Меркурий смешно отряхивался в ванной.
– Да, так получилось, но на самом деле я давно хотела, просто не знала, что хотела.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сейчас отлично, а что?
– Мне звонила Надька.
– Интересно, что она хотела, я ее сто лет не видела.
– Она сказала, что тебе плохо.
– Надька???
Магда уселась на кухне и закурила.
– Понимаешь... – начала Пупель, – это очень особенная собака, и сегодня она меня спасла от неминуемого приступа.
Магда насторожилась.
– А что, собственно говоря, произошло?
– Мужик валялся во дворе, и я подумала...
– Какой мужик?
– Да хрен его знает, умирающий, а Меркурий его укусил, и тот убежал.
Магда начала прокручивать и выстраивать свои мысли: звонок Надьки, значит, она знала, иначе зачем бы ей звонить?
– А больше ты никого не видела? – начала аккуратно выспрашивать Магда.
– Я была на Тверском, и там мне показалось...
– Что?
– Там был Марк.
«Эта скотина никак не может уняться, – поняла Магда. – Это они специально все подстроили». Пупель она ничего не стала говорить.
– Я, собственно, пришла с хорошими новостями, – начала она.
– Рассказывай скорее! – Пупель нарезала колбасу для собаки.
– Твой роман будет напечатан.
– Откуда ты знаешь?
– Я познакомилась с удивительным человеком.
– Это тот, который тебе давал советы?
– Нет, другой.
– Вот видишь, оказывается, сколько удивительных людей – целых два, прости, я перебиваю, и что же?
– Он прочитал твою рукопись и сказал, что будем печатать, мало того, он предложил мне работу.
– Он риэлтор?
– Нет, меценат.
– Ты будешь работать у мецената?
– Да, в издательстве.
– Но ведь это сказка, ты, правда, не шутишь?
– Я уже сегодня вышла на работу.
– И как?
– Все хорошо, готовься к презентации своей книги.
– Будет презентация?
– Все будет.
– И дальше долго и счастливо и так до конца дней своих? А как ты познакомилась с меценатом?
– Долго таскалась по всяким издательствам и потом вышла на него.
– Ты специально ничего не рассказывала?
Магда утвердительно кивнула. Они сидели у Пупель на кухне, пили чай, курили, строили планы.
– Мне даже не верится, что все так получилось, – охала Пупель. – Скажи, тебе не кажется все это странным?
– Нет, – Магда засобиралась домой. – Теперь мне надо рано вставать, а тебе необходимо выспаться, пора начинать новый роман, завтра созвонимся.
«Как всегда, говорит правильно и по делу», – раздался голос Устюга.
– Послушай, Магда, – Пупель захотелось на радостях все ей вывалить.
«Потом поговорите, человеку завтра на работу, совесть поимей», – остановил ее Устюг.
– Что? – Магда уже стояла в дверях.
– Завтра расскажу тебе кое-что очень интересное.
«Правильно, завтра все расскажешь, тем более времени у нас с тобой осталось совсем немного».
Пупель с Магдой поцеловались. Магда ушла.
– Почему ты так сказал? – В голосе Пупель были слезы.
«Мне пора», – заговорил Устюг.
– Ты меня бросаешь в тот момент, когда все так хорошо сложилось, – начала Пупель. – Тебе больше нечего здесь делать? – Внезапная догадка озарила ее. – Это все ты, Устюг? Это ты мне помог? Почему мне?
«Ты очень хорошо рассказала собаке про Меркурий. Я просто проводник».
– Теперь, когда тебя не будет, я уже не смогу разговаривать с собакой и слышать мысли людей.
«Почему? У тебя это всегда было, тут я ни при чем».
– Ты улетишь в пещеру под Пермолоном?
«Возможно».
Пупель заплакала.
– Я хотела, чтобы ты всегда был со мной, я так к тебе привязалась, я ведь замуж за тебя собиралась.
«Очень лестно, я тоже тебя люблю Пупель, замуж ты выйдешь за другого».
Пупель передернуло.
– Ты знаешь, что это невозможно, замуж выходят по любви, я это тоже хорошо теперь понимаю, если предают любовь, случаются непоправимые вещи. Ты и Магде помог? Я так за нее рада.
«С Магдой у нас почти родственные связи».
– Как это?
«Нас связывает Прокопий».
– Ты знал Прокопия?
«Да».
– Но ведь это было так давно?
«Для кого-то давно, а для кого-то недавно, все очень относительно».
– А маленький мальчик, видевшей ядерный снег на Пермолоне, – это ты?
«Если тебе хочется так думать, я не возражаю».
– К сожалению, времена юродивых давно прошли, теперь их просто нет.
«Есть другие люди, которые имеют чистые открытые сердца, я их Проводник, это моя работа».
– Но, кроме глупых поступков, я ничего еще не сделала.
«У тебя все еще впереди».
– Магда говорит, что я не гожусь в юродивые.
«Люди, искренно и фанатично занимающиеся творчеством, ищущие правду, в каком– то смысле являются юродивыми».
– И мы больше никогда не... – Пупель замялась, – ... никогда не услышимся?
«Нет».
Пупель зарыдала в голос.
«Брось слезы лить, – сердито проговорил Устюг. – Ты должна радоваться, я прихожу только когда плохо, я же Проводник. Я не приду, так как тебе уже не будет плохо».
– А ты будешь меня вспоминать?
«Конечно».
