— Кельнмиир! — Ему навстречу уже спешил вечно улыбающийся холодной отстраненной улыбкой дядя. Короткая стрижка и тонкая бородка на изящном лице выделяли его из основной массы вампиров, предпочитающих гладко брить лицо и носить длинные прически. — Пойдем, я кое-кому тебя представлю.
О нет! — с трудом сдержал тяжелый вздох Кель. — Очередная пассия от дяди. Опять какая-нибудь маньячка или жаждущая власти истеричка. И почему он никак не оставит эту свою глупую затею?
— Конечно, дядя, — вымучено улыбнулся Кельнмиир. — Надеюсь, она не станет набрасываться на меня и срывать с себя одежду прямо в зале, как предыдущая?
Канмиир — дядя Келя, а также один из старейших представителей клана Миир, выглядел ничуть не старше своего племянника. Так уж повелось, что вампиры могли без особых проблем изменять свою внешность. Наибольших успехов в этом деле добились, конечно же, женщины с их вечным стремлением к идеальным формам и аристократической красоте. На втором месте заслуженно находились представители Боевого Клана, издавна славящиеся своими боевыми формами, частично позаимствованными у хищных животных. Возможности вампиров из других Кланов были гораздо скромнее — они без особых проблем могли менять внешность: выглядеть на любой возраст, исправлять многие недочеты, но полная трансформация им не грозила.
— Просто страстная девушка, — пожал плечами Канмиир. — И чем она тебе не понравилась?
— Наверное, тем, что эта страстная особа чуть не изнасиловала меня на столе с закусками?
Дядя сокрушенно покачал головой.
— Иногда я сомневаюсь в том, что мы родственники…
Примерно то же самое Канмиир говорил каждый раз, когда срывалась его очередная попытка подобрать Келю подходящую пассию. И действительно, будущий Царь вампиров сильно проигрывал своим любвеобильными сородичам в общении с противоположным полом. Тот же Вельхеор был женат уже раз пятнадцать. Правда, из них четырнадцать на Итании, но это их личные семейные трудности. А ведь Кельнмииру вскоре предстояло занять трон Царства, как первому наследнику Клана, и ему просто-таки необходима была соответствующая его положению супруга. В конце концов, для долгоживущих вампиров брак не был чем-то особенным, просто временная мера, дань традиции.
Проклиная свою мягкотелость, Кельнмиир обреченно последовал за дядей. Конечно, он бы с радостью послал Канмиира куда подальше, но приходилось сдерживаться. Дядя был единственным близким родственником, растившим его после смерти родителей. Да и по сути, ничего предосудительного амбициозный вампир не делал, всего лишь хотел укрепить положение их ветви в доме Миир, в том числе и с помощью удачного брака племянника…
Миновав столики с более или менее адекватными вампирами, дядя устремился в центр зала, ближе к фонтану с кровью.
О нет! — мысленно ужаснулся Кель, поняв, к кому именно ведет его дядя. — Только не они! Лучше съесть собственное сердце, чем провести вечер с этими…
Разумеется, внешне он оставался спокоен и приветлив. И даже когда две вампирши из правящего клана, сидящие за столиком рядом с фонтаном перестали целоваться и обратили на них затуманенные взоры, Кель лишь вежливо улыбнулся.
Кто может быть хуже похотливой вампирши из клана Миир? Только две таких вампирши!
— Ночи, — учтиво поклонился Канмиир. — Позвольте представить вам моего племянника — самого перспективного представителя клана Миир.
— Кельнмиир, — коротко поклонился тот, старательно делая вид, будто действительно рад знакомству.
На самом же деле ничего хорошего от этого знакомства ждать не приходилось. У каждого из трех кланов царства вампиров были свои особенности. И женщины и мужчины боевого клана Сеон обладали лучшими бойцовскими качествами, регенерацией и способностями к превращениям. Самый древний клан Хеор славился накопленными за многие века знаниями, любовью к науке и невероятной кровожадностью. Что же касается правящего клана Миир, то его представители всегда отличались отточенным умом и серьезными способностями к мистическим техникам. А еще женщины из правящего клана по непонятной шутке природы в лице бога вампиров Куул-Нага были знамениты своей любвеобильностью. По большому счету они готовы были спать со всем, что движется и не движется, а уж отказать им было практически невозможно. Мистические техники соблазнения и гипноза они довели до заоблачных высот.
— Не смотрите на его показную скромность, — тем временем продолжил дядя. — Кельнмиир отличный воин. На его счету сотни выпитых людей и десятки боевых друидов, убитых в честных поединках…
Слово «честных» в устах дяди звучало настолько лицемерно, что Кель едва сдержался, чтобы не поморщиться. Конечно, он уважал дядю, но этот прожженный интриган понятия не имел, что такое честь.
— Как интересно, — мурлыкнула одна из вампирш, обладательница пышного бюста и немного раскосых глаз. — Мы с удовольствием познакомимся поближе с этим милым вампиром.
— С удовольствием, — вторила ей другая, медленно облизнув губы и одарив Келя многообещающим взглядом.
«Зачем ты так со мной?!» — мысленно обратился Кель к дяде.
«Может хоть одна из двух тебе понравится», — на полном серьезе заявил Канмиир. — «А нет, так хоть удовольствие получишь. Напряженный ты какой-то в последнее время».
— Единственный недостаток моего племянника — некоторая робость в общении с девушками, — сказал Канмиир вслух и как-то незаметно испарился. Разумеется, в переносном смысле, но у Келя возникло ощущение, будто тот воспользовался пошлым трюком — превратился в облачко и улетел.
Если бы Кель умел, то наверняка покраснел бы от стыда или злости. Второе было гораздо более вероятно.
— Меня зовут Стасия, — представилась пышногрудая. — А это… — она нежно провела рукой по плечу подруги. — Эллина. Мы о-очень рады с тобой познакомиться.
«Вель!»
— Я тоже рад, — вымучено улыбнулся Кель.
«Вельхеор, гад ты эдакий, откликнись!»
— Присаживайтесь рядом с нами, — промурлыкала Эллина, немного отодвинувшись от подруги, чтобы освободить место.
Прежде чем Кель успел придумать мало-мальски достойную отговорку, он уже оказался на диване между двумя дамами. Поскольку он совершенно точно не собирался пристраиваться рядом с вампиршами, вывод можно было сделать только один — девушки начали применять свои способности. И если так пойдет дальше, то Кель может сам не заметить, как окажется с ними в одной постели.
Ох, лишь бы Алисия не увидела меня рядом с «этими». Это ж позор на всю оставшуюся жизнь! — с ужасом подумал он. — А поскольку помирать я вообще не собираюсь, то провести вечность с позором какая-то грустноватая перспектива.
«Разорви тебя дракон! Вельхеор!» — мысленно взвизгнул он.
«Что тебе?» — наконец откликнулся друг.
«Спасай! Дядя отдал меня на растерзание двум алчущим плотских утех мегерам!»
«А спасать зачем?» — не понял Вель. — «Получи удовольствие в кои-то веки. Сколько можно ходить кругами вокруг моей сестренки, изображая влюбленного страдальца?».
Стасия уже во всю целовала шею Кельнмиира, а Эллина исследовала шаловливыми ручками его тело.
«Не издевайся! Спасай!» — уже жалобно вскричал Кель.
«Ну ладно», — смилостивился Вельхеор. — «Раз все так плохо, действовать будем жестко. Держись там!».
«Не хочу я ни за что держаться!» — чуть не сказал вслух Кель.
Высказывание пришлось бы очень кстати, вот только руки уже не слушались владельца и жили своей жизнью.
— Кхм… девушки… мне кажется, на нас уже смотрят, — слабо запротестовал он из последних
