Остатков башен в Вейях не обнаружено, однако в Луни, где естественные укрепления были слабыми, был возведен холм, увенчанный башней. Рим, как и этрусские города, возник из нескольких деревень, расположенных на вершинах холмов. Наиболее раннее поселение располагалось на Палатинском холме, стоявшем среди болот на левом берегу Тибра, но соседние холмы тоже были заселены и постепенно объединились в город. Согласно Дионисию Палатинский, Авентинский и Капитолийский холмы во времена Ромула, то есть во второй половине VIII в., были обнесены рвами и валами с частоколом. Вероятно, первыми, кто обнес город единой цепью укреплений, были этруски, и Капитолийский холм сделался цитаделью: это была единственная часть города, не захваченная кельтами в 390 г. до н.э. Вероятно, этруски воздвигли массивное земляное укрепление со рвом, тянувшееся вдоль восточной стороны старого города. Земляные укрепления были замещены каменными стенами, но это не спасло Рим от кельтов. И в 378 г. до н.э. римляне начали постройку стены, которая в те времена была, вероятно, лучшей во всей Италии. Это была знаменитая «Стена Сервиана», сложенная из прямоугольных блоков туфа 60 см в высоту, 45—65 в толщину и от 74 до 210 см в длину. Вдоль слабо защищенной восточной стороны города воздвигли массивную террасную стену; толщина ее была 3,6 м у основания, за ней высился огромный вал 10 м в высоту, выровненный так, что образовался искусственный уступ. Перед стеной имелся ров 10 м глубиной и 30 м шириной. Кладка из прямоугольных блоков была наиболее распространенной в Этрурии и Лации. Однако среди прочих народов Апеннин оставалась в ходу и более примитивная многоугольная кладка, напоминающая микенскую. В Этрурии и Лации почти повсеместно использовались ворота в виде арки, но там, где сохранилась многоугольная кладка, ворота часто строились либо в виде треугольника, либо перекрывались вверху массивной балкой.
Этруски создали колонии в завоеванных землях, служившие военными и торговыми аванпостами. Латиняне и римляне следовали этой же практике, но их колонии служили в основном военным целям — закреплению на вражеской территории. Наиболее крупной и известной этрусской колонией была Капуя в Кампании. Как и другие этрусские и римские колонии, Капуя строилась по «шахматной» планировке. Она была очень велика, занимая площадь в 2 кв. км. Вряд ли первоначальное поселение было так велико: это в 80 раз больше размеров обычных римских колоний, таких, как Минтурны или Остия.
Латинские и римские колонии обычно располагались в стратегических пунктах завоеванной территории. Часто они стояли на дорогах, ведущих в эту местность. Ливии перечисляет сорок колоний, существовавших в Италии ко времени второй Пунической войны, но расположение их не было систематическим; после войны было основано много новых колоний, особенно на побережье, дававших Риму быстрый доступ в любую часть Италии. Во время второй Пунической войны римские колонии стали одним из важных стратегических факторов, поскольку они позволяли римлянам действовать в глубине территории, захваченной карфагенянами, не разрывая линий сообщения, и предоставляли опорные пункты и продовольственные базы, на которые могло рассчитывать войско. Однако колонии можно было основывать только в завоеванных землях, в результате чего во времена войны с Ганнибалом в Кампании колоний не было, поскольку Кампания до тех пор с Римом не воевала. Это повлекло за собой серьезные осложнения для Рима, когда Кампания в 216 г. после битвы при Каннах подчинилась карфагенянам, поскольку у римлян не было там «островков безопасности». В период республики, когда каждый гражданин, имеющий право быть избранным, был солдатом, население колоний набиралось из людей призывного возраста; позднее в колониях стали селить ветеранов, ушедших в отставку, и распределение завоеванных земель между солдатами стало одним из видов награды за службу. Колонии эпохи империи служили также для романизации провинций. При создании колонии земля нарезалась на участки размером 700x700 м («центурии»), каждый из которых возделывался четырьмя семьями. Это разделение земли на центурии было принято во всей империи.
О ранней латинской и римской осадной войне нам ничего не известно — вплоть до III в. до н.э., с которого начинает свой рассказ Полибий, — но, вероятно, она была очень похожа на греческую. Существует предание, что осада Вейев, как и осада Трои, заняла десять лет и что римлянам удалось захватить город, лишь прорыв ход под стенами. В этой легенде может быть зерно истины, поскольку в стенах Вейев имеется множество водосточных тоннелей (cuniculi), выстроенных самими этрусками и заделанных при возведении террасных стен. Вполне возможно, что римляне пробрались в город через один из таких тоннелей.
Наиболее ранняя осада, подробности которой нам известны, — это осада Агригента (совр. Агридженто) на Сицилии в 262 г., в начале первой Пунической войны. Во время этой осады уже используются все основные методы римской тактики блокады. Это способ обнесения валом — развитие тактики, применявшейся греками во время Пелопоннесской войны. Вокруг осаждаемого города, на некотором расстоянии от него, устраивалось несколько лагерей. Они соединялись рвами и валами, так что город оказывался отрезан от окружающей местности и бежать оттуда было невозможно. Если за пределами города не имелось вражеской армии, этого было достаточно, но если существовала возможность прихода подкреплений извне, возводилась вторая линия укреплений, обращенная наружу. Между двумя линиями имелось свободное пространство, иногда шириной до нескольких сотен метров, что позволяло войскам быстро переходить к любому участку укреплений. Вдоль всех укреплений размещались редуты и посты, так что все стены постоянно находились под наблюдением. Римляне очень хорошо понимали, как важно запереть все население осажденного города внутри, чтобы исключить возможность прихода помощи извне. К тому же чем больше людей находится в городе, тем быстрее они начнут страдать от голода. Можно вспомнить о том, как Цезарь отказался разрешить старикам, женщинам и детям покинуть осажденную Алезию, поскольку это только затянуло бы осаду. Обнесение валом стало стандартной римской тактикой. Оно идеально подходило к упрямой натуре римлян и использовалось во время больших осад Лили-бея, Капуи, Нуманции и Алезии. Обычно сперва делалась попытка взять город приступом, а в случае неудачи брали измором. Вообще, если римскому военачальнику некуда было спешить, он предпочитал второй способ: ведь если город сдавался, добыча доставалась полководцу, в то время как после штурма город отдавался на разграбление солдатам. При осаде портового города, такого, как Лилибей или Карфаген, обнести валом весь город было невозможно. В Лилибее римляне попытались завалить вход в гавань землей, но ее размыло водой. Когда Сципион Африканский в 147 г. осадил Карфаген, он перегородил валом перешеек, соединяющий город с материком, а затем попытался перекрыть дамбой вход в гавань. Но карфагеняне помешали этому, прорыв новый выход в море с восточной стороны. Единственное полное описание такой тактики — это рассказ Цезаря об осаде Алезии в центральной Галлии в 52 г. до н.э. Алезия стояла на ромбовидном плато длиной в 1500 м, шириной в 1000 м и высотой в 150 м. Сам город занимал лишь западный край плато, а на другом конце стояла восьмидесятитысячная армия Верцингеторига, которая недавно вырвалась из Герговии и отступила в Алезию, считавшуюся неприступной. Придя к Алезии, Цезарь понял, что штурмом эту позицию не возьмешь, и решил устроить блокаду. Холм, где стояла Алезия, был частью более крупного плато, рассекаемого двумя ручьями, протекающими к северу и к юг)' от города. Ручьи текли в двух глубоких долинах, отделявших город от соседних холмов. К западу от города долины выходили на широкую равнину. Цезарь разместил свои легионы вокруг города и наметил линию осадных укреплений. Внутренние линии проходили вдоль подножия холмов к северу и к югу от города, а затем по равнине, примерно в полутора километрах от города. Внешние линии проходили по вершинам холмов и по равнине примерно в 200 м от внутренних линий, оставляя большое пространство для передвижения войск. Вдоль этих линий Цезарь для начала построил 23 редута, чтобы те прикрывали солдат, строящих укрепления, а затем начал копать рвы. Сперва легионеры выкопали ров с отвесными стенками около шести метров шириной у подножия плато. Это было сделано затем, чтобы предотвратить
