— Тихо ты! Не говори ерунды! Не будет такого! Помнишь, мы разговаривали? Им проще закидать вырытые могилы ветками и землей, а потом сказать, что нам все это привиделось…
— Ну и что? Все равно нашим солдатам мы помочь уже не успеем.
— Надо срочно выбираться, пока остальные не подошли, и мотать в станицу!
— Ага. Смотаешься сейчас, как же! Ну, нашли мы землянку, а дальше куда?..
— Вы о чем, ребята? — к ним подошел Серега, потягиваясь и зевая. Смятые кудряшки его липли ко лбу рыжими закорючками.
Толик кивнул в сторону окошка. Серега перевел взгляд, всмотрелся, и сразу же перестал зевать.
— Ой! — только и смог выдавить он.
— Хорошо, что до сих пор землянки не заметил! — Вовка пошел к Артему, будить. — У нас есть время! Нас четверо, а он один! Что-нибудь придумаем, верно? Эй, товарищ милиционер, вставай!
Артем заворочался, засопел, посмотрел на Вовку прищуренным заспанным взглядом.
— Чего тебе?
— Просыпайся, говорю. Идти пора.
— Куда?
— Ох, недаром говорят, что ты, Артем, ленивый, как наевшийся кот. С места тебя не сдвинешь. Вставай, дело есть.
Артем подумал немного, потом попытался сесть, стукнулся головой о лавку, оценил ситуацию, выбрался и, наконец, встал. Выглядел Артем так, что если бы его не разбудили, спал бы до самого вечера, не меньше.
— Вы издеваетесь, да? — спросил он. — Мне кажется, что я только что лег! Разве уже утро? Блин, на собственных каникулах поспать нельзя нормально. Это что же такое творится?..
Вовка взял его под локоть, подвел к окну. Артем прищурился. Потом присвистнул.
— Ну, ничего себе! Это же Славик-толстый!
— Да уж видим.
Артем протер глаза, оживился.
— Нашли-таки! — произнес он. — Что же делать? Вот, блин!
— Вовка предлагает смываться быстрее. — сказал Толик. — Я же за то, чтобы переждать. Мало ли, что там эти хомяки задумали. А вдруг у них оружие есть?
— Я так думаю, что нет. — вмешался Серега. — Они же эти, черные копатели, а не убийцы. Разве что лопатой огреть могут.
Артем подошел ближе к окну, прислонился, вертя головой.
— Так он один сейчас, да? Чего мы боимся-то тогда? Нас же четверо.
— Нас четверо десятилетних. — напомнил Толик. — А он один здоровенный какой, лет семнадцать ему, не меньше. И с лопатой.
— Ну, а у нас кулаки есть.
— Нашел тоже оружие!
Артем обернулся.
— Да, нашел! Я вам о чем говорил вчера, ребята? Таких, как Славик, надо наказывать и в тюрьму сажать! Понимаете? А вот сейчас у нас такой шанс есть! Раз в жизни, может быть, выпадет случай расквитаться и подвиг совершить! Не просто хороший поступок, а именно подвиг!
— Ты из-за подвига так кочевряжишься?
— Нет. Я из-за себя. Нас четверо, а он один. Дайте мне шанс расквитаться, а? Малюсенький шансик! А потом побежим, хоть на край света. Я даже согласен на дерево полезть, дорогу смотреть! Договорились?
Толик посмотрел в окно. Лес казался близким, почти осязаемым.
— Ну, не знаю. Оно нам надо?
— Еще как надо! — Артем посмотрел на Вовку с Серегой, ища поддержки.
Вовка сказал.
— Толик, Артем прав. Можем, конечно, просто сбежать, а можем постараться что-нибудь сделать.
— Мы и так сделаем! Мы сообщим в станице о том, что происходит!
— И кто нам поверит, если могилы уже будут вырыты? Кто нас вообще выслушает?
— Ну, а вы хотите обезвредить Славика-толстого, а потом уже идти? Так другие хомяки придут, дядька придет. И чего мы добьемся?
— Мы выиграем время! — Артем хитро подмигнул. — Как в детективах! Нет ничего лучше выигранного времени! Внезапность, мой друг Ватсон, лучшее оружие против соперника!
Серега хихикнул. Толик тоже улыбнулся, махнул рукой:
— Уговорили! Только я совершенно не представляю, что мы будем делать.
— План прост! — Артем по-деловому сложил руки на груди. — Вылезаем, значит, нападаем на Славика, обезоруживаем его, потом уходим в лес, в станицу. Пока там его дружки придут, мы будем уже далеко.
— Это в теории. — уточнил Толик. — А на практике можно еще и сотовый телефон забрать.
— Кто-нибудь знает номер своей бабушки наизусть? — спросил Вовка.
Конечно, никто не знал. Запоминать номера было непривычно, ведь в телефоне всегда есть записная книжка.
Вовка кое-что вспомнил, запустил руку в задний карман, выудил изрядно помятый и уже успевший намокнуть блокнотный лист. Развернул его, поднес к свету. Первые цифры, выведенные аккуратным почерком, почти размылись, но в целом номер оказался разборчивым.
Артем присвистнул.
— А почерк-то женский! Не удивлюсь, если листик еще и пахнет какими-нибудь духами, а?
— Вовка у нас видный ухажер! — заулыбался Серега. — Д`артаньян!
— Тили-тили-тесто!
— Лизка?
Вовка кивнул, пробормотал:
— Оставила мне, когда я болел… ну, чтобы поболтать, поддержать меня…
— А ты и не позвонил?
— Не позвонил.
— Я бы тебе сказал, что ты правильно сделал. — произнес Толик. — Но не в этой ситуации. Артем в точку сказал — свои шансы упускать нельзя!
— Я про подвиги говорил!
— Но в целом, Артем, твоя мысль была здравой! Теперь нам точно нужен телефон!
Ребята сгрудились около окна. Славик-толстый сидел на корточках и курил. Лопата лежала рядом. Славик все кого-то ждал и заметно нервничал.
Артем взял рюкзак, выудил камеру, включил.
— Эх, минут на пять зарядки осталось. А такой материальчик мог бы получиться!
— А ты снимай и пять минут, может, пригодится. Как доказательство!
Артем просиял:
— Точно! И отправлю на НТВ! Там любят такое, про черных копателей!
— В общем, времени у нас мало. — шепнул Толик. — Вылезаем?
— Вылезаем! — выдохнул Артем.
И вот тут Вовке стало по-настоящему страшно. Страх вспыхнул внезапно, растекся по телу, сделав кости мягкими, а ноги и руки — непослушными. Иногда такое случалось, особенно, когда приходилось драться на школьном дворе с задирами из параллельных классов. Вовка не был трусом. Задир он частенько бивал, а над некоторыми одерживал убедительные победы, что другим неповадно было с ним ссориться — но с подобным всплеском страха ничего нельзя было поделать. Его нельзя было контролировать или запретить. Можно было только смириться с его появлением и постараться игнорировать… Что Вовка и сделал — глубоко вздохнул, сжал покрепче кулаки, закрыл, а потом открыл глаза. Сказал:
— Я первым полезу, хорошо?
