Первым свалился стрелок у русской зенитки, он сидел, привалившись к зенитке, и что-то лениво жевал, видимо кат — пуля в полдюйма диаметром буквально вмяла его в зенитку. Второй стрелок вскочил — но вместо того, чтобы подать сигнал тревоги, выстрелив из автомата — он попытался занять место стрелка на установке — так и умер, уже сев в кресло. Третьим выстрелом подполковник вывел из строя механизм самой зенитки — и вот тут сильный удар металла об металл подсказал остальным, что происходит что-то не то.
Когда он перевел прицел на то место, где был костер — там уже стреляли. Один ублюдок, почему-то голый по пояс, не укрывшись, садил по противоположному склону из РПД — пуля согнула его пополам, отбросила на камни. Остальные — скрылись как крысы, за валунами, возможно и в пещеры… черт их знает.
— Минус три — доложил поляк — установка выведена из строя
— У меня тоже минус три. Установка выведена из строя. Есть укрывшийся противник, числом до трех.
В этот момент, совсем некстати, заработала рация — прошел общий вызов…
— Сэр, мы видим их! Они заняли позицию, ведут огонь. Похоже, пытаются разобраться с лагерем террористов.
На Сан-Антонио наконец-то подали прямой сигнал со спутника. Обычно представляется, что американские штабы получают картинку со спутника чуть ли не по щелчку пальцев — раз и готово. На самом деле это не так — пользователей много, а возможности ограничены, плюс неизбежные в этом случае межведомственные согласования, потому что у флота своих спутников нет. Да и спутник над нужным районом бывает далеко не всегда. Но здесь — наконец все утрясли и картинку на штаб выдали.
— Вызывайте их. У вас есть частота? — приказал Конти
— Сэр, они работают на стандартной, скорее всего. Но у нас нет их позывных, их нет в нашей таблице.
— Тогда вызывайте как группу Зулу с координатами! Делайте что-нибудь! Мне нужно поговорить с ними!
Специалисты по связи принялись за работу, пытаясь выйти на армейских общим вызовом.
— Сэр, кажется, они накрыли лагерь. Там две зенитные установки, предположительно выведены из строя.
— Предположительно?
— Сэр, точно могут сказать лишь снайперы.
На экране было видно, как второй снайпер, у которого была рация, отвлекся от стрельбы из-за общего вызова по рации. Второй продолжал 'держать' сектор.
… Нептун, молния для группы Зулу, находящейся в точке с координатами один-один-семь-пять-один- восемь, выйти на связь, всем прочим не отвечать…
— Сэр… — раздалось по рации… тут… я не розумею.
Дальше прозвучали слова на каком-то непонятном языке, судя по всему — славянском. От наблюдения за сектором — это было видно на экране — оторвался и второй стрелок.
— Станция Нептун, вызывающая группу Зулу, прошу повторить.
— Повторяю, Нептун, молния для группы Зулу, находящейся в точке с координатами…
Адмирал буквально сорвал гарнитуру связи с оператора, надел на себя.
— Группа Зулу, это станция Нептун, на связи контр-адмирал Конти, командующий группой сто шестьдесят один, прошу ответить.
— Сэр.
— Прошу доложить статус, канал закрытый.
Через несколько секунд неизвестные все же ответили
— Станция Нептун, здесь группа Зулу, находимся в районе южнее города Са'даа, ведем бой с противником. Здесь лагерь террористов, опасен для воздуха, повторяю — опасен для воздуха.
— Группа Зулу, это станция Нептун, мы наблюдаем за вами со спутника. Вопрос — чей приказ вы исполняете!?
— Станция Нептун, мы находились в указанном районе с учебной миссией, после того, как определили падение вертолета — мы приняли решение идти на помощь экипажу вертолета.
— Группа Зулу — принято, вы отклонились восточнее от места падения. Тем не менее — спасибо за помощь. Вопрос — вы нуждаетесь в эвакуации?
— Станция Нептун — отрицательно, мы способны выйти сами.
— Группа Зулу…
К адмиралу подошел помощник
— Сэр, группа эвакуации попала в серьезную переделку. У нас проблемы…
— Группа Зулу, как насчет того, чтобы немного помочь флоту? Взамен обещаем вывезти вас оттуда с комфортом. И пиво на корабле за наш счет.
— Станция Нептун, звучит заманчиво.
— Группа Зулу, принимаю ваши последние слова за согласие. Смещайтесь на полклика на юг и дальше отклоняйтесь на восток, мы будем вести вас. У эвакуационной группы большие проблемы, им нужна помощь…
Произошло все неожиданно — они шли по следам Кобр и думали, что Кобры разобрались со всеми, кто мог помешать их продвижении. На самом деле это было не так… вот только узнали они об этом слишком поздно.
Замаскированный китайский пулемет — копия советского НСВ, тоже с оптическим прицелом — ударил прямиком по кабине головного 'морского конька' с расстояния всего в полклика — до этого он был хорошо замаскирован в скальном распадке и никак не обнаружил себя при проходе Кобр — а Кобры, ведущие поиск не обнаружили его. За пулеметом был опытный специалист, прошедший подготовку в пакистанских лагерях Аль-Каиды и он не сплоховал — струя пуль, каждая пятая их которых была трассирующей, а остальные — китайские бронебойные с вольфрамовым сердечником — ударила по вертолету. Пулеметчик знал, как выдерживать упреждение — и каждая пуля ударяла в цель, тем более что по такой цели — промахнуться было сложно.
Те, кто сидел в салоне вертолета сначала ничего не поняли — и только когда заработали пулеметы по обеим бортам — стало понятно, что дело неладно.
— Ранен!!!
Вертолет едва заметно дрогнул — Сикорский вообще был очень устойчив в воздухе и нетребователен к управлению — Ястреб мог бы уже пылать костром на земле, плохо пришлось бы и МН-47.
— Принял управление! Принял управление!
Пулеметчики с Миниганами по обоим бортам открыли прикрывающий огонь — позиция крупнокалиберного пулемета была оборудована так грамотно, что бортстрелки до сих пор ее не обнаружили.
И вот тут произошло то, что происходит один раз из тысячи… или даже из десяти тысяч. В ущелье, в которое вошли американские вертолеты, была подготовлена засада, и в засаде этой участвовали и бойцы племенного ополчения, и опытные боевики Аль-Каиды. В числе прочих был и бача… пацан восьми лет от роду, он пришел со старшим братом, который был уже мужчиной и опытным боевиком, на счету которого было двое убитых полицейских. Брату не повезло почти сразу — когда пулеметы открыли прикрывающий огонь — Ашад не успел встать, струя пуль Минигана прошлась совсем рядом и одна из пуль отрикошетила от камня в голову… про такие случаи с горестным вздохом говорят: Кадару-Ллахи ва ма шаЄа фаЄаля[13]. Но маленький Джандад не знал этой фаталистической фразы, и когда умер его брат, когда его кровь брызнула ему в лицо а гранатомет свалился рядом — все его маленькое
