— Приехали, наконец, дорогие мои, — всплеснула она руками, и на нас повеяло запахом свежего хлеба и борща. Не знаю, как у остальных, но у меня тот час началось обильное слюноотделение. Да и девушки, похоже, перестали бледнеть и несколько оживились после нашей встречи с единорогами.
— Привет, ба! — к крыльцу подбежал Петька и крепко обнял бабушку. Она оставила на его спине два мучных отпечатка своих ладоней.
— Ну, вы проходите, проходите в дом. Я, как знала, что вы с утра приедете! Пирожков напекла, борща вот…
— Сейчас, ба, выгрузим все.
— Да, чего выгружать-то? — удивилась бабушка, — чай, не украдет никто, не в городе! Оставьте все, как есть. Сначала завтрак — остальное потом! Делать нечего, мы зашли.
Домик изнутри выглядел таким же уютным, как и снаружи. Бабушка провела нас на кухню, где в углу трещала дровами и дымила кирпичная русская печь, рассадила вокруг круглого стола и принялась хлопотливо накрывать.
Вскоре пред нами появились тарелки с борщом, пиала салата, нарезанный толстыми ломтями хлеб, пирожки, еще сохранившие в себе жар печки. Поставив на стол кувшин со свежим молоком, бабушка присела тоже и не сводила с нас глаз, пока мы не опустошили свои тарелки. Потом вдруг спросила:
— Петь, ну, что, ты нас так и не познакомишь?
— Это Сан Саныч, — спохватился Петька и ткнул в меня пальцем, — он у нас в группе мозговой центр! Представляешь, пишет сочинения по литературе, не списывая с учебников!!
Судя по всему, бабушка не поняла тонкий студенческий юмор, но охотно улыбнулась в ответ.
— Это Марина. Я тебе о ней рассказывал.
— Когда уж поженитесь-то? — спросила бабушка, чем вогнала Маринку в краску.
— А это Катерина, жена Саныча!
Бабушка смерила нас с Катей оценивающим взглядом, словно размышляла, подходим ли мы друг другу или нет, а потом сказала:
— А меня можете звать бабой Лидой. Меня все так и зовут. Чай, с тридцатых годов, как отец мой здесь поселился, так и живу.
Я взял пирожок и стал его осторожно жевать. Пирожок был горячим и оказался с луком и яйцом. Баба Лида посмотрела куда-то за наши спины.
— А вы приборы взяли? — неожиданно спросила она.
— Какие приборы?
— Ну, чтоб нечисть всякую излавливать для своих изучений…
— Ба, я ж тебе говорил уже, что не нечисть это, — ответил Петька, — это…как бы тебе объяснить… это, в общем, поймать нельзя. Оно как картинки из воздуха. Галлюцинация.
— Галлюцинация?! А почему тогда соседа моего, вон, Николаича Трофимова, чуть единороги в лес не утащили?
Я сразу почувствовал, что вокруг все насторожились, а сам перестал жевать пирожок.
— Какие единороги? — почти шепотом поинтересовался Петька.
— Будто вы, дорогуши, не знаете! Чай, любой, кто сюда со стороны железной дороги заезжает их видит. Знай себе, пасутся, словно лошади обыкновенный, да только с рогом! Ну, так думали, они никого не трогают, а тут Трофимов в лес за грибами потопал, да и пропал! Дня три его искали, а он сам вышел. Растрепанный весь, без корзины, босой, да борода наполовину вырвана! А глаза б вы его видели…
— Что глаза?! — непроизвольно вырвалось у меня.
— Выпучены, словно запор у него, вот что. Ну, рассказал потом, что не успел он в лес углубиться, как единороги эти со всех сторон повыскакивали, окружили и прохода никакого не дают — бодаются! Хотел он их корзиной припугнуть, так они корзину копытами выбили, его самого наземь повалили, да потащили куда-то. Бедный, даже не помнит, как ему вырваться-то удалось. Бродил потом по лесу, пока на знакомые тропинки не набрел. Вот. А вы говорите — картинки из воздуха! — баба Лида торжественно поднялась, собрала грязную посуду и вышла на улицу.
Некоторое время все мы молчали. Я в задумчивости доедал пирожок, хотя вкуса его не чувствовал.
— Вот те на, — протянул Петька, — объясни мне, Санек, несведущему, разве ж ин-энергия может приобретать плотные формы? Чтоб бодаться-то?
— Не может, — ответил я, подумав, — вернее, ничего такого пока не наблюдалось и не доказано.
— Но ведь ин-энергия это просто немного иные сгустки воздуха, разве не так? — спросила Катя.
— Так, — согласился я.
— Тогда, что это были за единороги?
Три пары глаз выжидающе уставились на меня. Я разом почувствовал себя на экзамене по истории, сидящим перед грозными очами Валентина Семеныча Кадыкова. Я понял, что экзамен провалю, потому что никакого ответа — ни точного, ни расплывчатого, ни относительного — не знал.
Простые, как и сложные формы ин-материи бесплотны! Это доказано! Но, тем не менее, я попытался выпутаться:
— Ну-у, понимаете, один только заблудившийся лесник ведь ничегошеньки не решает! В конце концов, он действительно мог увидеть единорогов и так испугался, что бухнулся в обморок. Все остальное ему попросту приснилось! Других ведь случаев не было, верно?
— а еще он мог заблудиться. Но какой мужик сознается, что заблудился в родном лесу? — подхватила Катя, — вот и придумал сказку для окружающих! Единорогов-то многие видели, вот и поверили.
— Ага, а бороду он сам себе выщипал, — буркнул Петька, но его никто не услышал.
— Ладненько, — я взял еще один пирожок. Просто очень люблю пирожки, — теперь с бабой Лидой нужно поговорить…
Как раз она и вошла, держа в руках тазик с вымытыми яблоками. Катины глаза возбужденно заблестели. Яблоки были ее тайной слабостью и предметом обожания.
— Теть Лид, присядьте, пожалуйста, — попросил я, и, когда она присела, коротко объяснил ситуацию.
Мы приехали сюда как наблюдатели, и пока ничего больше. С нами было два фотоаппарата с кучей чистых пленок высокого разрешения, видеокамера ручная (Петькина) и большая видеокамера, предназначенная для ночных съемок (взяли у группы режиссеров с информационного факультета). Наша задача — изучить и описать все паранормальные явления, которые происходят в деревне и, по возможности, выяснить причины возникновения ин-энергии. После нас сюда приедут крупные ученые, физики, клеанисты и прочие и прочие и прочие. В общем, все те, кто занимается ин-энергетикой и ин- материей. Но деревенских жителей лучше сейчас не волновать. Поэтому мы и приехали семьями. Дескать, на лето от городской суеты, отдохнуть. Побудем здесь пару недель, соберем больше информации и уедем.
Под конец разговора я не выдержал и успел съесть одно яблоко, прежде чем все они исчезли в желудках моих падких до спелых фруктов друзей и жен.
— А обезвреживать их, значит, не будете? — несколько грустноватым тоном поинтересовалась баба Лида, когда я закончил рассказ.
— Незачем. Это все-таки не реальные существа, я же говорю. А с лесником вашим еще побеседовать надо. Он и насочинять мог.
— Вот и я думаю, что насочинял, — согласилась баба Лида, — Николаич враль, каких свет не видывал! Но посмотрели бы вы на его бороду!
— Мы после обеда, наверное, в лес сходим, — кивнул я, — заодно и про лешего узнаем. Есть у вас в лесу леший?
— А то, как же! С недавних пор и леший есть! — согласилась баба Лида, — токма его еще никто не видал. Слышут только.
— Значит, и мы послушаем. Петька, у нас диктофон какую частоту берет?
— За шесть метров муравьев различает! — гордо выпятил грудь Петька, хотя диктофон принадлежал все той же группе режиссеров.
— Отлично, — я взял третий пирожок и понял, что объелся.
