– Я не раз пытался добром убедить его и других помочь мне в том, что я сам считаю правым делом. Но каждый раз они отвечали мне лишь ненавистью.
Варгалоу, старательно скрывая пьянящий восторг, наклонился, чтобы прикрыть тело Грендака простыней.
– Что ты думаешь делать теперь?
Корбилиан поморщился. Этот Варгалоу хитер и коварен, как змея. Человек, которому он верой и правдой служил столько лет, для него не более чем труп. Можно ли рассчитывать на его верность в будущем?
– Похорони его, – сказал он вслух. – И приведи ко мне юношу с девушкой.
– Они спят.
– Так разбуди. И найди мне другую комнату: эту еще долго придется отмывать от крови.
– Разумеется. – И Варгалоу вывел его из оскверненного покоя.
Сайсифер и Вольгрен знали, что не смогут больше заснуть, и не пытались. Девушка дрожала, чувствуя в воздухе запах крови. Она попробовала поговорить с Киррикри, но не нашла его. Тогда они с Вольгреном снова принялись смотреть в окно, однако ничего больше не увидели. Только откуда-то снизу доносился невнятный звук голосов. Они решили, что это, должно быть, ищут тело незадачливого убийцы.
Услышав звук поворачиваемого в замке ключа, оба отпрянули. Вольгрен встал перед Сайсифер, чтобы защитить ее, если понадобится. Вошедший держал в руке ярко горевший факел, который на мгновение ослепил пленников. Когда их глаза привыкли к свету, они поняли, что к ним пожаловал сам Варгалоу.
– Проснулись? Хорошо. Корбилиан хочет вас видеть. За эту ночь многое изменилось в крепости. Хранителя больше нет, и вам ничто не угрожает, верьте мне.
Не вдаваясь в подробности случившегося, Варгалоу проводил их вниз. Корбилиана они нашли в зале, выходившем во двор с фонтаном. Сайсифер сразу поняла, что гигант расстроен и обрадован одновременно.
Завидев их, Корбилиан поспешно шагнул навстречу и спросил у девушки:
– Ты можешь найти Киррикри? Он где-то рядом.
Сайсифер оглянулась на Варгалоу, безучастно наблюдавшего за ними. Губы его изгибались в знакомой дразнящей полуулыбке. Корбилиан жестом дал понять, что на него, как и на других Избавителей, стоявших в карауле у стен зала, можно не обращать внимания.
– Я попытаюсь, – ответила девушка. – Но что произошло? Правда ли, что Хранитель умер?
– Да, – сказал Корбилиан и умолк. Сайсифер, понимая, что сейчас от него ждать больше нечего, покорно закрыла глаза и сосредоточилась на поиске белой совы. И птица отозвалась. Она и впрямь держалась поблизости, как и обещала.
«Мы в безопасности, – сообщила девушка. – По-видимому, Хранителя больше нет».
«Для нас безопасность еще не скоро наступит, – донесся беззвучный ответ. – Но я сейчас спущусь».
Корбилиан вышел на террасу и принялся смотреть в небо. В ответ на призыв Сайсифер из ночной темноты возникла большая белая сова и, опустившись на балюстраду, сложила огромные крылья.
Могучая птица произвела сильное впечатление на Варгалоу.
– Великолепное создание, – произнес он. – И опасное. Я видел этих сов в бою.
Голос Киррикри вновь зазвучал в мозгу Сайсифер: «Многие из его солдат еще долго будут носить шрамы от моих когтей. Но этот человек страшнее их всех, вместе взятых. Корбилиан должен знать об этом».
Гигант сделал шаг вперед.
– Скажи сове, – обратился он к девушке, – что Варгалоу объявил себя нашим союзником.
Сайсифер и Вольгрен онемели от изумления.
Варгалоу рассмеялся:
– Это правда. Я служил Хранителю под страхом смерти. Но тот свернул себе шею, пытаясь побороть намного более могущественного противника.
Уклончивое объяснение событий этой ночи не произвело на Корбилиана никакого впечатления.
– Спроси у Киррикри, что он видел на крыше Башни.
Спокойствие изменило Варгалоу. Спросить у совы? Как это возможно?
Между тем Киррикри так ответил на вопрос Сайсифер: «Я видел Избавителя, который хотел поразить Корбилиана стрелой, предварительно обмакнув ее в яд».
– А кто застрелил убийцу? – раздался звонкий голос Вольгрена.
Корбилиан нахмурился.
– О чем ты, мальчик? – обратился он к юноше.
– Киррикри напал на него, но был и еще один лучник. Его стрела прикончила убийцу. Он умер раньше, чем его тело разбилось о плиты крепостного двора.
Подозрительный взгляд Корбилиана уперся в Варгалоу.
– А ты что знаешь об этом?
– Мальчик ошибается, – сдержанно отвечал тот. – Ты уверен в своих словах, юноша?
– Я слышал, как просвистела стрела, и видел, как человек на башне сначала судорожно вытянулся, а потом забился в конвульсиях.
– Сайсифер? – Корбилиан перевел взгляд на девушку.
– Я ничего не слышала, но Вольгрен рассказал мне, что произошло.
– А Киррикри что-нибудь видел?
Тот не мог сообщить ничего больше, кроме того, что намеревался оборвать веревку в два приема, но убедился, что одного удара его острых когтей оказалось вполне достаточно. Другого лучника он не видел и полета стрелы не слышал.
Варгалоу, все еще не вполне опомнившись от удивления, вызванного разговором девушки с совой, продолжал изворачиваться:
– Мы нашли тело. Разумеется, после падения с такой высоты опознать его практически невозможно. Но стрелы в нем не было, это точно.
– Наверное, придется мне посмотреть самому, – решил Корбилиан.
– Его уже похоронили.
«Как удачно», – прозвучал голос Киррикри в сознании Сайсифер.
– Я вообще не вижу в этом смысла, – продолжал разыгрывать невинность Варгалоу. – Кому могло понадобиться убивать убийцу?
– Да уж не Хранителю, – отозвался Корбилиан. – Это же он послал убийцу. Видимо, кому-то очень хотелось, чтобы его попытка убить меня провалилась. Но они не знали, что Киррикри наблюдает за ними.
– Но я не видел никаких доказательств того, что убийцу застрелили! – продолжал настаивать Варгалоу. – У мальчика просто разыгралось воображение.
Корбилиан задумался. «Не стоит сейчас выяснять, кто из них лжет. Но, похоже, Варгалоу меня использовал. Я уверен, что он подстроил убийство Грендака, поскольку это отвечало его целям».
Затем, повернувшись к Сайсифер и Вольгрену, он принялся рассказывать о событиях прошлой ночи, обойдя молчанием свои соображения о манипуляциях Варгалоу:
– Грендак дважды пытался меня убить, и оба раза ему помешали. Если бы Варгалоу помог своему хозяину, то вдвоем они скорее всего одолели бы меня, но он этого не сделал. Так что теперь я его должник. («Пусть почувствует, что я это понимаю, и пусть думает, что я доверяю ему».) Стражники, которые сопровождали меня в покой Грендака, подчинялись Варгалоу, но, не будь Хранитель слеп, им пришлось бы отрубить мне обе руки. А тогда я бы несомненно умер.
«Что-то тут не так», – снова шепнул Сайсифер Киррикри. Девушка вздрогнула.
– Варгалоу отвернулся от своего хозяина, – продолжал Корбилиан. – Он готов помогать мне в войне с востоком. Но, может быть, теперь ты все же объяснишь нам почему? – И он повернулся к бывшему подданному Хранителя.
– Хочешь сказать, что у меня есть выбор? – улыбнулся тот.
– Да.
