— Хорошо… Надо подумать, как бы все это соединить…
Полковник Королев ушел… Начальнику Реактивного НИИ Красной Армии было в 42-м году тридцать шесть лет, но ракетным делом он занимался более десяти лет и разрабатывал перспективные ракеты с жидкостными двигателями. У наших ракетчиков были немалые успехи, однако реальное оружие пока дали только те, кто занимался пороховыми ракетами — были сделаны боевые машины БМ-13, где с рельсовых направляющих уходили к цели реактивные снаряды РС-132. В августе 1939 года на Халхин-Голе были впервые в мире применены истребители-ракетоносцы И-16, под плоскостями которых было подвешено по восемь РС-82.
Ракетные достижения рейха в создании жидкостных ракет были неизмеримо более велики… Роль пионера тут действительно сыграл Герман Оберт — «германский Циолковский». Родившись в 1894 году, он уже в 1923 году, после окончания Гейдельбергского университета, на собственные скудные средства издал книгу «Ракета и космическое пространство». В 1927 году с трудами Оберта познакомились в СССР, а сам он начал переписываться с Циолковским, хотя к русским особо добрых чувств не питал — в 1932 году Оберта приглашали к нам на работу, предлагая отличные условия, но он отказался.
В 1928 году вокруг Оберта образовался кружок энтузиастов космических полетов, куда вошёл шестнадцатилетний Вернер фон Браун. Молодой, арийского вида сын банкира имел блестящие инженерные способности и вскоре развил их в Цюрихской и Берлинской высших технических школах и в Берлинском университете.
Вскоре Оберт уехал в Румынию, а авиационный инженер фон Браун продолжал заниматься ракетами — теперь уже как начальник секретной лаборатории ракетной техники на артиллерийском полигоне в Куммерсдорфе. В 1937 году Вернер был назначен техническим директором Германского военного исследовательского центра в Пенемюнде на острове Узедом в Поморской бухте Балтийского моря — неподалеку от Свиноуйсьце.
Браун, как и Королёв, работал над ракетами с жидкостным двигателем, и главной его целью была тяжелая баллистическая ракета для обстрела Англии с континента. В Пенемюнде работали над этой проблемой упорно и небезуспешно. Однако в случае успеха «Воздушного льва» необходимость в такой ракете отпадала и перспективным становился вариант обстрела Америки. Однако это была задача не ближайшего будущего.
Работы в Пенемюнде были в разгаре, когда фюрер получил очередное письмо от Сталина:
«Господин рейхсканцлер!
После разговоров с нашими военными и инженерами у меня возникла мысль о том, что мы могли бы нанести удар по базе английского флота в Скапа-Флоу при помощи комбинации из советского тяжелого бомбардировщика Пе-8, о котором вы осведомлены, и управляемого по радио беспилотного ракетного снаряда, сбрасываемого с самолёта-носителя на большом расстоянии до цели и летящего к цели на такой большой скорости, что его не могут сбить ни истребители ПВО, ни зенитные орудия. У нас достигнуты ракетные скорости на крылатых объектах около 800 километров в час, но точность попадания мала. Возможно, ваши инженеры придумали что-то более подходящее…
Я предлагаю объединить наши усилия для того, чтобы в самый короткий срок довести эту идею до реального оружия и начать нашу совместную операцию „Воздушный лев“ с такого удара.
Надеюсь, что ваш ответ будет скорым и положительным.
Фюрер задумался… Идея была заманчивой, а соединение изобретательного русского ума и германского технического гения могло подвести под нее реальную базу. В берлинском кабинете фюрера появились фон Браун и генерал Дорнбергер, руководивший ракетными работами рейха.
— Господа, премьер Сталин обратился ко мне с предложением… Прочтите сами, — Гитлер протянул ракетчикам лист с переводом, где слова об Англии были на всякий случай опущены.
Прочтя, генерал и инженер переглянулись, и Дорнбергер, ещё раз посмотрев на Брауна, сказал, сразу и спрашивая, и утверждая:
— «Ватерфалл»…
— Это ещё что? — задал вопрос Гитлер.
— Мой фюрер, это наш новый ракетный снаряд, который можно назвать зенитным, потому что он предназначен для тех же целей, что и обычное зенитное орудие. Длина его около 8 метров, и он несёт заряд в 165 килограммов.
— Его делаете вы, фон Браун?
— Не совсем, мой фюрер! Но я в курсе…
— Что он может, фон Браун?
— Он может с огромной точностью сбивать вражеские бомбардировщики на расстоянии 16 километров.
— А его можно сбросить с самолёта и направить на точечную наземную цель?
— В принципе — да.
— А на цель типа корабля?
— Это сложнее. Над этим надо подумать…
— Подумайте, Вернер, — как-то даже мягко предложил фюрер. — Видите, Сталин предлагает нам своё сотрудничество… Он даёт тяжёлый бомбардировщик, и если мы на него повесим ваш «Ватерфалл», то сможем… — Гитлер заколебался, но продолжил: — Сможем разгромить флот бриттов с расстояний, недосягаемых для их противовоздушных средств. Однако нужны ещё большая дальность и более мощный заряд.
— А сколько может поднять этот русский бомбардировщик?
— Насколько я помню, не менее двух тонн. И он забирается на десять километров. И у него огромная дальность… Я сам видел его, и он действительно впечатляет… Вам надо поработать вместе с русскими.
ТАК СУДЬБА свела вместе двух энтузиастов космических полетов в безвоздушном пространстве, вынужденных заниматься пока отнюдь не мирными полетами в неспокойной земной атмосфере над Европой. Расчет был на то, что, имея в своем распоряжении такой высотный дальний авиационный носитель, как Пе-8, можно строить маршрут полета с обеспечением полной неожиданности удара.
В конце концов Браун и Королев решили, что для морского варианта «Ватерфалла» можно увеличить вес взрывчатки за счёт уменьшения дальности, а дальность «добрать» за счет первой ступени, основой которой станет русская высокоскоростная пороховая ракета. Не заходя в зону ПВО, русские Пе-8 сбрасывают русско-германские беспилотные высокоточные ракеты, и они летят к целям… «Русская» ступень разгоняет «германскую», а потом отбрасывается. Удар наносит германская боевая часть.
Началась срочная отработка конструкции и лётные испытания. Но в таком режиме сейчас работали в рейхе и в СССР все, кто готовил небывалую — самую грандиозную в мировой военной истории и ещё недавно абсолютно немыслимую — стратегическую наступательную операцию.
Глава 21. Операция «Воздушный лев» и конец Скапа-Флоу
Если повести взглядом по карте Великобритании вверх от Лондона — на север и чуть западнее, к Шотландии, то, добравшись до Эдинбурга, мы обнаружим, что город стоит на берегу узкого, глубоко вдающегося в сушу залива Ферт-оф-Форт. А пойдя ещё севернее, мы доберёмся до самой оконечности Шотландии.
Далее следуют пролив Пентленд-Ферт и группа Оркнейских островов. Перед Первой мировой войной здесь, в Скапа-Флоу, была создана главная операционная военно-морская база английского флота метрополии — Хоум-флита. Место это удалено от чужих глаз и удобно расположено в тактическом отношении. Водный район Скапа-Флоу площадью 120 квадратных миль ограничен с севера островом Помона (Мейнленд), с юга — островами Баррей и Саут-Роналдсей, а с запада — островом Хой. При этом
