Первый вылет Ан-28 не принес результатов. 21 февраля его использовали уже для других целей — для переброски к одному из санно-гусеничных поездов, вышедших в район вынужденной посадки Ил-14, топлива для Ми-8, где была организована подбаза. В этот же день Ил-14 Моряшина и Радюка, взяв на борт упакованные продукты, выполнили второй поисковый полет, но снова безрезультатно.
В это время в экипаже Голованова события развивались своим чередом. Ночью с 21 на 22 февраля установилась ясная тихая погода, метель улеглась, засияли звезды, ярко стал виден Южный Крест. Как рассказывал Александр Акимов, они открыли дверь, чтобы найти сброшенный груз, и совершенно неожиданно для себя, увидели вездеход «Харьковчанку». Когда же подошли к ней ближе, то обнаружили сброшенный ящик. Эту шутку сыграла с ними оптическая иллюзия, вызванная, скорее всего, состоянием атмосферы и тем психологическим настроем, когда видишь то, что хотелось бы увидеть. Забрали ящик, моторным чехлом отгородили от бензобаков небольшое пространство, разожгли паяльную лампу, вставили ее сопло в буровую трубу, высунув ее конец в щель двери для отвода гари. Получилась маленькая, защищенная со всех сторон, площадка, где, наконец-то, можно было немного отогреться. Стали думать, как обозначить свое местоположение поисковому самолету. Из всего запаса ракет только три оказались пригодными для использования. Дымовых шашек на борту не нашлось, а фальшфейеры годятся только для ночи — днем при солнечном свете их почти не видно. В конце концов, второй моторный чехол разложили на улице, облили бензином, а также еще установили шест с красным куском материи от транспарантов — что-то наподобие флага. У крыльев поставили бочки, заполненные ветошью и облитые бензином... Оставалось пережить самое мучительное — ожидание, до того, как появятся спасатели.
22 февраля экипаж Ми-8 Анатолия Климова вылетел к санно-гусеничному поезду. После того, как он дозаправил вертолет топливом, его повел за собой Ил-14 Моряшина и Радюка, подошедший с «Мирного». В такой связке они шли больше часа. Погода ясная, но с востока наползают сумерки... Выходят в район, где должен лежать самолет Голованова, но машины не видно — занесло снегом. Радюк включает проблесковые огни, посадочные фары и начинает барражировать над ледовой пустыней, перекладывая машину из виража в вираж, давая возможность экипажу получше рассмотреть обстановку внизу. Наконец, слева на борту засекли вспышку ракеты, мелькнувшую по небу, как искорка. И тут же появилась связь на УКВ.
Экипаж, терпящий бедствие, зажигает чехол и ветошь в бочках, но из-за недостатка кислорода они горят едва заметным голубым пламенем. А сумерки все сгущаются, тени от застругов исчезают... Наконец, Ми-8 приземляется. Пока экипаж Голованова занимал места в его кабине, Олег Акимов произвел внешний осмотр лежащего на фюзеляже Ил-14. Инженерно-техническая служба из Москвы прислала ему указание: «Снять маслопробку на предмет металлической стружки», но, похоже, эти ребята совершенно не представляли себе, как это можно сделать при 50-градусном морозе, на высоте 3000 метров, когда двигатель почти целиком занесен снегом, спрессованным за трое суток ветрами, как бетон. Да еще имея на борту Ми-8 экипаж, чудом избежавший смерти, который нуждается в срочном медицинском обследовании...
Поэтому делать выводы о причинах отказа Акимову пришлось, проанализировав характер его проявления: «Наиболее вероятная причина — замерзание маслорадиатора или забивание его трубок, что привело к срабатыванию обводного клапана. Отсюда — все вытекающие последствия. Межремонтного ресурса двигателя достаточно для выполнения сезонных работ. Конструктивный недостаток исключен».
Ил-14: легендарная эпопея завершена
Однако экспедиция на этом не закончилась, она была отмечена еще несколькими неординарными событиями, а к спасению экипажа Голованова я еще вернусь. Вскоре от начальника санно-гусеничного поезда, находящегося в районе купола «Б», поступила срочная радиограмма: травму брюшной полости получил один из участников похода и надо его эвакуировать на прибрежную станцию. 9 марта из «Молодежной» в «Мирный» вылетел Ил-14 в составе: командир — Валерий Радюк, второй пилот — Георгий Филин, штурман экипажа — Александр Воронков, бортмеханик — Юрий Промышленников, бортрадист — Виктор Степанов, проверяющий — Александр Федорович. Каждый из них — эталон специалиста, подготовленного для работы в Антарктиде.
После посадки в «Мирном» дозаправка и подготовка к полету заняли 3 часа. На куполе «Б» лежит десятибальная облачность, белизна. Наконец, погода там прояснилась. Взлет. Купол «Б» находится в стороне от трассы «Мирный» — «Восток». Пошли к нему напрямую. Блестяще сработал штурман Александр Воронков, который вывел машину точно к поезду. Высота ледника 3000 метров, температура минус 50 градусов. Увидели полосу со сбитыми застругами — вездеходчики потрудились на славу, но крупная снежная волна осталась. Сели. Сделали пять пробежек для накатки места взлета. Больного взяли на ходу, ведь даже кратковременная остановка Ил-14 могла привести к необратимым последствиям. Взлет. Оторвались от Земли в конце импровизированной полосы. Только четкая, слаженная работа пилотов и бортмеханика, доведенная за многие годы до автоматизма, позволила успешно выполнить эту задачу. После таких взлетов еще долго остается напряжение и тяжело дышится. Посадка в «Мирном». Сняли больного с самолета и быстро доставили его в медсанчасть. Экипаж оставался в «Мирном» на страховке санно- гусеничных поездов до 25 марта.
Но вот основная работа закончена. Экипаж вылетает в «Молодежную» с промежуточной посадкой на «Прогрессе», откуда должен вывезти людей. Погода на «Прогрессе» плохая. Через два часа полета связь с «Мирным», «Молодежной», «Прогрессом» оборвалась и так и не возобновилась до прилета Ил-14 в «Молодежную». Антарктида в который раз испытывала людей на прочность.
Это был завершающий полет Ил-14 в Антарктиде, и выполнил его экипаж Валерия Радюка. О летном мастерстве этого командира можно говорить долго, но его дела — красноречивее слов. Справедливо замечено, что летчика узнают в полете по почерку. Когда видишь Радюка в воздухе, создается впечатление, что пилот и машина — это единое целое. После этого рейса дальнейшая эксплуатация Ил-14 была запрещена, а заменить его нечем. 1990 год стал последним годом его работы в Антарктиде. В 36-й САЭ смену зимовщиков и доставку боящихся мороза продуктов на «Восток» выполняли американские летчики на американском самолете «Геркулес».
Ночью 9 марта НЭС «Михаил Сомов», находившийся в районе станции «Русская», был сорван с ледовых якорей и унесен в океан. На припайном льду остались контейнеры с грузом, емкости с топливом и вертолет Ми-8 номер 24557. Несколько дней продолжались их поиски, но безрезультатно. Сильные порывы ветра повредили лопасти второго вертолета, находившегося на судне. Полное обеспечение станции всем необходимым при сложившихся обстоятельствах стало невозможным. Отремонтировали оставшийся вертолет и двумя рейсами вывезли зимовщиков на судно. 16 марта 1990 года станцию «Русская» закрыли.
О том, в каких условиях приходилось работать людям, говорят и данные по другой станции — «Ленинградская», взятые мной из монографии Л. М. Саватюгина «Российские исследования в Антарктике», том 3. На станции «Ленинградская» в апреле 1990 года ветер достигал 80 м/с (более 280 км/ч), 4 апреля — максимальный порыв ветра — 117 м/с (более 420 км/ч), 3 июля — 91 м/с (более 320 км/ч), 2 сентября — 89 м/с (более 320 км/ч)... «Ленинградская» будет закрыта 31 марта 1991 года, а полевые базы «Дружная-3» и «Союз» постигла та же участь еще в марте 1990 года.
В 34-й САЭ на «Молодежной» был введен в эксплуатацию новый пеленгатор Р-703, который улучшил качество навигационного обслуживания полетов. В конце 35-й САЭ такие пеленгаторы, словно в насмешку над нами, установили в «Мирном» и «Новолазаревской». Только кому они теперь нужны?
В 35-й САЭ произошло событие мирового масштаба. И хотя оно не относится к работе авиации, но заставляет задуматься о многом. 27 июля 1989 года из района Антарктического полуострова стартовала международная трансантарктическая спортивно-научная экспедиция из шести человек, в которую входил знакомый многим авиаторам по совместной полевой работе в Антарктиде Виктор Боярский. 11 декабря 1989 года они достигли Южного географического полюса и 18 января 1990 года прибыли на станцию «Восток». Далее в сопровождении двух «Харьковчанок» вышли к «Мирному» и 3 марта 1990 года прибыли на станцию. Экспедиция прошла по Антарктиде на лыжах и собачьих упряжках более 6000 километров за семь с небольшим месяцев. Встречать ее в «Мирном» прибыли ведущий «Клуба путешественников» Ю. А. Сенкевич и специальный корреспондент газеты «Правда» В. Чертков. По этому случаю оттуда был впервые
