Вместо собрания хижин мы столкнулись со строением, окруженным стеной из местного крепкого песчаника, высотой около двух метров.
Одно это уже было достаточно пугающим, но зеленокожим показалось мало, и они укрепили стены, навалив безобразные кучи отходов и обломков поверх каменных построек, повырезав на большей их части варварские тотемы, напоминающие знаки на карте, которую мы добыли после приземления в пустыне.
Полагаю, что Юрген может и был в состоянии рискнуть и предположить, что они могли значить, если бы мог их видеть, и тем самым спасти нас от многих дальнейших проблем, но место в главном люке было только на одного.
Ворота были залатаны кусками металлолома, без сомнения для ремонта повреждений, полученных при орочьем штурме, и не должны были нас сильно замедлить.
- Расстреляйте ворота, - сказал я нашему стрелку, и мультилазер неистово затрещал, заставляя мои волосы вставать дыбом от ионизированного воздуха.
Зрелище разлетавшихся в разные стороны кусков створок было великолепным, снаряды тяжелого болтера полетели в открывшийся проем, разрывая собравшихся позади ворот зеленокожих.
- Очистить стены! - скомандовал я, и Демара открыла огонь из своей любимой автопушки, кося орков, отчаянно пытавшихся пустить в ход свое оружие.
Некоторые сумели это сделать, и неровный залп просвистел рядом с броней нашей Химеры, заставив меня рефлекторно пригнуться ниже люка, но у них не было времени, чтобы прицелиться лучше.
С кашляющим ревом Фелиция выстрелила из своего огнемета, полностью погрузив зубчатые стены в брызги горящего прометия.
Большая часть новых укреплений была видимо сделана из дерева, которое весело загорелось вместе с теми, кто должен был их защищать, когда мы обрушились на них как морской вал.
С грохотом, который отдался в крепкой броне нашего транспорта. Мы протаранили ворота, сорвав их с петель, и начали выискивать цели.
Установленное в корпусе лазерное ружье затрещало, снова стреляя и треща пламенем, но теперь Тайбер и его бойцы делали это молча, видимо почувствовав, что из-за того что они застряли внутри двора, они точно не пропустят всю забаву.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться, и как только увидел, куда мы попали, у меня перехватило дыхание.
Что-то пошло просто ужасно неправильно.
Расположение строений было таким же, как описывал Тайбер на планшете - карте: параллельные ряды низких, крытых шифером зданий, построенных из того же материала что и внешние стены, располагались четырехугольником в центре.
Но в описании не было ничего сказано ни об открытом пространстве, заполненном орочьими багги, которых было несколько дюжин, ни о множестве зеленокожих, собиравшихся в толпу, чтобы встретить наше нападение.
- Вот фраг, - сказал я.
Фелиция дала нам ещё немного времени, пройдясь пламенем, как дыханием дракона, по переднему ряду вопящих варваров, создав между нами барьер из горящего прометия, через который не додумался бы полезть даже самый агрессивный, но это было далеко не все, и точно такая же толпа неслась на нас сзади.
- Прекращаем операцию! Вывозите нас отсюда! - Наш водитель попробовал выполнить приказ, но как раз в это время какая-то грубая ракета попала прямо в правую гусеницу, порвав её.
С чувством острого ужаса я услышал металлический скрежет, когда увидел, как колеса от нашего разведчика свободно покатились в сторону и начали укладываться на плотно утоптанную грязь, покрутившись перед остановкой.
Багги, который был последним автомобилем нашего отделения, вошедшим внутрь сооружения, почти выбрался наружу, когда водитель попал под град обычного случайного орочьего огня.
Но на этот раз он был таким плотным, что орки просто не могли промахнуться.
Машина потеряла управление, дернувшись в сторону от нападавших, и врезалась в серую каменную стену одного из зданий.
У Гренбоу с его людьми было время только чтобы прийти в себя после столкновения, когда воющая, вооруженная топорами толпа зеленокожих бросилась на них.
Они ясно отдавали себе отчет, что при текущих обстоятельствах сумели бы укрыться от нескольких вражеских выстрелов, но против такого количества у них не было шансов.
Несколько зеленокожих, чью грубую броню пробили лазерные заряды, зашатались, но это все, что они сумели сделать, прежде чем их сокрушили.
В бешеной демонстрации скотской дикости они буквально разорвали моих людей на части перед моим испуганным взором.
- Пирс! Нам требуется эвакуация! - передал я.
- Жаль комиссар, но мы здесь завязли, - ответил Пирс через момент. - Мы вернемся, как только сможем с ними разобраться.
К этому времени я, вероятно, стану ещё одной кучей окровавленных ошметков.
Орки начали оборачиваться и кинулись бы на нас всей толпой, если бы один из подчиненных Гренбоу не взорвал гранату в отчаянном акте предсмертной мести.[79]
Внезапный взрыв застал их совершенно врасплох, сметая нескольких с ног (хотя я, испытывая здоровое уважение к их стойкости, не поручился бы, что они не встанут снова), и они бросились на новую угрозу со скоростью змей.
Этот краткий миг, на который они отвлеклись, был моим спасением, как мне казалось в то время.
Прежде чем я понял что бегу, я уже выскочил в люк и под защитой барьера из горящего прометия метнулся в убежище к ближайшей стене.
Только после того как я добежал, я понял что между мной и воротами теперь находилась хромая химера, пылающий ад и масса местных орков.
Но, по крайней мере, у меня было какое то укрытие.
Пока орки сосредоточились на явных целях, я мог бы сбежать незамеченным.
Тайбер видимо решил остаться под прикрытием брони, стреляя в упор из смонтированного в корпусе лазерного ружья, в то время как стрелок вел огонь из тяжелого оружия.
По-моему этого было недостаточно: разрушение транспорта было лишь вопросом времени.
Как раз когда я смотрел, несколько орков побежали вперед, таща с собой подрывные заряды, размером немного меньше того люка, из которого я только что выскочил.
Это выглядело так, будто они собирались прикрепить их к корпусу, но тут они начали падать, а вой автопушки Демары перекрыл даже вопли зеленокожих и треск горящего топлива.
С ревом двигателя, это, взятое нами много недель назад у орков, транспортное средство направилось к стреноженной Химере, а два стрелка начали расстреливать все вокруг неё, явно полные решимости спасти оставшихся внутри.
На мгновение я почувствовал тошноту.
Казалось, мои рефлексы предали меня, заведя так далеко от спасения.
Но это ощущение продлилось не больше мгновения.
Две грубые ракеты попали в атакующий грузовик, и залп болтеров и стабберов пробарабанил по его грубо сваренной броне.
Демара откинулась назад, когда на месте татуировки на щеке появился кровавый кратер, а большая часть мозга была вынесена снарядом через затылок.
Темворс тут же перехватил управление пушкой, стараясь поддерживать высокий темп стрельбы, однако в свою очередь погиб, когда что-то, похожее на болтерный снаряд, разорвало его грудную клетку.
Я понятия не имею, что произошло с водителем, но сильно подозреваю, что ничего хорошего.
Злополучный грузовик перевернулся и покатился, раздавив нескольких зеленокожих, но этого было недостаточно, чтобы завоевать мою симпатию.
- Осторожнее, сэр.
