гвардейцев убил?
– Двенадцать, – понурив голову, ответил Анхель.
– Ты скажи еще, что Ингар его из лука застрелил.
– Отец, Викана рассказала, что именно из лука, Ингар из него еще харуха и зорга убил.
– Викана это своими глазами видела?
– Нет, отец.
– Этот прохиндей девочке врал без зазрения совести, чтобы голову заморочить, но как ты Великий князь гвельфов мог в это вранье поверить?
– Кстати, где красавчик Ингур, на которого похож этот Ингар?
– Я привез его с собой, он хотел просить тебя отпустить его на Тереб, к своему клану.
– Даже видеть его не хочу, только после совершеннолетия, через год. Я Стасу обещал, что буду воспитывать Ингура до совершеннолетия. Как его успехи в обучении?
– Как воин Ингур очень хорош, но магических способностей никаких. А главная беда в том, что ни одной юбки не пропускает, половина фрейлин жены в его постели побывало, так он еще по прислуге ударяет.
– Это счастье что Викана Ингура как брата воспринимает, а то заполучили бы в семью еще одного 'высокородного' лоботряса. Викана его за подобные выкрутасы через неделю после свадьбы кастрировала бы, – усмехнулся Алакдар
– Отец, на кого это ты намекаешь? Кто это у нас в семье 'высокородный' лоботряс?
– Правильно догадываешься сынок, на тебя! Ты думаешь, мне о твоих похождениях ничего неизвестно? Да у тебя по всему Геону бастарды табунами ходят. Покойного Лианира вспомни, если бы Нара детей не потеряла, то были бы у тебя внуки тарги, а у меня праправнуки!
– Нашелся сын у таргини Нары, – тихо произнес один из придворных, – я не успел вам доложить, мой князь.
В кабинете наступила тревожная тишина, готовая взорваться в любую секунду, но взрыва не произошло. Алакдар прожил на свете не одну сотню лет и умел брать себя в руки и не поддаваться эмоциям в критические моменты. Так произошло и на этот раз, древний эльф вместо того чтобы взорваться, неожиданно продолжил разговор совершенно спокойным голосом.
– Ладно, закончим этот никчемный разговор, Анхель как там дела со сбором плодов Нордрассила и выработкой 'эликсира жизни'.
– В этот раз урожай оказался хуже обычного, подвела погода. Селия смогла получить только двенадцать тысяч шестьсот тридцать две дозы эликсира. Имперцы требуют две тысячи доз вместо полутора тысяч. Я им отказал и отдал только то, что прописано в договоре. Нам все равно не хватает тысячи триста пятнадцати доз. Во многих семьях не будет возможности зачать детей, а следующий урожай только через семь лет.
– Анхель не крути, а скажи прямо, сколько детей не родится.
– Эликсира хватит только для рождения тридцати шести детей, а умерло и погибло со времени предыдущего урожая двести четырнадцать гвельфов. Гвельфов становится, все меньше, мы начинаем вымирать. Можно не отдавать эликсир 'темным', но это не спасет положения.
– И 'темные' начтут охоту за нами по всему Геону. Сто пятьдесят лет назад я уже сделал такую глупость, не отдал положенное им по договору, и они заслали на Тарон двух смертников с отравой. Тогда погибло триста двадцать шесть гвельфов и сто шестнадцать 'темных'. Ты снова хочешь устроить резню?
– В домах могут начаться волнения, так и до междуусобицы недалеко.
– Анхель срочно собирай большой совет домов, я выступлю на нем и постараюсь успокоить ситуацию. Нам только переворота не хватало.
Неожиданно распахнулась дверь, и в кабинет вбежал секретарь Алакдара.
– Что случилось, Элинир?
– 'Высокородный' прискакал гонец из Илирии, у него срочное сообщение, буквально рвется к Вам.
– Впусти.
В зал вошел молодой гвельф в пыльной одежде и молча передал Анхелю пакет. Князь взломал восковую печать и начал читать документ. Закончив читать послание, он бросил бумагу на стол и тихо произнес:
– Мы опоздали отец. Селия сбежала со всем запасом 'эликсира жизни', а то, что не смогла унести испорчено. В ее покоях нашли флакон с остатками 'эльфийской пыли', наша семья объявлена вне закона, я низложен. Совет домов приказал нам оставаться в замке Эрмор, сюда идет илирийская гвардия. Что будем делать отец?
Глава 1.
Из огня да в полымя.
Тузик жалобно заскулил и я окончательно проснулся. Уйти в транс и просканировать окружающее пространство мне не удалось, из утреннего тумана вынырнул нос корабля и со скрежетом выполз на берег, за ним показался второй корабль, а потом третий. С кораблей как горох посыпались воины, и начали строиться на пляже, готовясь к бою. Десант высадился в трехстах метрах левее дракаров, и наш лагерь находился как раз между десантом и нашими кораблями.
– Имперцы! – прошептал на ухо Арчер, вынырнувший из тумана за спиной.
– Только имперцев мне здесь не хватало, – подумал я, подтягивая к себе метатель. – Этих уродов человек триста против нашей полусотни.
По большому счету нужно открывать огонь из метателя пока имперцы не обнаружили засаду. Но это стопроцентная война с империей, которая в данный момент может закончиться для нас только братской могилой. Хочешь, не хочешь, но нужно идти на переговоры.
– Арчер бери метатель и скрытно займи позицию вон за теми камнями, главное постарайся стрелять вдоль пляжа, чтобы не пожечь корабли, они нам еще пригодятся. Я сейчас пойду на переговоры и попробую закончить дело миром, не думаю, что у них есть приказ начинать войну с Танолом. Маркус берешь на себя командование пока я на переговорах. Не раскрывай позицию отряда, и сидите тихо, пока я не дам команду. Курт бери второй метатель, будешь меня прикрывать, только не начните стрелять сперепугу. Если что я махну рукой.
Мы с Куртом, прикрываясь туманом, перебежали по ложбине ближе к кораблям имперцев и я, указав Курту его позицию, вышел не пляж. Имперцы сразу на меня внимания не обратили и продолжали строиться в боевую колонну. Мне пришлось окликнуть одного из офицеров и потребовать, чтобы меня отвели к командиру. Меня тут же обступили четверо воинов, и попытались разоружить. Я сделал зверскую рожу и схватился за меч.
– Я Ингар, князь кланов 'Зорга' и 'Желтой Змеи', если вы хотите умереть прямо сейчас, то можете попытаться отобрать у меня меч. Офицер, у тебя есть полномочия начинать войну с хуманами? Если нет, то веди к своему командиру.
Офицер опешил от такой наглости, но решил не обострять ситуацию и отдал приказ меня не трогать. В голове крутилась только одна мысль, главное чтобы Арчер и Курт не начали стрелять, увидев эту разборку. Меня отвели под конвоем в глубину строя имперцев к стоящему возле корабля офицеру в позолоченных доспехах. Рядом с ним расположились два молодых мага с полевым метателем на треноге.
– Кто такой?
– Я Ингар, князь кланов 'Зорга' и 'Желтой Змеи'.
Офицер заинтересовано посмотрел на меня и задал ожидаемый мною вопрос:
– А что случилось с князем Сигурдом?
– Князь Сигурд умер, кланы избрали князем меня.
– Что явилось причиной смерти Великого князя Танола?
– Причиной смерти Сигурда стал мой меч, я зарубил его в поединке чести по законам хуманов.
Я старался вести себя как можно наглее, чтобы не дать имперцу спокойно соображать и напустить как можно больше тумана на сложившуюся ситуацию. Но все мои понты на офицера не подействовали. По всей видимости, у него были четкие указания или заранее продуманные решения для любых раскладов на Теребе. Скучающий вид имперца красноречиво говорил, что ему по барабану разборки среди хуманов.
– Юноша, мне плевать на то, что ты князь в каком-то племени дикарей. Я центурион Меранской империи, а тебя наверняка в детстве уронили головкой на мостовую, если ты решил разговаривать со мной подобным тоном. Линий, – обратился центурион к офицеру охраны, – свяжи эту лысую обезьяну и посади под замок и поосторожнее с ней, а то она, наверное, кусается.
Хохот, раздавшийся после шутки имперца, расслабил охрану и дал мне несколько мгновений на анализ ситуации. Но дураков жизнь учит всю жизнь, а толку никакого, так и я, вместо того чтобы сразу рвать когти, снова начал трепаться.
– Центурион, а у тебя есть полномочия начинать войну с Танолом?
– Хуман ты полный идиот? Война уже идет, войска империи высадились на Таноле, и добивает последние очаги сопротивления. Мы здесь чтобы дорезать последних как ты придурков.
Удар сапогом под зад сбил меня с ног, и я едва не пропахал мордой по песку. Единственным плюсом было то, что от падения включилась защита кольчуги, и попытка успокоить меня ударом по голове не удалась. Меч, плашмя опускавшийся на мой затылок, соскользнул по защите кольчуги в сторону. Адреналин едва не потек из ушей, настолько меня разозлили полученный пендаль и собственная глупость. Не успел я заделаться Великим князем Танола, как сразу был коронован пинком по заднице.
– Хрен, вы хлопцы угадали! Пусть я князь липовый и полководец из меня как из говна пуля, но ножиком помахать я сумею! – буквально гремело в голове.
Звуки вокруг зазвучали басами, и воздух стал тягучим как кисель. Вместе с погружением в транс пришло спокойствие. Хватит строить великие планы языком, пора действовать. Меч сам скользнул в руку и офицер, давший мне пинка, мгновенно оказался короче на отрубленные по колено ноги. Подниматься с земли я не стал, а просто перекатился поближе к магам стоящим возле метателя. Правда стояли они не долго, два взмаха и рядом со мной упали визжащие обрубки, правда, визжали они басом. Через мгновение метатель оказался у меня подмышкой, и я улепетывал с поля боя, уворачиваясь как регбист, от попыток захвата. Мне удалось за несколько секунд оторваться от преследователей метров на тридцать и настало время пускать в ход трофейный метатель. Первый выстрел оказался не точным, и файербол зацепив камень, ударил в землю, лишь окатив преследователей раскаленным песком. Вторая попытка получилась на
