- Они не заедут сюда вверх не пересекая дамбу, но мы будем уязвимы для пеших, забирающихся по склону.
- Хоть что-то, - сказал я. - Если Сатин сможет удержать подъезды, мы сможем выбивать их при разгрузке.
Это была слабая надежда, огромное количество зеленокожих ограничивало сказанное в конце.
Отсюда было видно, если вся группировка, тащившаяся за нами, объединится в единый отряд, соотношение будет минимум восемь к одному[65].
Если бы хоть половина этого количества поджидала нас в проходе, мы бы не выжили, идя по нему. Хотя, должен отметить, и альтернатива тоже не казалась такой уж привлекательной в тот момент.
Я повернулся к Фелиции.
- Как быстро тоннели очистятся от воды?
- Я не знаю.
Ее голос был отвлеченным, пока она была занята контрольной панелью, игнорируя ужасающий вид за окном, что по мне, так это было где-то на границе сверхчеловеческого самоконтроля[66].
- Это зависит от того, как долго я провожусь с открытием шлюзов. Ритуалы достаточно просты, но это займет время, пока я сделаю по-своему.
Она растерянно оглянула комнату.
- Так, если бы я была лампадой с ладаном, где бы я была?
- Тайбер, - сказал я в вокс, отчаянно стараясь не выдать нетерпение. - Давай сюда ее помощников. Фелиции нужны руки.
Я взглянул на нее, испугавшись своей шутки, думая, не пересек ли я этим черту, но она просто кивнула.
- Это поможет.
- Отлично, - ответил я так невозмутимо, как только мог, что было некоторым достижением в данных обстоятельствах, и я уверен, вы оцените. - И если это поможет, то как скоро тоннели будут чисты?
- Примерно через два часа, - буднично ответила Фелиция. - ну и естественно только после того, как мы откроем шлюзы. Но это займет меньше часа или около того, если мы сможем провести ритуалы четко и получить благословение Омниссии с первой попытки.
- У тебя меньше двадцати минут, пока мы не будет по уши в зелени, - ответил я, так же спокойно, надеясь, что облачив это в слова, не сделаю это каким-то образом неизбежностью.
- Через три часа мы будем мертвы... Но скорее всего гораздо раньше.
- Я не могу отменить законов богословия, - оборвала меня Фелиция. - Если мы успешно откроем шлюзы, именно столько займет осушение. Так что вам придется сдерживать их, пока не будет готово.
- Ладно, постараемся, - сказал я решительно, сражаясь с ужасом и отчаяньем, которое готово было поглотить меня, даже пока я говорил.
- Ты точно не можешь ничего сделать, чтобы ускорить процесс?
- Точно, - ответила юная техножрица.
Она указала вперед на длинный пульт аппаратуры, полный мерцающих дисков, записывающих информацию, и непонятные для меня.
- Мы должны продвигаться с огромной осторожностью. Если оставить это место без присмотра на недели, все системы станут не стабильны. Ошибка сейчас может стать катастрофичной.
- Катастрофично было бы умереть, я уверен, - сказал я, какая-то мысль начала свербеть в мозгу. - В чем именно заключается проблема?
- В терминах, которые сможете понять? - ответила Фелиция резко, видимо уязвленная моей попыткой влезть в дела, которые должны быть предоставлены помазанникам Омниссии.
Она указала на ряд индикаторов, которые пылали унылой, мрачной краснотой.
- Энергия для питания этого места и окружающих деревень вырабатывается турбинами в основании дамбы. Если расход уменьшается то, она накапливается в конденсаторах, а с тех пор как напали орки, не было никакой нагрузки. Что означает, что они полностью заряжены и более того - перегружены и чрезвычайно нестабильны. Если мы полностью откроем шлюзы, не отключив сначала генераторы и не сбросив лишний заряд, то они взорвутся как бомба. Это достаточно понятно для вас?
- Очень понятно, спасибо.
Я развернулся и поспешил из часовни, как всегда с Юргеном, наступающим мне на пятки, и активировал свою комм-бусину.
- Сатин, насколько быстро вы сможете перенацелить Василиски?
- Потребуется несколько минут, - сказала Лисица из танка, несколько смущенная, но доверяющая моему суждению.
- Какова новая цель?
- Ворота шлюза в основании дамбы, - сказал я.
- Они смогут опустить стволы так низко?
- Если не смогут, то мы просто наклоним их, - уверила меня Сатин, сразу ясно ухватив задачу. - Планируете устроить зеленым ванну?
- Надеюсь, намного больше, чем просто ванну, - сказал я, выбираясь на открытую площадку, в то время как помощники Фелиции двигались в противоположном направлении, туда, откуда я только что пришел и выглядели при этом как возбужденные малолетние хулиганы.
Горный холод ударил жестко, сразу напомнив мне, что моя рубашка по прежнему была неприятно липкой, но времени волноваться об этом не было.
Я поспешил к концу площади, где Сатин вдохновляла экипажи 'Василисков' повернуть их неуклюжие машины артиллерии отборным матом.
- Почти, комиссар, - она уверила меня, перекрикивая перемалывающий звук траков, с которым водитель разворачивал машину, пытаясь направить длинный пушечный ствол на шлейф воды, появляющийся у подножья дамбы.
- Орки, - напомнил я ей.
Одновременно с моими словами треск лазерного огня и лай тяжелого вооружения поприветствовал первые из автомобилей зеленокожих, достигших другой стороны дамбы.
Это были по большей части мотоциклы, легкая цель на таком расстоянии, и их ответный огонь был очень неточен, если не считать несколько попаданий по своим.
Из пары попробовавших помчаться к нам по дороге, первый превратился в яркий огненный шар, как только ракета Лускинса нашла цель.
Ехавший сзади налетел на обломки, подпрыгнул, успешно перелетел через парапет, и вместе с наездником, мрачно вцепившимся в руль, понесся вниз, пока не превратился в уродливое пятно на водосбросе.
- Блокировать дорогу, - приказала командир танка своему отделению, и Леман Расс дал залп, изрыгая пламя и дым из стволов орудий, его лазерное вооружение искрило и трещало, так что с того места где я стоял казалось, что они находятся в центре маленькой, но очень интенсивной грозы.
Ярость этого взрыва полностью пришлась на набившихся в узкой дороге зеленокожих, без разбора разрывая как транспорт, так и его пассажиров, без сомнения пожалевших, что в пылу попытки опередить своих товарищей поехали по дороге, а не продолжили трястись по пересеченной местности.
Это напомнило мне.
Я глянул вниз и обнаружил что все дно долины, насколько глаз мог видеть, наполнено зеленокожими, как оставленная гнить на солнце миска личинками.
- Открыть огонь! - приказал Пирс настолько спокойно, насколько возможно при таких обстоятельствах, и солдаты с ополченцами, словно откупорив свое стрелковое оружие, залили весь склон таким количеством огня, каким только смогли.
Человеческая армия, я не сомневаюсь, дважды бы задумалась в такой ситуации, но близкие человеческие фигуры, казалось, приводили орков в ярость.
С сотрясающим кости воплем 'Waaagh!', который я еще с пустыни терпеть не мог, (и все ещё не могу, после стольких лет, задумайтесь об этом) они кинулись толпой по склону, побросав свои транспортные
