - Нигде не бывает ничейной земли.
- Вот тут ты пожалуй прав. К осени надо ждать гостей. Про нас узнают. Охотники.
- Охотники? - переспросил Гоша.
- У князя есть прознатчики. Шатаются охотники по лесу и смотрят - где чего нового появилось. Да и дороги появятся - их не скроешь.
- Можно убить соглядатаев, и дороги можно прикрыть, - высказался Шаис.
- А зачем? Ты точно знаешь, что охотник - шпион?
- Можно спросить...
- Да иди ты! А то я не знаю, как ты спрашивать будешь. Нафиг мне лишние покойники. Да ещё и русские. Я как не странно - патриот. Так что отпадает. Ты мне проще скажи. Силой жертвы ты сможешь воспользоваться? Как там? - я ткнул пальцем в небо.
- Ллосс любит кровь... она всегда помогает своим детям, как бы далеко они не находились.
- А по-простому высказаться ты не можешь? Например, словом 'Да' или 'Нет'.
- Сила - она всегда сила. А воспользоваться ей всегда можно, если умеешь. Да. Только направлена она, должна быть правильно.
- На разрушение? - уточнил я.
- По-разному.
- Все! Пошел к чертовой матери со своими рассуждениями! Мне со всеми вашими философиями счас некогда разбираться. Значит так. Даю вводную. Гоша, ты командуешь переселенцами.
Гоша горделиво расправил плечи.
- Шаис твоя задача разведка. Возьми пару пацанов в помощь. Поучишь.
- Каких?
- Покажу. Хотя... сам посмотри, может кто сгодится, из тех, - я кивнул в сторону ясов.
- Все. Идите. Я договорю с Третьяком.
Я вернулся огласить ему мое решение.
- Мы займем то место, которое проклято. Некогда заниматься строительством.
- Гнева богов не убоишься?
(Хотел было по привычке добавить что-то вслух про благословление, но боюсь, не поймут).
- Не убоюсь. Проводника дашь?
- Дам. Торопка с вами сбегает. Покажет. Но в дома не пойдет.
- Договорились. Я вот ещё, что скажу. Заберу я у тебя пару-другую пацанов в свою дружину.
Третьяк насупился.
- Не бесплатно. Бою буду учить. Воинами будут. Да и тебе наверняка воины под боком лишними не будут.
Посмотрев на мое лицо, Третьяк понял, что спорить бесполезно.
- Утешься. Я здесь надолго. Тут теперь моя земля. А я своих людей защищаю.
- А ну как похолопишь парней? - он требовательно уставился мне в лицо.
- А смысл? Вон у меня куча баб с детишками. Ещё и твои мне зачем? Мне воины нужны. Сила скоро придет сюда из степи. Всех вырежут. А кто останется рабом на веки станет. Боюсь вам тут совсем не устоять. Надумаешь приму под свою руку. Защиту дам. Ты-то знаешь, как меч держать. Долго ли твои 'вои', - я ухмылкой подчеркнул, последнее слово, - устоят против хоть двух десятков степняков?
Третьяк отрицательно покачал головой.
- То-то и оно. Закидают мужиков издали стрелами. А остальным петлю на шею и в рабство. Схороны-то у вас есть?
- Есть. Как не быть. Так вот дозор тебе постоянно держать на дороге надо. Пусть хоть дымом предупредят. А то налетят как эти. И все.
- Откуда сие это тебе ведомо?
- Отчего ты думаешь, кочевники сюда забрались? Они в Булгарию шли. Другие кочевники огромной силищей их побили. И следом идут. Эти поумнее. Баб с детишками похватали да подались подальше от рабства неминучего. Тем кроме рабов да добычи больше ничего не надо. Кочевники они. Им земля не нужна. Только дань, добыча и рабы. Понял?
- Даст бог не дойдут... Чую, уходить надо, - неожиданно сделал вывод Третьяк.
- Да, ты и вправду не дурак. Дорогу ведь не спрячешь. Да и мы изрядно натоптали.
- Если ты правду баешь... то смутные времена грядут. Только куда уходить? Земля только вот кругом княжья. А в зиму уходить - перемрет половина.
Я пожал плечами.
