человека в простых армейских штанах и ботинках. Рубашка на нём была мятой и обожжёной, сквозь рваные дыры на груди были видны белые стежки бинта, местами пропитавшегося кровью:
— При атаке саранча уничтожила два лёгких танка, пять ЗРК, двенадцать пулемётов. Из стрелкового ручного оружия гарнизон потерял один реактивный автомат и ровно десяток обычных. Живой силы мы потеряли сто пять человек убитыми и двадцать три ранеными…
По толпе прокатился вздох. Да, цифры потерь действительно ужасали. Даже Мауса, который был здесь случайным гостем. Но вздох прокатился и площадь опять замерла — все ждали продолжения.
— Из сил противника нами было уничтожено одиннадцать существ, сколько могло отступить — неизвестно. В качестве трофеев мы захватили экзоскелетоны солдат противника, их оружие в разной степени повреждено, но техники уже сейчас взялись за осмотр и починку того, что может быть восстановленно. О результатах их работы будет сообщено через пару недель. Транспорта у противника не было, огневой поддержки — тоже, так что здесь у нас ничего. Об остальных трофеях, найденных при особях чужой расы будет сообщено так же по прошествии нескольких дней — предназначение многих артефактов пока неизвестно.
Это всё, что я могу сейчас сообщить, — закончил военный и, бросив последний взляд на собравшихся людей, сошёл с броневика, исчезнув из поля зрения Мауса. На БТР больше никто не взбирался и толпа стала расходиться. Маус ткнул клавишу зажигания и медленно поехал дальше, пока толпа пеших людей не преградила ему дорогу с площади.
В гостинице, куда Маус устроился на пару дней, в светлое время суток было тихо: большая часть населения городка так или иначе участвовала в разборе завалов и возведении новой стены и Северных ворот, так что внизу в баре не было людно. Днём там сидело от силы три человека, не считая бармена. Но вот после семи часов в барах города начиналось столпотворение — уставшие строители приходили отдохнуть и расслабиться.
Маус спустился по широкой деревянной лестнице потемневшего от старости и копоти клёна и окунулся в плотный табачный дым, пропитанный парами дешёвого спиртосодержащего пойла. У стойки было всё занято, но Маус сумел протиснутся между парой мужчин без проблем. Махнув рукой бармену, он спросил для начала нефильтрованного непастеризованного пива. Отпив глоток, он повернулся лицом в зал.
Через сизый сумрак проступали тёмные силуэты людей, одни из которых сидели за столиками, другие ходили туда-сюда. Звуки цифрового музыкального автомата заглушал непрерывный гвалт десятков глоток. Отпив ещё и кивнув самому себе, Маус вернулся за стойку, и поймал взгляд соседа слева:
— Приветствую.
— Привет, — Маус мельком окинул фигуру человека, сидевшего рядом: среднего роста, среднего телосложения, но с обветренными руками и лицом, тёмный цвет кожи, словно человек много времени проводил на Солнце, но Солнца в Надреальности нет. Цвет глаз в неверном искусственном свете стойки бара казался чёрным, но волосы были светло-русые. Одет человек был в чёрную рубашку и пиджак с брюками грязно-белого палевого цвета. Оружия при нём Маус не заметил.
— Меня зовут Реджинальд, — мужчина протянул навстречу кружке Мауса водочный стакан — невысокий круглый в сечении бокал без ножки. Маус придвинул кружку и они чёкнулись.
— Маус.
— Oh, American?
— No, just Russian.
— Странно… Это, конечно, не моё дело, просто имя сбило меня с толку.
— Бывает, — Маус допил пиво и позвал бармена, чтобы расплатиться и подняться к себе. Ему что-то расхотелось сидеть в баре сегодня. Гораздо лучше было бы сейчас подняться наверх и перебрать те предметы, что Маус собирался завтра продать.
— Oh, barmen! Gimme «white five»! — сосед Мауса, Реджинальд, заказал себе ещё один коктейль. Насколько Маус знал, этот коктейль любили заказывать те, кто считал себя мачо. «Пять белых» состоял из пяти компонентов: текилы, водки, джина, белого ликёра и кьянти; всё по пятьдесят грамм.
На продажу у Мауса нашлось два ФН КАЛ из полуразрушенного здания, три автомата МП5, доставшиеся в наследство от байкеров, патроны к нескольким видам оружия, — всё это он бы не стал брать, не будь у него мотоцикла, — слишком тяжёлый груз для пешего. У тех мотоциклистов было так же много интересного: автомат Скоба М-3 казахстанского национального оружейного завода под НАТОвский калибр.3 дюйма, несколько лазерных пистолетов Ленинградского НИИ Оптики, что выполняло высокотехнологичные оборонные заказы, чужанская Укапали и боеприпасы к этому оружию. Плюс деньги и драгоценности, гранённые ювелирные камни первой группы, самый маленький камешек был в полкарата, а самый большой камень — рубин — был в полных сорок семь карат. Это можно было пока не продавать, а оружием предстояло расстаться. Так же надо было подумать про профилактику и техническое обслуживание мотоцикла Хуго, которая могла встать в копеечку.
Маус взял с ночного столика стакан лимонного отжима и, морщась, отпил. На полу рядком лежали автоматы с вынутыми магазинами, лежащими рядом ровными рядами. Патроны, что не вошли в рожки, были сложены в отдельные мешочки из натуральной ткани, не синтетики — не дай Бог, проскочит искра. К тому же, покупателю много приятнее купить у вас товар в хорошей упаковке, нежели в грязной драной тряпице.
Вторым рядом лежали пистолеты и несколько чужанских ножей. За последние у коллекционеров можно было получить неплохие деньги: каждый нож чужих был уникален — два одинаковых чужие просто не делали.
Рядом стояла резная шкатулка с откинутой крышкой, с горой набитая золотом вперемешку со стальными монетами разведчиков, драгоценными камнями и парой ниток жемчуга. В шкатулке-близнеце рядом блестели ожерелья, кольца, часы, серьги, браслеты и другая бижутерия из драгметаллов.
Маус сел на кровати и стал разбирать свой автомат АК47. Рядом с ним лежала коробка с пастой Гойя, стопка фланелевых тряпочек-салфеток и специальные инструменты для профилактики и чистки оружия.
Наутро Маус отправился на здешний рынок. Торговую улицу, некогда проходившую в опасной близости от Северной стены, разрушила саранча при недавнем нападении; в городе остался единственный централизованный торговый центр — рынок. На него Маус и понёс свой товар.
Ранний час, как обычно, не был помехой торговле — народу было как в крылатой фразе: «ещё чуть- чуть, и было бы не протолкнуться». Маус проложил себе путь к оружейным рядам и огляделся. Людей здесь было больше, чем во всех других рядах, где продавали еду, одежду, предметы быта, электронику и т. д. Покупатели методично сносили содержимое лотков и полок; на глазах Мауса один обалдевший довольный торговец, разводя руками и фальшиво-виновато извиняясь, закрыл опустевший киоск, продав последний предмет — ручной пулемёт с дисковым магазином времён Второй мировой войны.
— Штурмовые винтовки, лазерные пистолеты, чужанская Укапали! — Маус встал ближе к двум закрытым киоскам и вокруг него мгновенно собралась толпа в полсотни человек.
— Дорого! — добавил Маус, но народу вокруг почему-то стало только больше.
С рынка Маус ушёл только через два часа: за право купить у него оружие устроили настоящие торги, как на аукционе. В итоге ФН ФАЛы ушли по 12 тысяч каждая, немецкие МП5 — по восемь, казахская Скоба — за 15 тысяч, четыре лазерных пистолета ЛенНИИ — по пять тысяч за штуку, а за чужанскую Укапали два хмурых брата (как их все называли) выложили сорок тысяч кредов в медвежьих полумесяцах. Брать такие деньги Маус не хотел — придётся менять на креды или монеты Разведчиков, но сорок тысяч… Даже если в обменном пункте с него возьмут пять процентов, у него останется 38 штук. Оч-ч-чень даже неплохо! Ещё Маус продал все до последнего боеприпасы, которые предложил, на сумму порядка пятидесяти тысяч.
Внеся свой вклад в дело вооружения и перевооружения населения городка, Маус, насвистывая весёленький мотивчик, пошёл в мастерскую, где оставил свой мотоцикл. В рюкзаке на плече тяжело обосновался мешочек плотного сукна, туго набитый кредами — их было больше 170 тысяч.
Ремонтная мастерская «Механические аппараты Ван Дейка» стояла на краю торгового района, примыкая к внешней стене небольшого завода по производству электроэнергии и материи. Как жители Минеаполиса смогли построить завод, было непонятно: технология, которая использовалась при выработке электричества и для материализации материи (читай: металлов и сплавов), была доступна только
