Тадарт только гулко вздохнул.
- Вот видишь, не такие уж мы и возвышенные, - произнес он, закидывая молнию на плечо. Я ухмыльнулась. - Не бог, а обычный сорванец.
- А насчет твоих трансов... - неожиданно смущенно сказала Валтэль. - Да, это правда я делала.
- Да ладно, я не в обиде. Наоборот, они мне очень помогали.
- Слава созданиям, - облегченно выдохнула зеленоволосая богиня и улыбнулась.
- Кстати, по делу, - начала Акара. - Как ты собираешься отсюда выбираться? Ведь твой безнадежно отчаявшийся возлюбленный...
- Я знаю, - отрезала я. - Вот только...из тьмы выхода нет.
- Ты в этом уверена? - Мадатэ иронично приподняла бровь. Было похоже, что она не в восторге от моей слабости. Ну а я что я могла поделать? Резерв пустой, Силы нет, а 'абсолютная тьма' слишком сложная вещь.
- Уверена.
- Показать тебе друзей? - внезапно спросил Тадарт. - Ты провела здесь уже три дня.
Три дня... Да еще три дня в Тилфисе. Нападение королевской армии на Гиллиан! Я чертыхнулась, не смущаясь присутствия богов. В конце концов, они тоже ругаются. Так почему мне должно быть нельзя?
- Покажите, пожалуйста!
Они ничего не сделали. Просто стояли и молчали. Но вокруг все начало меняться. Тьма уступала место знакомым пейзажам.
Высокие белые башни, лепные фасады домов, изогнутые арочные акведуки - все это медленно выступало из мрака, словно кто-то опускал завесу, скрывающую Линеар. Вот только он уже был совсем не прежним.
Все великолепие эльфийского искусства разлеталось на куски под градом огромных булыжников, выпускаемых из мощных деревянных катапульт. Воины королевской армии Бегоша уверенно шагали по разрушенным улицам города, звеня тяжелыми доспехами и оружием.
Эльфийские лучники расположились на специальных стрелковых башенках. В руках у них были тонкие, изящные, но смертоносные луки. Раздался приказ на эльфийском, и они спустили тетиву.
Это было похоже не дождь. Белоснежный смертельный дождь из стремительных стрел. Воины Шарама успели прикрыться большими деревянными щитами, но тонкие стрелы попадали в щели, и люди падали, истекая кровью. Оборотни с крупным хищническим обликом пробивали их защите и рвали броню на куски, остальные же, с мечами наголо, сражались в человеческих телах. Но людей все равно было слишком много.
Картинка внезапно сменилась. Это была та самая площадь перед дворцом Владыки, вымощенная светло-серыми аккуратными камнями. На одном ее конце, со сторон города, стоял большой отряд во главе с Вэнсом. На лице архимага играла самоуверенная и довольная улыбка. Он ясно понимал, что эльфы, даже вместе с оборотнями, не устоят против такого напора и падут. Его победа была уже близка.
На другом конце площади стояли все мои друзья. Роанна, Ларей и Ноэрра сбились в одну кучку, растерянными и испуганными глазами наблюдая за воинами Бегоша. Эльдар что-то упорно им втолковывал, пытаясь, наверное, утешить.
Лой, Тириан и Дани защищали их от отчаянных самоубийц, пытающихся добраться до Ключей. Чуть впереди перед ними стоял сам Владыка Иллариэль, отбивая заклинания Вэнса. Его серебряные глаза полыхали гневом и решимостью. Рядом с ним я увидела высокую, невероятно красивую эльфийку с красными волосами и переливчатыми лиловыми глазами. Она взмахивала руками в такт движениям Иллариэля, увеличивая силу его заклинаний.
- Ах, мои верные, храбрые дети... - печально вздохнула в стороне Валтэль.
- Посмотри на них, - Мадатэ указала тонкой, изящной рукой в сторону моих друзей. - Они все защищают то, что ты с таким трудом добыла. Все три Ключа, которые могут открыть проход в Первородный Континент. Однако теперь они сражаются не за свое прекрасное будущее. Они отстаивают твою честь и самоотверженность.
- Неужели ты так просто оставишь их на произвол судьбы и не вернешь в их сердца веру в чудеса, не залечишь их раны своим возвращением? - внимательно посмотрела на меня Акара. В ее взгляде сквозила мягкость. - Они ведь так полны искренней любовью к тебе.
Я не знала, что ответить. Просто смотрела на разворачивающуюся передо мной битву. У меня задрожали губы, а на глаза навернулись слезы. Мне ужасно хотелось оказаться там, вместе с ними.
- Ты сильная девочка, - с улыбкой проговорил Тадарт, воинственно взмахивая своей молнией, - поэтому сумеешь найти отсюда выход. Просто облачи свое желание в реальность, и проход сам откроется перед тобой. Мы поможем.
- Спасибо... - прошептала я, вытерла глаза и решительно уставилась на снова темнеющую картину. Так сильно я ничего не желала.
'Я хочу попасть туда... Хочу попасть к своим друзьям... Хочу сражаться и жить, а не медленно растворяться во тьме, вдалеке от всех и совершенно одной'
Тьма вокруг меня зашипела, как огромная змея, и угрожающе заколыхалась. Однако свет, исходящий от богов, защищал меня от ее гнева.
Сначала ничего не происходило. Я продолжала упорно сверлить мрак глазами, но никакой проход не открывался. Вот и верь потом после этого богам!
- А ты не забыла добавить к своему желанию Силу? - насмешливо спросила Мадатэ, кончиком посоха легонько стукнув меня по лбу.
- Но ведь... - я растерялась. - Мой резерв совершенно пуст. Откуда же я возьму энергию здесь? Я не некромант, и к тьме никогда не обращалась. К тому же, сейчас она явно не в лучшем расположении духа и вряд ли прислушается к столь наглой и бесцеремонной просьбе от той, кто пытается от нее сбежать.
- А кто сказал, что ты должна брать Силу у этой змеи? - меланхолично вопросила Акара, чем вызвала новое раздраженное шипение.
- Но...
- И кто сказал, что Сила должна быть именно в резерве? - еще больше сбил меня с толку Тадарт, заговорщицки переглядываясь с богинями. Я совершенно растерялась и начала лихорадочно размышлять.
Валтэль наклонилась ко мне и ласково сжала мое плечо, с желанием поддержать.
- Милая, ищи Силу в самой себе. Я вообще не знаю, зачем Мадатэ придумала такую чушь, как резерв.
Богиня волшебства гордо хмыкнула и скрестила руки на груди, явно не собираясь отвечать на столь провокационный вопрос.
Я последовала совету Валтэль и внимательно прислушалась к себе. Сначала чувствовала только свое собственное сознание, растерянные мысли и воспоминания. Потом что-то словно зажглось в моей смятенной душе, и это что-то придавало сил. Как свеча в темной комнате, с помощью которой можно увидеть все до последних мелочей.
Я потянулась к этому огоньку из последних сил и с облегчением окунулась в его неверный, дрожащий, но такой родной свет, который с каждой секундой становился все ярче.
Я раскрыла глаза и с удивлением увидела перед собой обычный портал. Радужный, состоящий из миллионов искорок, с длинным коридором внутри.
- Ну же, иди, - подтолкнула меня Мадатэ.
Уже шагая в воронку портала, я услышала голос богов, слившийся воедино:
- Ташшен исэ харат, малышка.
Ну и кто сказал, что благословление - это всегда святые слова?! Да где в этой фразе хоть одно такое слово? Это же самое неприличное орочье ругательство из всех, что я слышала в своей жизни! А слышала я немало.
'Вот тебе и боги, на которых ты постоянно молишься...'
