семнадцать. А сколько этих сволочей? Заглядываю — здесь восемь. Жрут чего-то. Не дай бог человечину, меня аж передернуло от отвращения. А что. Еды здесь наверняка мало. Залетаю в жертвенную… твою мать! Человек в черном балахоне втыкает нож в сердце прикованного пленника. Я взвыл от бессилия. Спокойно, они за это ответят. И тут я увидел 'душу': из ручки ножа вылетел серый дымок, покрутился и устремился ко второму уроду в черном балахоне. Он держал в руках какой-то камень и 'душа' без остатка всосалась в него. Губы обоих ритмично шевелились и вдруг они рухнули на пол и задергались в судорогах. К сожаленью недолго. Через минуту оба встали с такими блаженными улыбками… да это наркота для них! Сняли балахоны и присоединились к жующим. Оттуда сразу выбежали двое других. Сняли с алтаря иссохшее тело с выражением ужаса на сморщенном лице, и оттащили в еще одну неприметную комнатушку.
Так, их всего одиннадцать. Из них с черными аурами семеро. Один воздушник и один водяной, и двое простых бойцов. Подождите немного. Придет ваш черед. Уже скоро, ждите сволочи. Вернулся в тело в расстроенных чувствах.
Когда рассказал о результатах разведки, все подавлено молчали. Витар сидел красный, скрипел зубами и сжимал кулаки. В глазах такая ненависть, что я ужаснулся. Определенно, его что-то связывает с черными. Надо будет потом расспросить.
— Сейчас отряд веду я, — начал я говорить, спустя некоторое время, — двое охранников, это сила?
— Во-первых, может их больше. Если сражение затянется, вызовут подмогу. Во-вторых, опиши, как выглядят, — начал объяснять Рон.
Я описал. Эти отличались от музейных. Были повыше и похудее, одежда потемнее и лица другие.
Рон нахмурился.
— Эти могут атаковать магией вдобавок к мечам. Уровень не выше второго, но неприятно, — он задумался.
— Погоди, им для активации нужно время. Раньше-то мы шли вслепую, а сигналки на неактивные заклятья не реагируют, а теперь мы можем заранее разогнаться и прямо в нишах их порубить.
— Вот я это и сделаю. Тем более сабля подходящая, спасибо, Рон. Теперь ты, Лиза, сможешь обезвредить ловушки?
— Древних? Попробую. Как-то одну древнюю обезвредила.
— Отлично, вперед.
Света в коридорах не было, но я прекрасно видел в разных диапазонах, Лиза тоже включила ночное зрение и охотники как-то ориентировались. Витар выпил специальный эликсир и тоже шел вполне уверенно. Когда ниши оказались за одним поворотом, я всех остановил знаком и показал, чтоб ждали сигнала. Сделал вдох-выдох, ускорился и побежал за поворот.
На ходу включил саблю на максимальный режим. Первый смотрел на меня уже вполне осмысленным взглядом, одна рука медленно направлялась на меня, а вторая тянулась к мечу. Я рубанул по плечу наискосок. Хотел снести голову, но в нише не размахнешься. Сабля удивительно легко, с разноцветными искрами, прошла сквозь тело и вышла в районе пояса с противоположной стороны. Разворачиваюсь. Второй уже вытянул в моем направлении руку, в другой держал меч, и одна нога уже почти встала на пол. Его рубил снизу-вверх от поясницы, через тело к противоположному плечу. Опять как по маслу. И вышел из ускорения. Раздался грохот падающих тел, и сработала моя огненная стена — второй успел вскользь выстрелить земным атакующим заклятьем. Что-то новое, неизвестное, но стена выдержала.
— Сюда, — тихо сказал в амулет, но и так в полной тишине мой голос был прекрасно слышен товарищам.
Тела, меж тем, вспыхнули и начали плавиться, осветив коридор.
— Быстро ты их, — восхищенно сказал Агнар.
Спустились по длинной прямой лестнице и дошли до ловушек.
— Лиза, тоя очередь.
Она выступила вперед и сжала, висевший ни шее амулет древних. Уверенно подошла к стене и приложила к ней руку. Долго ничего не происходило. Наконец, легкая вспышка с двух сторон стены.
— Две есть. Они оказались связанными, — и прошла дальше.
Снова встала и прижала руку к стене. Стояла долго, дольше, чем перед первой. Со лба выступил пот и потек ручейками по вискам. Захотелось подойти и вытереть. Наконец, и следующие две полыхнули белым светом.
— Ух! Устала. Эти сложнее оказались. И что бы вы без меня делали, мальчики? — сказала с победной улыбкой.
— Молодец, дома конфетку подарю, — сказал я, — вперед.
В зале все, кроме Агнара, восхищенно уставились на колонны.
— Быстрее, — прошептал я, — успеем еще наглядеться.
Для меня найти нужный проход оказалось проще простого, а когда подошли, то увидели свет. Неудивительно, что для Луниса наличие в цирке алтаря черных было открытием: если бы я не знал куда идти и смотреть, то отыскать спуск было бы проблематично в таком нагромождении колонн, проходов и разных закоулков. Еще и стражники могли в любой момент появиться.
— Теперь как можно тише, — почти шипя, сказал я в амулет, — лестница прямая, потом коридор метров десять, потом направо арка, а за ней комната с пленниками. Перед аркой в коридоре часовой. Через помещение с пленниками, еще одна комната и там засели черные, и еще одна комната — жертвенник. Сейчас еще уточню.
Скользнул туда. Там ничего не изменилось и часть черных лежала на теплых одеялах, видимо спали. Это хорошо. Вернулся и рассказал.
— Значит так, я быстро спускаюсь вниз и снимаю часового. Вызываю вас через амулет. А дальше по обстоятельствам. Согласны?
Рон с сомнением покачал головой:
— Черные очень сильны, особенно после жертвы. Они могут воздействовать не только на тело, но и разум: усыпить, заставить умереть, а если получат силу демонов, то и управлять людьми, как пешками.
— Демонов не видел. А как выглядит обращение к демонам?
— Не знаю. Вроде портал создают.
— Портала не видел. Ну что, как план?
Молчание. Всех переполняла ненависть. Риск? Несомненно, но видя мои успехи, все верили в меня, как в бога.
— Ждите сигнала, я пошел.
Половину лестницы прошел на цыпочках, а потом ускорился. Сбежал вниз и ломанулся к часовому. Здесь в высоком потолке горели круглые светильники, которые давали ровный мягкий белый свет. Часовой только начал поднимать голову, когда я выстрелил огненной стрелой 2-го уровня. Защита. Снова стрела, снова голубая защита и я уже рядом. Кинжал в сердце и наготове стрела, если защита не пробита. Не понадобилась. Зажимаю рот рукой и придерживаю тело. Вышел из ускорения. Вроде тихо. Прислушался еще — ни чего подозрительного. Неужели не заметили? Осторожно заглядываю в арку. Там тоже светло от таких же древних светильников. Пленные сидят спокойно. В основном молчат. Некоторые спят, некоторые тихо стонут. Шепотом позвал команду.
— Лиза, пожалуйста, постой здесь, хорошо?
— Я с вами.
— Нет. Пользы от тебя мало, а здесь посторожишь, вдруг снаружи кто подойдет. И вообще, это приказ не спорь. И за этим трупом последи, вдруг чернокнижники действительно такие живучие?
Лизия понимающе кивнула и опустила голову, чтоб мы не заметили как она насупилась.
Мы вчетвером тихо прошли мимо безразличных пленников. Остановились возле завешанного тканью входа, посмотрели друг на друга, кивнули и ворвались к черным.
Сквозь привычно плотный воздух, двумя прыжками я подбежал к сидевшим за столом и поворачивающим к нам головы двум черным. Два взмаха включенной на второй уровень сабли и две головы отделяются от тел. Была защита или нет, даже не заметил. Медленно поднимаются фонтанчики крови из
