— Нет, конечно. Но кое-что смыслю. Так больно?
Он надавил девочке на бок. Она не вскрикнула, но Вим заметил, как увеличились ее зрачки.
— Боль острая или скорее тупая?
— Тупая…
— Отлично. А так?
Осмотр был более чем поверхностным. Но, похоже, девчонке крупно повезло. Ее сбил бизон, а у нее ни одного перелома — отделалась сильным ушибом. Родилась в рубашке, не иначе.
— Кстати, меня зовут Вим, — сказал он. — Кое-кто называет меня Снусмумрик, но боюсь, тебе это прозвище ничего не скажет.
— Вим?
— Ага. Полностью меня зовут Вильгельм. Дурацкое имя, знаю, отец придумал. В честь одного из братьев Гримм и Гауфа. Вим — так короче… А тебя как зовут?
— Меня? — Взгляд девочки стал отстраненным. — У меня нет имени. Можешь звать меня Белкой.
— Нет имени? — удивился Вим.
Под пристальным взглядом коричнево-зеленых глаз ему стало немного не по себе.
— Я не прошла испытания, — сказала девочка. — Я должна была стать взрослой и получить имя… Но прилетели грохочущие птицы, сожгли селение и унесли людей-кайя.
— Грохочущие птицы? — Вим нахмурился. — Что значит «грохочущие птицы унесли людей»?
— Они пришли с неба, — сказала Белка. — Большие, как мамонт. Крылья растут у них из головы, и машут они ими быстро-быстро. На этих птицах прилетели люди в черных шкурах — они забрали всех кайя.
— Погоди… — Вим вытащил из нагрудного кармана куртки блокнот и карандаш. — Крылья из головы?
— Они грохочут, — сказала Белка. — И хвосты, длинные и тонкие…
Вим неряшливо нарисовал небольшую картинку.
— Похоже? — спросил он, демонстрируя рисунок Белке.
Девчонка с ужасом уставилась на его художества.
— Рисую я не очень, — сказал Вим, оправдываясь. — Но в целом…
В руке у Белки неожиданно оказался нож — вытянутая острая каменная пластинка с обернутой мехом рукояткой. Резким движением девчонка выбила блокнот из рук Вима и тут же набросилась на рисунок, нанося удары ножом. Миг, и блокнот превратился в бумажные лохмотья.
— Эй!
Вим вскочил на ноги. Глаза девочки сверкали. На секунду Виму показалось, что она готова наброситься и на него. Сейчас в сравнении с Белкой даже медведь не казался страшным.
— Э… — Вим замялся. — Зачем ты убила мой блокнот?!
Проклятье… Теперь блокнот годился лишь на растопку. И где теперь искать другой? До того, как китайцы изобретут бумагу, ждать еще несколько тысяч лет. Придется делать заметки на полях книг, а этого Вим не любил.
Белка приподнялась.
— Я убила страшную птицу…
Вим щелкнул языком. Да уж… Убила птицу! Но в какой-то мере так и было — представления о единстве предмета и его изображения характерны не только для примитивных племен каменного века. Эта мысль не покидала человечество на протяжении всей истории. Жрец вуду, втыкающий иголки в куклу врага, или сопливая девчонка перед плакатом поп-звезды обращались к одной идее. А раз предмет и образ едины, то и манипуляции с образом должны относиться к предмету. Дориан Грей смог умереть, лишь убив свой портрет.
Вим поднял блокнот. Куда больше его смутил сам рисунок.
— Грохочущие птицы, значит… Боевой вертолет в каменном веке? Очень мило.
— Боевой кто?
— Как сказать… Вертолет — не живой. Он вроде лодки, которая летает. Ты знаешь, что такое лодка? Специальное бревно, которое выдалбливают, чтобы плавать по воде. Можно, конечно, бревно не выдалбливать — сделать каркас и обтянуть шкурами… В общем, его сделали люди.
Судя по взгляду, девчонка сильно сомневалась в его умственных способностях. Вим вздохнул — а как иначе объяснить?
— Я знаю, что такое лодка, — сказала Белка. — Кайя умеют делать каноэ из березовой коры.
— Вот видишь, — обрадовался Вим. — А вертолет — тоже каноэ, только летающее. Одного не могу понять: откуда он появился. Похоже, создатели Флинстоунов не слишком-то преувеличили.
— Они улетели туда, — девочка махнула рукой. — Предки сказали, чтобы я шла за ними следом и помогла Хранителю рода найти детей.
— Хм… — Вим покосился на медведя. — А это и есть Хранитель рода, я полагаю?
Словно отвечая на вопрос, зверь зарычал.
— Без обид, — поспешил сказать Вим. — Я просто спросил.
Белка снова попыталась встать, и ей опять не хватило сил. Девочка поморщилась.
— Я должна идти, — сказала она. — Должна найти…
Белка замолчала. Вим вздохнул. Мягкий мох, конечно, хорош, но бизон — это все-таки бизон. Пусть у девочки нет видимых повреждений, сильное сотрясение не исключено.
— Идти? Нет, барышня, тебе надо отлежаться. Пару дней — минимум.
— Нет, — ответила Белка. — Предки не любят ждать.
— Ох… Как ты собираешься идти, красавица? Ты же на ногах не стоишь.
— Я должна, — упрямо повторила Белка. — Хранитель рода должен найти своих детей. Вурл поможет…
— Вурл? А! Твой медведь… Милый зверь.
«Милый зверь» шагнул в их сторону. Вим нервно поправил ворот ветровки. Не то чтобы он не любил животных, но рядом с хищником чувствовал себя неспокойно. Вим сомневался, что медведь наелся тушенкой.
— Слушай, — сказал Вим. — Здесь недалеко у меня стоит плот. Хороший, сам делал. Места хватит и тебе и твоему приятелю. Тебе нужно вниз по течению? А мне по ходу с тобой по пути. Не нравятся мне эти вертолеты в каменном веке. С ними нужно разобраться. На плоту же путешествовать куда удобнее и быстрее.
Девчонка уставилась на Вима.
— По пути? Тебя послали предки, чтобы мне помочь?
— Предки? Не думаю… Скорее, наоборот. Но не бери в голову. Лучше держись за плечи, я отнесу тебя к реке.
— К реке…
Белка привстала. Что-то выпало из складок ее одежды на мох. Вим замер, а затем нагнулся и поднял серебристую фигурку, обвязанную кожаным шнурком. Артефакт… Фигурка крутилась то в одну, то в другую сторону. Медведь — предмет, позволяющий управлять животными, Профессор про него рассказывал. Теперь понятно, почему огромный хищник ходит за девчонкой, как собачонка.
Девчонка напряглась, длинные пальцы вцепились в рукоятку каменного ножа. Вим понял: еще чуть- чуть, и он рискует повторить судьбу блокнота.
— Держи, — сказал Вим, возвращая фигурку. — Кажется, это твое.
Белка выхватила предмет из рук. Вим дружелюбно улыбнулся.
— Я предпочитаю держаться от этих штук подальше, — сказал он. — Себе дороже. Да и толку мне от нее никакого — все равно я не смогу ей воспользоваться. Ну, давай, хватайся…
Он протянул ей руки.
