'товарищей' сразу бы повесился.
— Но ты дралась с ними. Нарушила какие-то ваши законы, приказы…
Она задумчиво потянула чай, затем едко усмехнулась.
— Они не правы. Я не подчиняюсь им. Пусть докажут обратное. А убивать меня для них — себе дороже. Если тебя рядом не будет, скорее всего, они просто оставят меня в покое. Я ничем не рискую.
Помолчали.
— Ладно, раз ты считаешь это нужным, я сделаю. Но тебе сразу придется бежать. Имей ввиду, дом может быть уже обложен. А в Тени эти товарищи тебя хоть и не видят, но чувствуют. Как я.
Я кивнул.
— А сюда они не придут?
— Здесь неудобно драться. Мало места для маневра. Только один на один, а так я их порву поодиночке. Нет, будут пасти внизу. Это тоже плюс для тебя, лишний шанс вырваться. — Я кивнул.
Наконец она отставила свою кружку.
— Надеюсь, ты прав, и эта девчонка нам действительно нужна. Приступаем?
— Это еще что такое? — в комнату вошел озадаченный Макс. — ТЫ что здесь делаешь?
Настя совершенно без сил сидела, откинувшись, в кресле. Не соврала. Думаю, встать сможет не скоро. В лице ни кровинки, тяжелые фиолетовые круги под глазами. Зато на диване мирно посапывала девчонка с трехцветными волосами. Я же стоял посреди комнаты с кружкой воды, из которой перед этим поил ведьмочку. Та даже не могла поднять руку, чтобы взять стакан.
— Максим, я… — раздался ее изможденный голос.
— Макс, сядь! — решил я от греха подальше взять власть в свои руки.
— А это кто? — кивнул он на диван.
— Долго объяснять.
— Я не спешу.
— Вот я и говорю, сядь. Просто сядь и слушай. Все вопросы потом.
Наверное, он опешил от такой наглости. Чтобы им командовали в собственном доме? Но послушно сел на свободный стул. Я присел напротив и начал рассказ.
— И ты веришь в этот бред?
— Не верю. Но два трупа у путепровода — верят.
Макс вскочил и зло заходил по комнате из угла в угол, сжимая кулаки.
— Максим… — раздался голос ведьмочки — Максим, пожалуйста, прости меня.
Он вздрогнул.
— Я люблю тебя. Ты мне нравишься. — Продолжала Настя. Теперь уже в осадок выпал я. — Просто у меня было задание, которое было важнее собственных чувств.
Молчание.
— Тебе сложно понять и простить, но я вот она! Слабая и беспомощная! Хочешь отомстить? Давай, вперед!
— Я не трогаю слабых и беспомощных.
Он подошел к окну, напряженно всматриваясь во двор, всей спиной показывая свое отношение к некоторым присутствующим представительницам слабого пола. Причем, слабого только по названию.
— Насчет ордена. Это правда.
— Я не слышал ни о чем подобном.
— Никто не слышал. Наши секреты охраняются лучше, чем государственный золотовалютный резерв. Но это правда, мы есть. Ведьмы и колдуны. И я только что выложилась, чтобы вылечить вон ту дуру.
Макс достал из кармана сигарету и зажигалку. Открыл настежь балкон и закурил. На моей памяти он никогда не курил в комнате. Это ж как нервничать надо, чтоб такое произошло?
— Блин, Миха, ты меня с ума сведешь! То ангелы с демонами! То призраки! Теперь живую ведьму ко мне в дом притащил! С таинственной спецслужбой на хвосте! Озверел совсем, салага!
Я молчал, скромно потупившись в пол.
— И что теперь? — обратился он к Насте. — Если твой учитель и впрямь такой крутой, он наверняка под колпаком. Хочешь втравить пацана в еще большие разборки?
— У него огромная власть. Он сможет ответить и постоять за себя. Это не просто один из отцов, он координатор всей Европейской части страны. Если захочет — спрячет так, что ни одна собака не найдет. Он сможет его защитить.
Макс смачно затянулся и продолжил расхаживать по комнате взад-вперед.
— Ладно. Допустим. А можно вопрос не по делу? Что ж ты, такая хорошая вся и правильная, двух хороших людей подставила?
Настя недоуменно на него воззрилась. Я тоже.
— Каких?
— Ну, бандюки твои. Череп и Батон.
— Это плохие люди. Расходный материал. Может быть их даже не убьют. Оставят крупные провалы в памяти и отпустят. Я вообще думала, что у них ничего не получится. Проверяла собственные подозрения.
— А может, просто мараться не хотелось? Боялась, что рука не подымится?
Настя молчала, закрыв глаза.
— Ладно, проехали.
Макс продолжил свой маршрут от окна к дивану.
— Максим, что бы там ни было, я больше не с ними. Я сама за себя. Понимаешь? Это сложно, выйти против такой организации, но я решилась.
— Ах, какая смелая девочка!
По ее щекам побежали слезы.
— Не надо так, Макс! — поднялся я. — Ей поддержка нужна, она свои законы только что нарушила, а ты давишь!
— А тебе какое дело? — Взорвался он. — Она чуть тебя не угрохала, а ты тут… Защитничек выискался!
— А такое! — заорал в ответ я. — Это из-за меня она это сделала! Против своих пошла! Ошибаются люди, с кем не бывает! Может, хватит комедию ломать?!
— Она не такая. — Добавил я уже тихо.
— А какая? — спросил он, тоже снижая голос.
— Хорошая. Добрая. Я чувствую. — И внимательно оглядел уснувшую без сил в кресле ведьмочку. Макс присел в свободное кресло и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
— О, привет! А вы кто? Что здесь происходит? — открыла глаза и потянулась девочка на диване, о которой все на время забыли. — И где я?
— Ну вот, еще одна проблема проснулась! — фыркнул Макс, туша бычок о болванку.
Египет, Долина Царей, 10 000 лет назад
Он сидел на коне, боевом коне, что само по себе было удивительно. При этом ноги не болтались вдоль крупа, а крепко сидели в специальных петлях. Стремена — коснулась сознания неизвестно откуда возникшая мысль. Но и это не было самым странным. Он был одет не в привычные шкуры и меха, а в металлическую одежду, состоящую из пластин, наращенных одна поверх другой. Доспех — пронеслась в голове та же мысль. Железный.
Да, этот доспех был не медный, а из непонятного материала, железа. Что это такое Сати не знал, но понимал, что железо гораздо прочнее меди. Огляделся вокруг.
Он стоял посреди дороги, которая заканчивалась мостом через большую широкую реку. Середина моста была перегорожена забором, из которого торчало множество деревянных пик, кольев и рогатин. По ту сторону забора стояла большая толпа грязных оборванных людей, что-то гневно выкрикивающих.
