пришли стороны — наверное, они все пришли бы к какому-то решению и сумели объясниться — но произошло кое-что непредвиденное. Пуштун вдруг замер, запряжено посмотрел назад. Способ отвлечь внимание был старый — но уоррент-офицер прислушался, и понял, что сзади и впрямь кто-то идет. Он обернулся, одновременно кладя руки на рукоять пистолета — и увидел капрала Дима Протасоффа, одного из пулеметчиков их небольшого отряда. Он спускался вниз и был совсем рядом, оружия в руках у него не было.
— Капрал Протасофф, что это значит? Где ваше оружие?!
Капрал не ответил, он смотрел во все глаза на…
— Отец?! — сказал он на русском, языке, который был его родным, и которому он в свободное время учил желающих в роте
— Ё. твою мать… — на том же языке выругался моджахед.
Огромный Pawe Low IV особого спасательного отряда ВВС США, базировавшегося на Кабул, вынырнул из-за склона горы, он шел быстро и на предельно низкой высоте, щедро разбрасывая горящие шары тепловых ловушек, которые не успевали догорать и разбивались с искрами о склоны. Четыре ствола крупнокалиберных пулеметов — жестокая афганская реальность заставила отказаться от ненадежных, капризных Миниганов, перейти на старые добрые М3, которых еще со времен второй мировой войны на складах ВВС было предостаточно. Четыре — потому что сзади, на откинутой аппарели стоял не одноствольный пулемет — а спарка, снятая с бомбардировщика времен второй мировой войны, дополненная небольшим прожектором и современным коллиматорным прицелом, специально сделанным для Браунинга. Техники сержанты, стоящие за пулеметными турелями готовы были в любую секунду открыть огонь — им не раз пришлось это делать, по дороге сюда их четырежды обстреляли, в том числе дважды — из гранатометов, а один раз кажется из ПЗРК, но система РЭБ и автомат отстрела ловушек сумели спасти вертолет. Дозаправившись на большой высоте, они сначала хотели идти над дорогой Кабул- Джелалабад-Пешавар, ориентируясь по ней — но скоро бросили эту затею. Ничего не видно было из-за дыма — во многих местах дорога была блокирована душманами, горели колонны, в некоторых местах они сгорели дотла, в некоторых — еще сражались. В двух местах они оказали помощь, пройдясь свинцом по зеленке — но потом плюнули на это дело, понимая, что всем не поможешь, зато может получиться так, что они не смогут выполнить свое задание. А задание это — высшего приоритета, Падший ангел — выше этой ситуации по приоритету только Сломанная стрела[69] и другие инциденты, связанные с утратой контроля над ядерным оружием.
И чем дальше к границе — тем хреновее ситуация.
— Внимание экипажу, подходим к поисковой зоне Альфа. Там есть наземная группа, мы попытаемся установить с ними связь. Не стреляйте куда попало.
— Да уж и стрелять почти нечем — сострил один из техников
— Внимание, срочное сообщение для Скайларка-два, срочное сообщение для Скайларка-два. На связи Отель-Кило-один, входим в зону поиска Альфа, с нами две Кобры, позывные Отель-Кило-два и Отель-Кило- три. Входим в зону, просим выйти на связь и обозначить себя, прием!
— Отель-Кило-один, Скайларк-два на связи, обозначаем себя зеленым дымом, повторяю — зеленый дым обозначает ваше местоположение, прием
— Приято, зеленый дым обозначает местоположение союзников! Все слышали, парни?!
— Отель-Кило-один, нам удалось обнаружить одного из ангелов, как поняли, прием!
А вот это была новость…
— Скайларк-два, понял вас, один из ангелов у вас, прием.
— Отель-Кило-один, нужна срочная эвакуация, ангел в тяжелом состоянии, повторяю — нужна срочная медицинская эвакуация, прием!
— Скайларк-два, принял.
— Наблюдаю дым! — крикнул штурман — зеленый дым на два часа!
— Скайларк-два наблюдаю зеленый дым на два часа от нас, подтвердите, прием.
— Отель-Кило-один, подтверждаю, мы слышим вас! Вы где-то близко, прием!
— Скайларк, вас понял, мы идем к вам!
Вертолет, с поразительным для такого гиганта проворством следующий за складками местности, перевалил хребет, пошел ущельем, моментально наполнившемся гудением трех мощных турбин.
— Наблюдаю группу людей на одиннадцать часов. Кажется, они в форме… муджи, сэр! Там среди них муджи!
Командир спасательного вертолета принял штурвал на себя, поднимаясь вверх и разворачивая машину для того, чтобы души оказались в секторе огня одного из бортовых пулеметчиков.
— Сэр, наблюдаю морских пехотинцев! У них зеленые сигнальные огни, они размахивают ими! — стал докладывать бортовой пулеметчик — враждебности не проявляют!
Черт…
Командир корабля — а это был именно воздушный корабль, вертолет, который размерами уступал только русскому Ми-26 — нарушив инструкцию, отвлекся от пилотирования и сам посмотрел на все это через левый блистер пилотской кабины. То, что он там увидел, заставило его грязно выругаться.
— Скайларк-два, вопрос — какого черта среди вас гражданские с ослами, прием?!
— Отель-Кило-один, это не гражданские! Это еще одна поисковая группа, прием!
— Скайларк-два, мы вас чуть не отутюжили, так вас мать! Вопрос — посадочная площадка в безопасности, прием?
— Отель-Кило-один, здесь невозможно сесть. Пока что зона в безопасности, через пять минут — не знаем! Давайте быстрее, прием!
Огромный вертолет завис над склоном, первыми на землю по лебедке соскользнули парашютисты — спасатели, потом спустили пластиковые носилки, выглядевшие как неглубокая ванна с ремнями. Падшего ангела-один, а точнее капитана Родстока, осторожно перенесли в носилки, пристегнули и дали сигнал поднимать…
— Какого черта ты не сказал, что ты знаешь английский?! — проорал уорент-офицер Коффи на ухо моджахеду, которому он так занятно пытался объяснить, что ему нужно. Оба они прикрывали лица платками — лопасти вертолета подняли чертову тучу пыли и мелких камней
— А ты что, спросил? — проорал в ответ моджахед
Крыть было нечем.
— Это твой отец, парень? — спросил уорент-офицер у своего пулеметчика
— Да, сэр!
— Я давно тут воюю, офицер! — сказал моджахед
— Как давно?
— С восемьдесят шестого года!
— Что?!
— С восемьдесят шестого! С перерывом на двадцать лет!
— А что ты мне ничего не сказал про отца?!
— Я ничего не знал, сэр!
Уорент-офицер Коффи посмотрел на бородатого гиганта с уважением. Он знал, что когда-то давно здесь были русские. Получается… получается, что этот человек воюет здесь от двенадцати до пятнадцати лет. Пресвятой боже… когда он с ним говорил — он мог поставить все свои деньги на то, что перед ним пуштун.
К сидящим и прикрывающимся платками от пыли людям подбежал сержант морской пехоты из спасательной команды, придерживая рукой свой спасающий его от пыли платок — шемах
— Сэр, кто из вас Ромео-сорок?
— Я! — ответил моджахед.
— Вас срочно требуют на связь, сэр! Немедленно! Вас вызывает Кабул!
Моджахед встал и вместе с сержантом побежал к вертолету.
Уорент-офицер Коффи хлопнул своего пулеметчика по спине.
— Парень, у тебя крутой отец. У тебя чертовски крутой отец, парень! Боже, да его не отличить от
