— Здравствуйте, госпожа Лизия, — знакомый стражник спешился.
— Здравствуй, Фенимор, — у девушки была прекрасная память на имена и лица, — что здесь произошло?
— Прунис послал нас троих сюда, на помощь в защите деревни, но они и сами молодцы! Так связали напавших боем, что те прозевали атаку с тыла. Мы их и пожгли. Остальные разбежались. Преследовать не стали. К сожаленью, у нас тяжело ранен товарищ. Его сначала из водного амулета, а потом стрелами. Защита истощи…
— Где он!? — прервала рассказ Лиза.
— Тут, в доме, — Лизия побежала туда.
Раненый был утыкан стрелами. Часто дышал и был в холодном липком поту. Бледный, с синими губами. Взор затуманен. Лиза сразу влила в него жизненные силы и распорядилась:
— Вырезайте стрелы, — а сама положила руку ему на лоб. Раненый облегченно закрыл глаза.
Деревенский лекарь осторожно задрал кольчугу и аккуратно вытащил все стрелы: две из груди, три из живота и по одной из руки и ноги. Иногда приходилось подрезать в ране ножом. Хвала спасителю, наконечники были бронебойные.
После извлечения, Лиза сразу набросила 'раневое исцеление' Медиана, а подумав, и 'реанимацию'. Из объяснений помощника выходило, что эти плетения не конфликтуют.
Все. Здоровый сон и через несколько дней боец будет на ногах.
— Еще раненые есть?
— Есть, ваша милость, — произнес крепкий старик с умными глазами, староста деревни. Ей впервые ответили баронским обращением. Лиза улыбнулась. — В другом доме, в центре деревни. В моем, вы знаете. Пойдемте, провожу.
Остальные четверо раненых были легче. Еще двое, к сожаленью, умерли до её прихода. И четверых зарубили прорвавшиеся разбойники. Ни один дом не был сожжен.
Выйдя на крыльцо, вызвала Егора:
— Привет любимый, скучал, я надеюсь?
— Ни капельки! Как ты? — уже серьезно.
— Староста настучал тебе, небось.
— Было дело. Ты помоги там и особенно за магом проследи. И вообще, везите его сюда со стражниками. Инструкторы останутся.
— Слушаю и повинуюсь, мой господин!
— Вот это правильно! Всегда бы так.
— Помечтай.
— Агнар, — вызвал я друга в разговорник.
— Что? Надеюсь, срочное, а то я занят.
— Очень! Бросай все и сваргань блокиратор ауры и астрала. Задержали мага, и придется его несколько дней у нас подержать, а он дядька очень нехороший.
И сразу уточнил:
— Амулет типа тех ошейников в руинах. Ты, по-моему, потом литературу по ним искал. Можно в другом виде, только, чтоб снять не смог.
— Хм. Неожиданная задачка. Читал. Информация не слишком закрытая. Во! Можно твой модуль добавить и он будет только на одного действовать. Интересно… Стоп! А что вообще случилось? Что за маг, откуда?!
Я вздохнул и пересказал Агнару последние события, заранее предвкушая его крайне негативную реакцию. Как же, не поставил в известность! Не уважаю, ни во что не ставлю и все такое. И оказался прав. Лунис всерьез обиделся. Амулет, естественно, сделать взялся. Молча.
Рон с тремя воинами домчался до Хлудово за два часа и даже, не загнали лошадей. В центре деревни его встретил староста, Ермил:
— Господин барон, — Рона называли иногда бароном, так же как Витара графом, но интонацией выделяли, что это просто титул. И никогда к ним не обращались, как положено к титулованному лицу — милость или светлость.
— Все 'оборонщики' собраны под командование инструкторов и, кроме того, собрано ополчение под тем же началом. Всего около сотни человек. Ополченцы вооружены вилами и косами, развернутыми вперед.
— Ого! Не ожидал такой прыти. И где они все?
— На местах наиболее вероятного появления противника. Усилена дальняя разведка, неприятель пока не замечен.
— Ну, ты и шпаришь! Служил?
Староста замялся:
— Не то, чтоб служил… в молодости поваром в графской армии. С год примерно. Нахватался.
— Веди к командиру. Кто командует?
— Капрал Салих, из ваших наемников — инструкторов. Пройдемте в штаб.
Штаб располагался в крайнем доме, на высоком берегу речки Быстрой. Вокруг дома — обширный пустырь, явно заброшенный. 'Грамотно', подумал Рон, 'пространство просматривается и в речку уйти можно, если что. Замерзнешь, зато живой. И течение без порогов'.
— Капрал Салих, — представился Рону наемник.
— Я помню, знакомились в замке. Грамотно штаб организовал. Карта или что подобно есть?
Было 'что подобное': на выделанной коровьей шкуре была схематически обозначена деревня, река, все дороги, рощицы, холмы и распадки.
— Солидно! — похвалил Лис, — рассказывай.
Силы были разбиты на три части и стояли в засадах на двух удобных дорогах и одном скрытном и, пока еще сухом, логе. Во всех отрядах были рации. Одну из них пожертвовал староста, откуда другие — неизвестно. Говорят, что на первой распродаже купили. Пусть будет так, сейчас не важно. У командира тоже была рация. Своя личная. Все настроили на один канал. Вот когда особо поблагодарили инструкцию!
Кроме этих отрядов, по окрестностям скрытно ездили наиболее глазастые и шустрые юноши.
— Хорошо, подождем. Где можно отдохнуть? — спросил Рон.
— В соседнюю комнату, господин барон, за дверью.
— О товарищах позаботишься, надеюсь?
— Разумеется! Мы и не виделись давно. Не будем шуметь, на улицу выйдем.
В комнате Рон завалился на топчан и сделал вид, что спит. А сам вылетел 'свободным сознанием'.
Деревня раскинулась широко. В ней было гораздо больше ста дворов. В центре, как водится, храм со шпилем. Вокруг черные поля с перелесками и холмами. Река Быстрая еще не разлилась, это произойдет в апреле — мае, но многие низины были затоплены талой водой. На дорогах пусто. Кому охота месить грязь без крайней нужды? Поднялся еще выше и стал 'летать' кругами. Через четверть часа это дало результат. Вот они, голубчики. Пока далеко. Идут двумя колоннами по 17 сабель в каждой. Все просто сверкают амулетами разных стихий и один маг — огневик. Ага, впереди и сзади каждой колонны разъезды по двое всадников. Разведка и арьергард. Это еще плюс восемь душ. Солидная сила на одну деревню! Не поскупились Лавийцы.
Колонны разделились километрах в десяти от деревни: одна поехала по заброшенной дороге между холмами и редкими рощицами, вторая свернула в неприметный распадок, который тянулся до противоположного конца деревни. Еще раз проверил пути продвижения. Да, свернуть будет некуда, и внимательно запомнил весь ландшафт вдоль движения обоих колонн. Будут здесь часа через два. Работаем на опережение!
Лис вышел на крыльцо, потягиваясь. Наемники сидели на лавочках, зачем-то поставленных на пустыре.
