грамм горилки, от которой женщины благоразумно отказались. Вина в доме не держали. Видимо, пресловутый Змей предпочитал именно это пойло. Я его заранее заревновал, но спрашивать про него у Лизии боялся. После еды все осоловели.
— Давайте поспим. Мужчины здесь, а мы в спальне. Пока, — произнесла Лиза, и они удалились. Мы с учителем тут же завалились на тахту, прямо в одежде. Хорошо она немнущаяся. Рон все-таки потратил пару минут на сторожку, за которые я успел провалиться в сон. Слава богу, ничего не приснилось. Я уже начал бояться таких 'указующих' снов хотя в глубине души и было любопытно, что там будет дальше. А религия похожа на христианскую… может и у нас Бальтазар с Мельхиором действительно приходили… и уснул.
Проснулся через два часа. Пошевелился и Рон тоже открыл глаза.
— Сколько времени, — спросил тут же.
— Два часа пополудни.
— Женщины спят?
— Наверное. Я только проснулся, — потянулся и встал с тахты. Выспался просто замечательно!
— Пойду, попью.
— И мне принеси.
Зашел на кухню, нашел кувшин с водой, кружку, попил и налил в неё же воды учителю. Взгляд упал на плиту. Интересная: две железные конфорки и на лицевой панели углубление явно под топливный артефакт. Ниже духовка. Все сделано из керамики. Хрупкая, наверное. Нет, в глубине керамики слабое желтое плетение. Продуманная бытовая техника! Не бедняк этот Змей, и опять почувствовал укол ревности: 'Тьфу ты, да что ж такое', плюнул и понес воду Рону.
Целый день мы перебирали вещи и точили оружие. Лизия осветила текущее положение дел, из которого следовало, что нам надо рвать когти как можно скорее и, разумеется, она знала как это сделать и, естественно, едет с нами. Гром объяснил всем свой план на дальнейшую жизнь и все согласились. Необходимо было дождаться Змея. С него деньги и документы. Он оказался её коллегой по воровской специальности и, кроме того, иногда втюхивал на рынке 'эксклюзивные' артефакты по бросовым ценам. Просто из любви к общению с законопослушными жителями. Причем еще ни кто не связывал последующее проникновение в их жилище наглого вора и честного, веселого молодого человека. Нет, он не являлся её любовником, как-то вскользь заметила Лизи. У меня от сердца отлегло. Оказывается давило что-то.
В общих чертах объяснила, что поедем на крестьянских подводах по одному. Замаскируемся полностью, т. е. внешность и ауру. Город от продовольствия не перекроют, не осада.
— Эх, отомстить бы Гранду! — высказала Агна старательно замалчиваемый нами вопрос.
— Если это вопрос чести, пожалуйста, я обязательно помогу, но придется рисковать и наши шансы остаться здесь незамеченными сильно уменьшатся, — ответила Лизи.
Все замолчали. В моей голове шестеренки бешено крутились. Тем временем мы опять приступили к разной вялой суете и примерно через час, шестерни встали. Я высказал мысль, перебив беспокойство Лизии 'что-то Змея долго нет':
— Если б я был опытным сыщиком, я бы с утра распорядился записывать всех входящих и выходящих. В особенности крестьян. При несоответствии — тщательная проверка. Логично? Вполне. А кто будет проверять уважаемого купца Гранда со слугами, тем более такого героя?
— Его — никто, а сопровождающих могут! Но мысль интересная, — оживился Рон.
— А его товары?
— Я не знаю, кто такой Гранд, — сказала Лизи.
— Кузен Карбунда, — ответил я, вспомнив болтовню Гранда.
— Ого! Вам повезло! Его точно не будут досматривать! Перед Карбундом вся стража пляшет, он их прикормил! Точно не захотят обижать.
— И все-таки лучше в грузе, — осторожничал охотник.
— Если он с ним будет — обязательно. Мы сможем спрятаться в повозках с товарами?
Лиза пожала плечами.
— Смотря сколько повозок будет. Нам надо минимум две. А если он не собирается отсюда в ближайшее время или без товаров поедет?
— Купец без товара? Тем более он за нас немало, поди, получил, — уверенно заявил Рон, — деньги считай, с неба свалились, их сразу в оборот надо пускать, для купца — закон.
— Ну и купит амулетов оптом, наши везде ценятся. Для них телеги не нужны.
— Хватит спорить, — встрял я, — Змей сможет все это выяснить?
— Запросто.
— Тогда и будем думать про этот вариант.
Обсуждение постепенно затихло. Попытались продумать другие способы, но все скатывалось к предателю Гранду. Очень красиво бы вышло! Кстати, я не стал рассказывать при Агне истинную причину предательства. Потом, один на один учителю скажу. Мало ли, кто их, баб, поймет.
Солнце катилось к закату, когда пришел Змей и совершенно не удивился, увидев нас.
— Привет, Ласка! — обратился к Лизе, — и всей честной компании!
'Зверинец какой-то: Ласка, Лис, Змей. Меня еще, не дай бог, каким-нибудь зверем обзовут', мысленно посетовал я.
— Значит, из-за вас на рынке облава была? И почему я не удивлен, что вы у меня? — весело подмигнул он Лизии, — Пожрать осталось, голодный, как волк! — принюхался и пошел на кухню.
Агна с Лизой переглянулись и пошли вслед за ним. Мы с Роном тоже подтянулись.
Змей зашуршал в поисках чего перекусить, а Агна решительно принялась за готовку. Надо же, совсем забыли про ужин!
— Идите, пообщайтесь пока. Я приготовлю. Покажи, где что храниться, а то мы не все нашли. Меня Агной зовут.
Хозяин показал.
— А я Змей, меня все здесь знают и не надо больше имен, — и, жуя что-то на ходу, покинул кухню, — побыстрей, пожалуйста, хозяюшка.
Мы за ним. Это выглядело, как в мультиках: за стремительным живчиком, поздно врубившись, мечется вся команда. 'Застыли' в большой комнате. Змей продолжал жевать. Первой не выдержала Лиза:
— Не томи, рассказывай. Потом пожрешь, не помрешь с голода.
— А вдруг помру? И ни кто обо мне не заплачет, — он притворно-понуро опустил голову. Выдержал паузу, — ладно, рассказываю, — поудобнее устроился в кресле.
— Работаю я себе, работаю, никого не трогаю и вдруг слух по базару — облава. Почти всю стражу стянули. Мы с кентом, Меченым, ты его знаешь, Ласка, заныкались. Часа через два проясняется: ищут пресловутую легендарную и неуловимую, но страшно красивую Ласку, — Лиза фыркнула, — и сбежавших с ней безжалостных убивцев. В числе трех штук. Шерстили грамотно и долго. Если бы не мои скромные таланты, не сидеть бы мне перед вами, а давать показания в тайной страже. Плакала бы тогда моя свобода и ломалась бы вся моя молодая судьба, не омраченная пока каторжными работами. И, поверьте мне, господа, это было бы крайне несправедливо. И ни кто бы, ни встал на мою защиту, не восстал бы город на такую вопиющую несправедливость! А я столько добра сделал неблагодарным жителям нашего славного города, — он смахнул несуществующую слезу, сделал очередную театральную паузу и продолжил, — короче, искали до вечера. Два часа назад закончили. На всякий случай пробирался козьими тропами. Почему-то было у меня подозрение, что дома буду не один. Не подскажешь почему, а? — он снова весело подмигнул Лизии.
— Фигляр, — Лизи помимо воли улыбнулась, — как думаешь, трущобы будут шерстить?
— А я знаю? Смотря что вы там натворили. Судя по масштабу проверки, могут. Валить вам надо однозначно.
— Вот об этом мы и хотели поговорить, — вступил я, — меня зовут Егор.
Змей в защитном жесте поднял руки:
— Да по барабану, как зовут, можете не представляться. Поймите меня, господа, меньше знаешь — спокойней живешь. Но вам исключительно как друзьям моей 'боевой подруги', помогу, чем смогу. В графский дворец не полезу — сразу предупреждаю.
